Fordelvis er det normalt med konflikter mellem forældre og deres børn, når teenagere/unge voksne forsøger at adskille sig fra deres forældre og etablere deres egen uafhængighed. I denne periode kan de modstå autoritet og blive trodsige.
Forældremisbrug er ikke et skænderi eller en uenighed, og det er heller ikke et problem med vredeshåndtering. Det er kontrol og magt, som teenageren/den unge voksne ønsker at have over deres forælder. De kontrollerer, manipulerer og forsøger at intimidere. Dette misbrug sker løbende og ikke lejlighedsvis eller en gang imellem.
Forældre, der bliver misbrugt, har én ting til fælles – fortvivlelse. Misbrugte forældre er forældre, der har mistet evnen til at være forældre for deres teenagere/unge voksne, og som har brug for støtte til at genvinde en ledende rolle i deres familier.
Misbrug af forældre er enhver handling fra en teenager/ung voksen, der har til hensigt at forårsage fysisk, følelsesmæssig eller økonomisk skade for at opnå magt og kontrol over en forælder og/eller enhver adfærd, der bevidst er skadelig for forældrene. Misbruget begynder normalt verbalt og følelsesmæssigt og kan derefter blive fysisk. En nylig canadisk folketælling viste, at 42,3 % af børn i alderen 20-29 år bor sammen med deres forældre. Et voksent barn, der bor hos sine forældre, kan lægge stor stress på familieforholdene og i nogle tilfælde spille en rolle i forældrenes misbrug, især når der er stof- og/eller alkoholmisbrug og økonomiske problemer.
Misbrug af forældre går på tværs af alle sociale, kulturelle og økonomiske grænser – fattige og rige, uddannede og uuddannede. Kvinder, der er enlige forsørgere, er ofte mål for misbrug, og mødre bliver oftere og mere alvorligt misbrugt end enlige fædre. Det kan skyldes, at kvinder fortsat er de primære omsorgspersoner i de fleste familier og ofte har tættere følelsesmæssige og fysiske forbindelser til deres børn.
Mishandling af forældre kan ramme både enlige og toforældrefamilier på samme måde. Det er normalt moderen (eller den vigtigste omsorgsperson), der er mest påvirket, men andre familiemedlemmer lider også.
Børn helt ned til otte eller ni år misbruger deres forældre, men det forekommer mere udbredt i ungdomsårene og hos unge voksne (under 26 år). Ældre forældre bliver ofte misbrugt af deres voksne børn. Dette betragtes som misbrug af ældre personer (Older Person Abuse, OPA) eller ældremisbrug. Der findes flere oplysninger om OPA her.
Både mænd og kvinder mishandler deres forældre, selv om de fleste undersøgelser viser, at mænd er mere fysisk voldelige end kvinder. Der er ikke noget bestemt køn eller nogen bestemt “type” af børn, der misbruger deres forældre. Nogle misbrugende teenagere/unge voksne kan deltage i socialt trodsig adfærd og aktiviteter som f.eks. stofmisbrug og tyveri. Andre kan være ligefrem “A”-studerende, der udmærker sig i skolen og i aktiviteter uden for skolen.
Typer af misbrug
Mishandlende børn har én ting til fælles – når de raser i et forsøg på at KONTROLERE deres forældre, siger og gør de lignende ting, f.eks. smækker med døre, kaster med ting, råber, slår, fremsætter trusler og skælder ud med navne.
- Verbal mishandling omfatter at råbe, diskutere, udfordre, være sarkastisk eller kritisk, nedgøre, grine forældrene i ansigtet, kalde dem navne og bande over for forældrene.
- Emotionelt misbrug omfatter at spille tankespil, forsøge at få forældrene til at tro, at de er ved at blive skøre, true med at skade forældrene, andre, deres kæledyr eller sig selv, konstant løbe væk hjemmefra, manipulerende trusler som selvmord (uden hensigt om at forsøge), kontrollere husstandens drift, forvente, at forældrene skal droppe alt for at opfylde deres behov.
- Fysisk mishandling omfatter at kaste med ting, smadre genstande, slå huller i vægge og personlige fysiske angreb som at slå, slå, slå, slå, slå, spytte, skubbe og skubbe. Dette er den mest synlige form for misbrug.
- Finansielt misbrug omfatter tyveri eller “lån” af forældrenes ejendele uden tilladelse, beskadigelse af hjemmet eller ejendele, krav om ting, som forældrene ikke har råd til, og anskaffelse af gæld, som forældrene skal betale.
Virkninger for forældrene
Forældre, der bliver misbrugt af deres teenager/unge voksen, kan opleve fysiske skader, der resulterer i medicinsk behandling, skader på ejendom, tyveri og mobning fra deres barns side og tragisk nok endda døden.
At opleve en teenager/ung voksen opføre sig aggressivt, voldeligt og selvdestruktivt i stedet for at være det sunde barn, som forældrene ønsker, at han/hun skal være, efterlader mange forældre i en tilstand af fortvivlelse. Dette er især tilfældet, fordi de føler, at de ikke har nogen kontrol over teenageren/den unge voksne og er hjælpeløse til at stoppe deres barns sårende handlinger.
Det er svært for forældre at indrømme, at de er ofre for misbrug fra deres teenager/unge voksen. Måske er de største hindringer for at overvinde forældrenes misbrug skam og skyldfølelse. Hvis din teenager/unge voksen udadreagerer, er det svært overhovedet at tænke på at få hjælp, fordi det er smertefuldt at erkende eller nævne problemet.
