Motiveret kognition Definition
Når folk tænker og ræsonnerer, har de nogle gange en interesse i resultatet af deres tænkning og ræsonnering. For eksempel engagerer folk sig i ønsketænkning om, hvorvidt deres yndlingssportshold vil vinde eller ej, eller om en slægtning vil overleve et risikabelt kirurgisk indgreb. I disse situationer kan folk være mindre åbne end i andre situationer, hvor de ikke har et foretrukket resultat i tankerne.
Motiveret kognition henviser til motivers indflydelse på forskellige typer tankeprocesser såsom hukommelse, informationsbehandling, ræsonnement, vurdering og beslutningstagning. Mange af disse processer er relevante for sociale fænomener som f.eks. selvevaluering, personopfattelse, stereotyper, overtalelse og kommunikation. Det er vigtigt at forstå motivationens indflydelse, fordi en sådan forskning forklarer fejl og skævheder i den måde, hvorpå mennesker foretager sociale vurderinger, og kan give ideer til, hvordan man kan opveje de negative virkninger af sådanne motiver.
Eksempler på motiveret kognition
Et eksempel på en kognitiv proces, der påvirkes af motivation, er hukommelse. Mennesker har en tendens til at huske succeser mere end fiaskoer, og når de får den opfattelse, at en given egenskab er ønskværdig, er de mere tilbøjelige til at huske tidligere begivenheder, hvor de udviste denne egenskab, end dem, hvor de ikke gjorde det. Folk overvurderer deres bidrag til tidligere begivenheder som f.eks. gruppediskussioner og projekter og reviderer deres hukommelse i overensstemmelse med deres motiver. De kan rekonstruere deres hukommelse om, hvilke egenskaber de fandt vigtigst hos en ægtefælle, efter at de har giftet sig med en person, der ikke har disse egenskaber.
Mennesker har også indflydelse på, hvordan de behandler nye oplysninger. De er relativt mere tilbøjelige til at stole på små prøver af information, der er i overensstemmelse med de ønskede forventninger (selv når de ved, at små prøver kan være upålidelige), og er mere kritiske over for meddelelser, der truer ønskede overbevisninger. Hvis de ofte udøver en bestemt adfærd (f.eks. rygning), er de mere tilbøjelige til at finde fejl ved oplysninger, der antyder, at denne adfærd er farlig. Vurderinger af hyppighed og sandsynlighed påvirkes også af motiverne. Folk overvurderer hyppigheden af begivenheder, der støtter deres ønskede overbevisninger, og anser deres personlige sandsynlighed for at opleve positive begivenheder for at være større end for negative begivenheder.
En anden kognitiv proces er den måde, hvorpå folk foretager tilskrivninger (dvs. søger efter underliggende årsager) til begivenheder. Motivationsfaktorer kan få folk til at acceptere ansvar for succeser i højere grad end for fiaskoer og til at tro, at andre, der har oplevet negative begivenheder (f.eks. voldtægt, indbrud), var delvist ansvarlige og måske fortjente disse skæbner. Derved beskytter de sig selv mod at tro, at de også kunne opleve disse begivenheder. Det har vist sig, at adgang til og anvendelse af negative stereotyper om andre hjælper folk til at håndtere trusler mod deres egen selvopfattelse. Desuden kan den måde, hvorpå folk definerer personlighedstræk, være forbundet med motiver, der tjener sig selv; for eksempel kan de fleste mennesker tro, at de er bedre ledere end gennemsnittet, hvis de definerer lederskab i henhold til deres egne personlige styrker.
Typer af motiver, der påvirker kognition
Mange af de foregående eksempler trækker på en bestemt type motiv: at bekræfte eller opretholde gunstige overbevisninger (især om selvet). Mange andre motiver kan påvirke kognitionen. Når folk er ansvarlige for deres vurderinger – f.eks. når disse vurderinger kan verificeres med hensyn til nøjagtighed – bliver motivet til at foretage nøjagtige, forsvarlige vurderinger mere virkningsfuldt. Motivet til at danne sig et nøjagtigt indtryk af en anden person hjælper en til omhyggeligt at organisere oplysninger om den pågældende person og huske disse oplysninger i fremtiden. Motivet til at høre til, som eksemplificeret ved folks interesse for relationer og gruppemedlemskab, kan også påvirke forskellige typer kognitive processer, f.eks. vurderinger af romantiske partnere. Ønsket om at se ens gruppe som forskellig fra andre kan ligge til grund for tendensen til at betragte medlemmer af outgroups som mere lig hinanden (i forhold til ingroups), samt tendensen til at dømme medlemmer af andre grupper hårdere.
