Hesiod var en græsk digter, som levede og skrev i Homers tid (mellem 750 og 650 f.Kr.). Fra hans skrifter har vi en af de første udviklingsteorier, der ikke handler om de enkelte livsfaser, men snarere om, hvordan menneskeheden udvikler sig over tid. Han mente, at der var fem menneskehedens tidsaldre, hvoraf de fire blev opkaldt efter metaller – guld, sølv, bronze og jern – hver mindre harmonisk end sine forgængere.
Guldalderen: Dette var en tid, hvor menneskene levede i harmoni med guderne, folk levede til en meget høj alder i perfekt helbred, de behøvede ikke at arbejde, naturen sørgede for en overflod af nærende mad, og de døde fredeligt. Alt i alt var det en slags himmel på jorden. Disse personers ånder levede videre som “vogtere.”
Sølvalderen: I denne æra beholdt menneskene barndommens karakteristika i de første hundrede år af deres liv, støttet af deres mødre, og levede derefter kun kort tid som voksne, da de ville begynde at slås og dræbe hinanden. De ofrede ikke til guderne (og i særdeleshed til hovedguden Zeus), og derfor dræbte han dem alle. Efter døden blev mennesker fra denne tidsalder “velsignede ånder” i underverdenen.
Bronzealderen: Denne tidsalder blev opkaldt efter de bronzevåben, som blev smedet af mennesker på det tidspunkt for at skabe våben og føre krig. De slog til sidst hinanden ihjel. Tiden sluttede med en stor syndflod. De døde levede ikke videre som ånder, men boede i stedet i “Hades’ fugtige hus.”
Den heroiske tidsalder: Denne tidsalder var lidt anderledes end de andre ved ikke at være opkaldt efter et metal og ved ikke at følge mønsteret med gradvis opløsning. Det var tidsalderen for de store helte og halvguder i det gamle Grækenland, såsom dem, som Homer skrev om i Illiaden og Odysseen. Denne race af mennesker døde og gik til Elysium.
Jernalderen: Dette var den værste tidsalder (og den, som Hesiod mente, at han levede i), hvor børn fødes med de gamles grå hår, hvor børn vanærer deres forældre, hvor bror slås med bror, og hvor den sociale kontrakt mellem gæst og vært er glemt. I denne tidsalder er mennesker udelukkende motiveret af egeninteresse, fortæller løgne som sandhed, kæmper konstant med hinanden, og hvor guderne til sidst vil forlade dem, og menneskeheden vil ødelægge sig selv.
Sidere digtere i den vestlige tradition ville trække på Hesiods teori, og især på hans ideer om en gylden tidsalder, når de blev nostalgiske over en bedre tid i en fjern fortid.
For information om livets faser i forskellige kulturelle traditioner, få Thomas Armstrongs The Human Odyssey: Navigating the Twelve Stages of Life
Denne artikel er bragt til dig af Thomas Armstrong, Ph.D. og www.institute4learning.com.
Følg mig på Twitter: @Dr_Armstrong
Subscribe to my blog feed