ThemsenRediger
Themsen er Londons vigtigste flod, der løber fra vest til øst gennem Londonbækkenet. Floden skærer sig ind i Londonbækkenet gennem Goring Gap og dræner dele af Cotswolds og Vale of Aylesbury mod vest. Tilsvarende bifloder, såsom Mole, skærer gennem North Downs ind i bækkenet fra syd. Længere nede ad floden bliver Themsens strømning forstærket af kilder, der åbner sig i den kalkholdige flodbund.
Themsen var engang en meget bredere og mindre dyb flod, end den er i dag. Den er blevet inddæmmet i vid udstrækning. Themsen er tidevand (Tideway) op til Teddington Lock, og London er sårbar over for oversvømmelser som følge af stormfloder. Truslen er vokset med tiden på grund af en langsom, men kontinuerlig stigning i højvandsniveauet, som skyldes både den langsomme “hældning” af Storbritannien (opad i nord og nedad i syd) som følge af postglaciale tilbagefald og den gradvise stigning i havniveauet som følge af klimaændringerne. Thames Barrier blev bygget over Themsen ved Woolwich i 1970’erne for at imødegå denne trussel, men i begyndelsen af 2005 blev det antydet, at der måske er behov for en ti mil lang barriere længere nedstrøms for at imødegå oversvømmelsesrisikoen i fremtiden.
Inden for London løber et betydeligt antal floder og vandløb ud i Themsen, hvoraf nogle er store nok til at have udøvet en betydelig indflydelse på områdets geografi. Mange af de mindre bifloder i London løber nu under jorden.
Venstre flodbreddes bifloderRediger
Større bifloder på venstre bred omfatter Colne, Crane, Brent, Lea (tidevandsområde kendt som “Bow Creek”), Roding (tidevandsområde kendt som “Barking Creek”), Rom (nederste delstrækninger kendt som Beam) og Ingrebourne. Der er mange mindre, nu ofte stort set underjordiske vandløb, herunder Stamford Brook, Counter’s Creek (også kendt som “Chelsea Creek”), Westbourne, Tyburn, Tyburn Brook, Fleet og Walbrook. Nogle af bifloderne er selv store nok til at have navngivne bifloder, f.eks. Moselle, Salmons Brook og Pymmes Brook, der føder Lea, og Silk Stream og Dollis Brook, der føder Brent.
Større floder som Lea har påvirket den lokale geografi på flere måder. For det første har en flod og dens marskland dannet en betydelig barriere for øst-vestlige bevægelser – Lea dannede en naturlig grænse mellem de historiske områder Middlesex og Essex. For det andet dannede Lea-dalen en rute – både floden og den senere Lee Navigation og veje, herunder den romerske Ermine Street, Hertford Road (A1010) og den senere Great Cambridge Road (A10) og A1055. Lea-dalen følges også af to ruter af det, der blev Great Eastern Railway, og havde vigtige rangerbanegårde og lokomotivfabrikker ved Temple Mills. For det tredje gav floden strøm til adskillige vandmøller – velkendte eksempler er Royal Small Arms Factory i Enfield og den nærliggende Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills, Wright’s Flour Mill (Londons sidste fungerende mølle) i Ponders End og Three Mills i Stratford. I det 19. århundrede blev den nedre del af Lea et vigtigt område for fremstilling af kemikalier, bl.a. på grund af forsyningen af biprodukter som svovl og ammoniak fra Gas Light and Coke Company’s værker ved Bow Common. I det 20. århundrede førte kombinationen af transport, store flade landområder og elektricitet fra fabrikker langs floden og kanalerne såsom Brimsdown, Hackney, Bow og West Ham til en ekspansion af industrier, herunder f.eks. Enfield Rolling Mills og Enfield Cables, Thorn Electrical Industries, Belling, Glover and Main, MK Electric, Gestetner, JAP Industries osv. En stor del af industrien er nu forsvundet og erstattet af lagerbygninger og butiksparker.
Dalen fik også stor betydning for Londons vandforsyning som kilde til det vand, der blev transporteret af New River-akvedukten, men også som placering for Lee Valley Reservoir Chain, der strækker sig fra Enfield gennem Tottenham og Walthamstow.
En anden vigtig korridor af kanaler, jernbaner og industrier var forbundet med Brent, der strakte sig fra Themsen ved Brentford gennem Isleworth, Greenford, Alperton og Park Royal.