Et andet motiv, der kan påvirke kognition, er terrorhåndtering. Ifølge teorien om terrorhåndtering kan det at tænke på ens egen dødelighed lamme individer med terror. Et forsvar mod denne terror er en styrkelse af ens verdensbillede, som tilbyder figurativ udødelighed ved at være en del af noget, der vil leve videre selv efter individets død. Under forhold, hvor chancerne for at tænke på ens egen død er store, er individer hårdere kritikere af modsatrettede verdensbilleder.
Psykologiske processer, der forbinder motivation og kognition
Mennesker ignorerer ikke bare information, der er uforenelig med deres motiver. Tværtimod synes motivation at tilskynde til en omhyggelig undersøgelse af oplysningerne. I sin teori om motiveret ræsonnement hævder Ziva Kunda, at motivation formulerer retningsbestemte hypoteser (f.eks. “Jeg er et godt menneske”), som folk derefter forsøger at afprøve ved hjælp af standardkognitive (og lidenskabsløse) strategier. Det viser sig, at mange af disse strategier i sig selv er forudindtagede. Folk udviser ofte en bekræftelsesbias, når de tester hypoteser, idet de er mere opmærksomme på oplysninger, der bekræfter deres hypotese, end de er på oplysninger, der ikke bekræfter den. De husker mere levende og personlige oplysninger end de husker blege og upersonlige oplysninger. Individer besidder også grove statistiske heuristikker (eller tommelfingerregler), som de bruger, når de foretager vurderinger, og de kan være mere tilbøjelige til at trække på disse heuristikker, når det er i overensstemmelse med deres motiver.
Når de får andre muligheder for at beskytte selvopfattelsen (f.eks. selvbekræftelse eller refleksion over ens vigtige værdier), er det mindre sandsynligt, at folk udviser bias i deres vurderinger. Ubevidste motiver kan også påvirke kognitionen gennem den automatiske aktivering af begreber, der er relevante for en given vurdering. For eksempel har folk, der bliver bedt om at omringe alle tilfælde af jeg i en passage (hvilket aktiverer selvbegrebet under den bevidste bevidsthed), tendens til at være hurtigere til at identificere, om de besidder en given liste af egenskaber.
Implikationer af motiveret kognition
Motivationens virkninger på kognition er sandsynligvis en funktion af flere kritiske psykologiske behov. For eksempel ønsker folk at beskytte deres begrænsede følelsesmæssige ressourcer og beskytte sig mod konstante tanker om deres egen dødelighed. Andet arbejde tyder på, at personer, der besidder positive illusioner – overvurderinger af ens evner, kontrol over ens omgivelser og chancer for at opleve positive begivenheder i fremtiden – også er mere sunde (både mentalt og fysisk). Positive illusioner kan motivere handlinger, der har til formål at opnå positive resultater. På den anden side kan sådanne overbevisninger også føre til farlig adfærd. Hvis man er motiveret til at undgå truende oplysninger om en usund adfærd, vil resultatet sandsynligvis være en fortsættelse af denne adfærd efterfulgt af potentielle sundhedsproblemer. I hvilket omfang motiverede skævheder i kognitionen er adaptive, er stadig et spørgsmål, der er til debat.
- Dunning, D. A. (1999). Et nyere blik: Motiveret social kognition og den skematiske repræsentation af sociale begreber. Psychological Inquiry, 10, 1-11.
- Kunda, Z. (1990). Argumentet for motiveret ræsonnement. Psychological Bulletin, 108, 480-198.
- Taylor, S. E., & Brown, J. D. (1988). Illusion og velvære: Et socialpsykologisk perspektiv på mental sundhed. Psychological Bulletin, 103, 193-210.