Nationalitet Amerikansk Køn Kvinde Erhverv Opfinder
Født i York, Maine, tilbragte Margaret E. “Mattie” Knight, med kælenavnet “Lady Edison”, sin barndom i Manchester, New Hampshire, hvor hun fik en sparsom uddannelse. Hun var afskåret fra små pigers sædvanlige fritidsinteresser og lavede hjemmelavede drager og slæder, som nabolaget misundte hende. Da hun var 12 år gammel og observerede sine brødre på arbejde i en klædefabrik, så hun en stor metalspidset skyttel falde ned fra væven og bringe en arbejder i fare. Denne hændelse motiverede hende til at udtænke et stop-motion-apparat til at forhindre væveulykker.
Som voksen flyttede Knight til Springfield, Massachusetts, og arbejdede for en producent af papirsposer. Efter at have studeret arbejdsgangen udtænkte hun i 1867 en mekanisme, der producerede en pose med en firkantet bund, hvilket ville gøre det muligt for brugeren at fylde posen uden at holde den oprejst. To år senere tog hun sin idé med til Boston og begyndte at lægge den sidste hånd på anordningen, så den kunne blive patenteret. En anden opfinder, Charles F. Annan, kopierede hendes idé og ansøgte om sit eget patent. Knight bestred hans krav i retten og vandt sin sag i 1870.
I de fleste af sine produktive år boede Knight i Ashland og Framingham i Massachusetts, men hun havde også et værksted i Boston og var tilknyttet Knight-Davidson Motor Company i New York. Hun skabte en række praktiske husholdningsapparater, herunder forskellige maskiner, der klippede og syede sko, en vindueskarm og -ramme, et skjold til kjoler og nederdele, et grillspyd, et spænde til at holde kåber og en nummereringsanordning. Sidst i sin karriere studerede hun roterende motorer og udviklede en motor med ærmeventiler, en horisontal variant af den vertikale ventil, som blev patenteret posthumt i 1915. Afkastet af hendes arbejde gav hende dog kun en lille gevinst; hun døde af lungebetændelse og galdesten i 1914 og efterlod sig et bo, der var vurderet til mindre end 300 dollars.