“Luba-imperiet blev grundlagt i 1585 i Upemba-sænkningen af kong Kongolo. Hans nevø og efterfølger, Kalala Ilunga, udvidede hurtigt riget til at omfatte alle områderne på den øvre venstre bred af Lualabafloden. Da det var på sit højeste, betalte omkring en million mennesker, der boede i flere stammer, tribut til Luba-kongen. I slutningen af det 19. århundrede blev riget svækket af Ovimbudu-folket fra Angola og af de østafrikanske muslimske slavehandlere, og det brød faktisk sammen, da de belgiske koloniherrer overtog kontrollen.
Med bistand fra et hof af notabiliteter, kaldet Bamfumus, regerede kongen, kendt som Mulopwe, over sine undersåtter gennem klankonger kaldet Balopwe/ Disse klankonger kunne symbolsk blive Mulapwe’s søn, hvilket skabte klientstater i hele imperiet. Et hemmeligt samfund, Bambudye, holdt mindet om Luba-imperiet i live og gennemsyrede hele Luba-territoriet og knyttede de forskellige befolkningsgrupper sammen. Luba-imperiets økonomi var kompleks – den var baseret på et tributsystem og omfordeling af ressourcer fra landbrug, fiskeri, jagt og minedrift. Produktionen af salt og jern var under kongens kontrol.”