For at gøre tingene værre finder forældre, der lider under misbrug, ofte ikke den hjælp, de har brug for, når de først har fundet modet til at række ud. Det er ikke underligt, at misbrug af forældre – et stadig mere udbredt problem – ikke ofte bliver talt om eller behandlet tilstrækkeligt.
Du behøver ikke at lide i stilhed. Der er støtte til at tage kontrollen tilbage. Du behøver ikke at give din magt væk, og du kan sætte en stopper for dette misbrug. Som med enhver form for misbrug skal du erkende, at du ikke er skyld i det og ikke fortjener det.
Hvorfor misbruger de?
Det er ikke alle teenagere/unge voksne, der misbruger deres forældre, men der er et stigende antal, der gør det. Mange teenagere/unge voksne føler sig sårbare og isolerede, og deres vrede er ofte rettet mod deres forældre. Teenagere/unge voksne, der misbruger, har ofte dårlige kommunikationsevner, ønsker at kontrollere, lægger altid skylden på andre, har ringe kontrol over impulser og lider af lavt selvværd. Ganske ofte gør teenageren/den unge voksne, der misbruger sin forælder, det med vilje og for at nyde det.
På en række måder spiller samfundet en rolle i skabelsen, accepten og opretholdelsen af misbrugsadfærd. Mens forældrene spiller en vigtig rolle i deres børns udvikling, har andre mennesker, såsom familiemedlemmer, venner, jævnaldrende, lærere, politi og kirkelige ledere indflydelse på vores børn. Medierne og reklamer har også en stærk indflydelse, og børn udsættes for vold på alle måder. Selv verdens ledere og Disney-film sanktionerer vold af de “gode”.
Hvordan venner og slægtninge kan støtte forældre
- Lyt
- Vær ikke-fordømmende
- Respekter fortrolighed
- Se efter styrker
- Giv ikke råd
- Giv nyttige budskaber, “Du fortjener ikke at blive misbrugt.”
- Vær opmærksom på samfundets ressourcer, der kan yde støtte til forældrene.
Hjælpsomme forslag
Der er noget, du kan gøre – stole på din indre styrke og visdom til at lede dig mod de bedste svar for din familie. Overvej alle tilgængelige ressourcer. Nogle af disse omfatter: terapi eller rådgivning, evaluering og medicinering, midlertidig aflastning, testning for stoffer/alkohol, mægling (hvis din teenager/unge voksen er villig til at erkende, at han/hun er ansvarlig for sit eget misbrug), vredeshåndtering og forældreworkshops.
Husk dig selv på, at du måske ikke føler, at du har styrken lige nu, når du står over for noget, der virker som et så uovervindeligt problem, men det har du. At samle din styrke vil hjælpe dig til at gøre noget; det kan være at lære mere om forældrenes misbrug, søge en rådgiver, finde en støttegruppe osv. At gøre noget kan hjælpe dig med at slippe af med den følelse af magtesløshed, der ofte følger med forældrenes misbrug.
Mange forældre, der oplever forældrenes misbrug, tror, at de har gjort noget forkert, mens de opdragede deres børn. Når du begynder at slå dig selv oven i hovedet over den måde, du bliver behandlet af din teenager/unge voksen, skal du minde dig selv om følgende: Du har måske ikke været med til at forårsage det, der sker nu, men du har en vis magt til at styre, hvordan jeres forhold skal være fremover. Det første skridt til at afslutte misbrug er at erkende det og sætte navn på det.
- Søg hjælp hos en professionel, som vil støtte dig i at få en lederskabsrolle i din familie.
- Uddan dig selv. At arbejde med problemet, i stedet for at være passiv og føle sig hjælpeløs, giver ofte forældre styrke.
- Alle har ret til at være fysisk og følelsesmæssigt trygge. Hav en sikkerhedsplan, der omfatter at ringe til en slægtning, en ven eller politiet. At ringe til politiet, hvis det er nødvendigt, betyder ikke, at du ikke elsker dit barn. Vi ønsker alle at beskytte vores børn, men den beskyttelse kan ikke byttes mod personlig sikkerhed for dig selv og din familie.
- Præsenter en fælles front med familie og venner for at arbejde sammen om løsninger til at håndtere problemet med forældrenes misbrug.
- Hvis din teenager/unge voksen er åben for det, så tilbyd at hjælpe dem med at finde nogen, de kan tale med.
- Få støtte. Bed dine venner og familie om at hjælpe dig. Alle har brug for støtte.
- Nægt at tage kampen op, når dit barn provokerer dig. Hvis du reagerer følelsesmæssigt eller fysisk, vil dit barn også gøre det.
- Tænk dig om, før du handler, og lad være med bare at reagere. Hvis du mener nej, så sig nej. Giv ikke efter, du vil i sidste ende genvinde magten.
- Du må aldrig true eller råbe.
- Og overvej at tage assertivitetstræning.
- Gå væk, når du er vred, og når du føler dig mindre vred, så drøft problemerne roligt og assertivt.
- Model god ikke-misbrugsadfærd.
- Vær klar og konsekvent omkring regler, grænser og konsekvenser.
- Anerkend respektfuld, ikke-misbrugsadfærd.