Med Loretta Lynn er det, hvad man ser, hvad man får. Countrymusikikonet har bygget sin karriere på ærlighed og autenticitet. Den fra Butcher Holler, KY fødte kvinde har sunget sit liv i hitsange som “Don’t Come Home a Drinkin’ (With Lovin’ on Your Mind)”, “Fist City”, “You Ain’t Woman Enough (to Take my Man)”, “You’re Lookin’ at Country” og selvfølgelig “Coal Miner’s Daughter”. Som 88-årig har hun ikke tænkt sig at tage bladet fra munden eller undvige sandheden, og det er det, der gør hendes seneste bog, Me & Patsy Kickin’ Up Dust: Hvor mange kvinder ville trods alt afsløre, at de ikke lærte at barbere deres ben, før de var 29 år (Cline lærte hende det og gav Lynn sin første barbermaskine), eller at de aldrig havde fået en orgasme før efter fire børn og mere end et dusin års ægteskab? Lynn holder intet tilbage i bogen, som hun skrev med hjælp fra sin datter Patsy Lynn Russell, der blev opkaldt efter Cline.
“That’s alright. Det er sandheden,” siger Lynn til Sounds Like Nashville, når hun bliver spurgt, om hun overhovedet var tøvende over for at dele så personlige detaljer. “Jeg håber, at de piger, der læser denne bog, får gode veninder, som jeg og Patsy var. Hvis man har en god veninde, har man alt.”
Ud over at fejre deres venskab i sin nye bog har Lynn også udgivet sin version af Clines hit “I Fall to Pieces”, ledsaget af en gribende video, der sætter fokus på deres venskab. “I Fall to Pieces” er en særlig sang for Lynn. Sangen, der er skrevet af Hank Cochran og Harlan Howard, blev Clines første nr. 1-hit på countrylisten og gik over på poplisterne. Cline havde været udsat for en forfærdelig bilulykke og var ved at komme sig på et hospital i Nashville, da hun hørte Lynn synge hendes sang i Ernest Tubbs “Midnite Jamboree”. Cline sendte sin mand, Charlie Dick, for at få Lynn til at besøge hende på hospitalet.
“Den ulykke havde næsten dræbt Patsy,” husker Lynn i en telefonsamtale fra sin ranch i Hurricane Mills, TN. Hun husker, at hun hjalp sin veninde, da hun kæmpede for at komme sig og tilpasse sig de ar, hun blev efterladt med efter ulykken. “Patsys ansigt var helt smadret, og hun havde rifter over hele ansigtet helt ned til øjenbrynene. Hun bekymrede sig til døde over de ar. Til sidst sagde jeg til Patsy: “Jeg kan ikke se ar”. Det fik hende til at føle sig bedre tilpas, da jeg fortalte hende det, og jeg sagde: “Hvis der er et ar, kan vi altid ordne dit hår, så det dækker det. Så hun fik det bedre.
“Jeg har ofte tænkt på, hvad hun ville gøre i dag, hvis hun var her,” sukker Lynn. “Det ville være noget andet. Jeg kan slet ikke forestille mig det. Det er for dårligt, at vi ikke var sammen mere og længere tid. Vi ville have revet Nashville op, det er helt sikkert.”
I bogen fortæller Lynn om sine tidlige dage i Nashville, om at blive medlem af Grand Ole Opry, om at bryde forbindelsen med sine mentorer/managere Wilburn Brothers og den smertefulde retssag, der fulgte. “Det vigtigste Patsy lærte mig var, at jeg ikke skulle lade folk køre over mig og tage mig selv i forsvar”, siger hun. “Vær min egen person.”
Lynn fortæller om det sexede undertøj og den afslørende natkjole med røde blonder, som Cline gav hende for at pifte hendes ægteskab op og hjælpe med at holde hendes flirtende mand hjemme. (Det røde undertøj og barbermaskinen, som Cline gav hende, befinder sig på hendes museum i Hurricane Mills). Lynn fortæller også åbenhjertigt om dengang Bluegrass-legenden Bill Monroe klemte hende i røven. Hans opførsel var ødelæggende, fordi hun havde forgudet Monroe. “Jeg var så genert og bagudvendt og havde ikke været i Nashville længe”, siger Lynn om hændelsen. “Han klemte mig i røven, og jeg sagde ikke et ord og rørte mig ikke. Han kunne sandsynligvis have forulempet mig, og jeg ville ikke have flyttet mig.”