Colne (den historiske grænse mellem Middlesex og Buckinghamshire) udgør en stor del af den vestlige grænse for grevskabet Greater London.
Højre flodbredderRediger
Signifikante bifloder omfatter Mole, Wandle, Ravensbourne (tidevandsområde kendt som “Deptford Creek”) med dens biflod Quaggy og Darent og dens biflod Cray, som tilsammen udgør en del af den østlige grænse for Greater London. Mindre, hovedsagelig underjordiske bifloder omfatter Hogsmill River, Beverley Brook, Neckinger og Effra.
The Wandle udgjorde det sydlige Londons nærmeste pendant til Lea Valley med en industrikorridor, der strækker sig fra Themsen i Wandsworth gennem Merton og Mitcham til Beddington og Croydon. En mindre korridor fulgte Ravensbourne fra Themsen ved Deptford Creek gennem Lewisham, og mange af de mindre floder havde også engang møller.
KanalerRediger
En række kanaler eller kanaliserede floder er blevet anlagt i London-området, for det meste i slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede. Disse var oprindeligt beregnet til godstrafik, som stort set er ophørt. I London transporterede kanalerne kul fra havnene til mange gasværker og kraftværker langs kanalerne (f.eks. Brimsdown) og tømmer til tømmerværfter, møbelproducenter osv. (f.eks. i Edmonton). Selv om de fleste af kanalerne stadig eksisterer i dag, bruges de primært til fritidsfartøjer.
Nord for ThemsenRediger
Kanalbyggeriet i London-området startede med navigationsarbejder på Lea og Stort fra 1424 og frem, der førte til River Lee Navigation og Bow Back Rivers. I første omgang blev den brugt til transport af landbrugsprodukter fra Hertfordshire, men senere blev den en vigtig industriel vandvej, der forbandt den stærkt industrialiserede Lea Valley med havnene. En genvej til Themsen, der undgik den snoede Lea-munding (Bow Creek) og kom tættere på det centrale London, var Limehouse Cut (1760).
En forbindelse fra London til Midlands havde Oxford Canal siden 1790 skabt en forbindelse fra London til Midlands, men det krævede sejlads op ad den snoede øvre del af Themsen til Oxford. Færdiggørelsen af Grand Junction Canal (senere Grand Union) fra Themsen ved Brentford (1798 og fremefter) gav en mere bekvem rute. I 1801 blev der åbnet en arm fra Grand Junction ved Hayes til et stort bassin ved Paddington. Denne blev senere forbundet med Themsen ved Limehouse (tæt på Limehouse Cut) ved Regent’s Canal, som blev færdiggjort i 1820. Denne blev på sin side forbundet med Lea-systemet ved Hertford Union Canal eller Hackney Cut (1830). Regent’s Canal havde mange betydelige bassiner (City Road Basin, Kingsland Basin, Battlebridge Basin, St Pancras Basin, Cumberland Basin osv.), som oprindeligt var foret med industrier, der var afhængige af trafikken fra havnene.
The City Canal (1805) blev bygget for at skabe en genvej over Isle of Dogs. Den blev senere indlemmet i West India Docks og er ikke længere forbundet med Themsen i sin opstrøms ende. Andre korte kanaler med forbindelse til Themsen var Grosvenor Canal (1825) og Kensington Canal (1828).
Syd for ThemsenRediger
Den tidligere Grand Surrey Canal (1807) skulle løbe fra Themsen ved Rotherhithe til industribyen Mitcham, men kom ikke længere end til Camberwell. Den blev lukket sammen med Surrey Commercial Docks i 1970 og er blevet fyldt op. Grand Surrey Canal var forbundet med Croydon Canal (1809), som fortsatte til West Croydon; denne lukkede i 1836.
Længere væk er der en forbindelse fra London til Bristol med Kennet & Avon Canal, som forbinder Avon ved Bath via floden Kennet med Themsen ved Reading. Basingstoke kunne engang nås via Themsen, Wey Navigation og Basingstoke Canal. Sydkysten ved Littlehampton kunne nås via Themsen, Wey og Wey- og Arun-kanalen.
Øer i ThemsenRediger
Bemærk: Kun de største øer er opført her. En længere liste kan findes i Islands in the River Thames
- Chiswick Eyot
- Eel Pie Island
- Isle of Dogs
- Millwall
- Cubitt Town