En lovovertrædelse er en handling (eller, mindre almindeligt, en undladelse af at handle), som ikke overholder gældende lov. Overtrædelser omfatter generelt både forbrydelser og civile uretfærdigheder. Nogle handlinger, som f.eks. bedrageri, kan krænke både civilretlige og strafferetlige love. Inden for jura kan en uret være en juridisk skade, som er enhver skade som følge af en overtrædelse af en juridisk rettighed. En retsstridig handling kan også betyde, at den er i strid med retfærdighedens eller lovens principper. Det betyder, at noget er i strid med samvittigheden eller moralen og resulterer i en uretfærdig behandling af andre. Hvis det tab, der er forårsaget af en uret, er tilstrækkeligt lille til, at der ikke ydes erstatning, hvilket princip er kendt som de minimis non curat lex. I modsat fald gælder der erstatning.
Den engelske lovgivning anerkendte begrebet “uret”, før den anerkendte sondringen mellem civile uretfærdigheder (reguleret af civilretten) og forbrydelser (defineret af strafferetten), en sondring, der blev udviklet i løbet af det trettende århundrede.
Civilretlige overtrædelser fører normalt til civile straffe som bøder, strafferetlige overtrædelser til strengere straffe.
Strafens strenghed bør afspejle overtrædelsens grovhed (retributiv retfærdighed). I realistiske situationer og for mindre overtrædelser har det dog vist sig, at altruistisk straf ikke “passer til forbrydelsen” Denne underopdeling svarer til sondringen mellem forseelser, og felonies.
Andre eksempler på lovovertrædelser omfatter:
- Infraction, i amerikansk ret, mindre eller små forseelser, der ikke kræver en nævningesag. I almindelig sprogbrug behandles “violations” som synonymt med infraction
- Willful violation, i amerikansk ret en handling med forsætlig tilsidesættelse af en forordning, statut og politik
- Infringement, forskellige overtrædelser af love eller rettigheder, normalt brugt i forbindelse med intellektuel ejendomsret
- f.eks. krænkelse af ophavsret
- Kontraktsbrud
- Kraftovertrædelse af færdselsregler
- Kørselskrænkelse, enhver lovovertrædelse begået af en fører, mens køretøjet er i bevægelse
- Parkeringsovertrædelse, parkering af et motorkøretøj på et forbudt sted eller på en uautoriseret måde