Cline lærte Lynn at stå op for sig selv over for en sådan upassende opførsel. Kort efter, da Faron Young klappede Cline på numsen, da de to kvinder var på vej ind ad Ryman Auditoriums backstage-dør, sparkede Lynn ham i skinnebenet, og Cline hylede af grin. Young og Lynn blev senere venner. “Jeg elskede Faron Young,” griner hun. “Faron var en rigtig god fyr.”
I en anden episode var Lynn og Clines mand Charlie gået ud for at hente mad på en lokal restaurant. Mens de ventede på deres bestilling, kom en kvinde ind og satte sig på Charlies skød. Lynn var forarget over, at kvinden opførte sig så upassende over for sin venindes mand. Hun bad kvinden om at vise hende, hvor dametoilettet var (selv om hun havde været der mange gange og vidste præcis, hvor det var placeret). Lynn gik ind i et kosteskab og lod som om hun troede, at det var toilettet, og da kvinden fulgte efter hende ind for at fortælle hende, at hun var det forkerte sted, smuttede Lynn forbi hende, låste hende inde i kosteskabet og efterlod hende der. “Jeg var så vred! Jeg tænkte, at det var latterligt,” siger Lynn. “Patsy ville have gjort det samme for mig. Hun havde sikkert slået hende ud af hans skød.”
Som beskrevet i hendes nye bog samt i filmen Coal Miner’s Daughter, var Lynn knust, da Cline blev dræbt i et flystyrt i 1963 som 30-årig.
“Jeg hjalp hende gennem ting, og hun hjalp mig,” siger Lynn om deres tætte venskab. Begge var arbejdende mødre og hjalp hinanden med at støtte og opmuntre hinanden, da de skulle håndtere karrierer, ægtemænd og børn. “Det var meget hårdt for mig,” siger Lynn om at forlade sin familie for at tage på turné. “Hvis jeg havde vidst, hvor hårdt det ville blive, ved jeg ikke, om jeg stadig ville have haft lyst til at synge, for jeg elskede min familie, og jeg ville ikke være væk fra dem.”
Trods udfordringerne lykkedes det Lynn at skabe en af de mest ikoniske karrierer i amerikansk musik. Hun har solgt millioner af plader, modtaget adskillige priser og fået lavet en Oscarvindende film, Coal Miner’s Daughter, ud fra sin selvbiografi. Hun var den første kvinde til at vinde Årets CMA-underholder, og hun blev udnævnt af Academy of Country Music som Årtiets kunstner (70’erne). Lynn er et mangeårigt medlem af Country Music Hall of Fame, blev tildelt Presidential Medal of Freedom af Barack Obama og har modtaget utallige andre anerkendelser.
På trods af alle bedrifterne virker Lynn stadig lige så nede på jorden som den unge pige, der voksede op i Butcher Holler. Selv om hun fik et slagtilfælde i 2017 og en brækket hofte efter et fald i 2018, er Lynn lige så modstandsdygtig som altid. “Jeg tror, det var sværere at komme tilbage fra min hofte end noget andet,” siger hun. “Med slagtilfældet begyndte jeg at arbejde på det selv, selv om natten. Jeg arbejdede med mine arme og ben, mens jeg lå i sengen. Jeg hvilede ikke. Jeg blev bare ved med at arbejde. Hvis du har en arm, der ikke virker, skal du arbejde på den dag og nat. Hvis du har et ben, der ikke virker, skal du arbejde på det dag og nat. Det var den måde, jeg var nødt til at gøre det på.”
Mens interviewet nærmer sig sin afslutning, deler Lynn sine tips til at lave god kylling og dumplings (brug hele kyllingen – jo mere fedt der er på kyllingen, jo bedre) og afslører, at hun har skrevet sange og arbejder på et nyt album.
Når hun bliver spurgt, hvad hun er mest stolt af i sin karriere, svarer Lynn: “At lave det. Jeg satte mig for at lave det, og det gjorde jeg. Jeg satte mig for at gøre det, jeg ville gøre, og jeg gjorde det.”
