En arbejdsgiver kan være forpligtet til at stille en løstsiddende respirator som f.eks. en PAPR til rådighed og betale for den, hvis en medarbejders ansigtshår forhindrer ham i at bære en tætsiddende respirator. Der er dog flere sikkerheds- og personalerelaterede overvejelser.
OSHA kræver, at arbejdsgiverne stiller personlige værnemidler, herunder åndedrætsværn, til rådighed, når det er nødvendigt for at beskytte medarbejderne mod farer på arbejdspladsen, der kan forårsage skade eller forringelse af deres funktionsevne. PPE skal stilles til rådighed af arbejdsgiveren uden omkostninger for de ansatte, medmindre det er en af de specifikke typer, der er opført i 29 CFR 1910.132(h)(2) til 1910.132(h)(4)(iii).
I henhold til standarden for åndedrætsværn skal en arbejdsgiver stille et åndedrætsværn til rådighed for hver enkelt ansat, når et sådant udstyr er nødvendigt for at beskytte den pågældende ansattes helbred. Arbejdsgiveren skal stille åndedrætsværn til rådighed, som er anvendelige og egnede til det tilsigtede formål, og skal oprette og vedligeholde et program for åndedrætsbeskyttelse.
Og OSHA specificerer imidlertid ikke i standarden for åndedrætsbeskyttelse, hvilken type åndedrætsværn der skal stilles til rådighed (selv om den fastsætter de kriterier, der skal tages i betragtning ved udvælgelsen). Endvidere kræver standarden ikke, at arbejdsgiveren skal stille en bestemt åndedrætsværn til rådighed efter anmodning fra medarbejderen. Desuden kræver standarden ikke, at arbejdsgiveren stiller en mere beskyttende åndedrætsværn til rådighed, hvis brugen heraf ikke er berettiget på grund af den farlige eksponering.
Som du korrekt bemærker, må en arbejdsgiver ikke tillade, at åndedrætsværn med tætsiddende ansigtsmasker bæres af ansatte, der har ansigtshår, som kommer mellem ansigtsmaskerens forseglingsflade og ansigtet, eller som forstyrrer ventilens funktion. For at beskytte medarbejderen tilstrækkeligt mod farerne på arbejdspladsen vil dine muligheder være at give medarbejderen en passende løstsiddende åndedrætsværn uden omkostninger for ham, at fjerne ham fra opgaver, der kræver brug af åndedrætsværn, eller at indføre en klar politik vedrørende barbering/ansigtsbehåring som en del af dit skriftlige program for åndedrætsbeskyttelse.
Hvis du vælger en af de to sidstnævnte fremgangsmåder, skal du huske på, at andre personalepolitiske lovkrav kan være involveret, især hvis medarbejderen har ladet skæg vokse af religiøse årsager. For eksempel forbyder afsnit VII i loven om borgerlige rettigheder forskelsbehandling på grund af “religion”, som er defineret som omfattende “alle aspekter af religiøs overholdelse og praksis samt tro, medmindre en arbejdsgiver påviser, at han ikke er i stand til på rimelig vis at tage hensyn til en medarbejders eller en kommende medarbejders religiøse overholdelse eller praksis uden at det går ud over arbejdsgiverens forretningsførelse.
For yderligere vejledning om dette spørgsmål henvises til OSHA-fortolkningsbreve af 16. april 1996, 7. marts 2003 og 9. maj 2016.