Da jeg voksede op, pralede mine forældre af, at mindre sygdomme kunne helbredes med hjemmemidler. Dette omfattede brug af bagepulverpasta til at fjerne kløe fra myggestik eller en splinter og blødning i Epsom-salt. Som voksen og ivrig løber havde jeg glemt disse husråd.
For nylig fik jeg en blodblære på min tå efter at have løbet i et par sokker, der ikke er bygget til langdistanceløb. Min mors stemme sang i mit hoved, at jeg skulle prøve Epsom-salt mod den grimme blodblære – så jeg blødte min tå i en skål varmt vand med en kop Epson-salt. Sammen med min vabel kunne jeg mærke en tilbagevendende muskelsmerte ved overbelastning i min ankel, som normalt suspenderer min løbetur i en uge, mens den heler. Efter at have lagt min tå i blød så min vabel meget bedre ud, og til min forbløffelse havde min ankel ikke længere den muskelspænding, som jeg var begyndt at føle. Jeg begyndte at spekulere på, om Epsom-salt har en effekt på muskelspændinger. Jeg begyndte at undersøge Epsom-salt og dets virkning på smerter, smerter og simple hudirritationer.
Epsom-salt stammer fra de tidligste opdagelser af magnesiumsulfat i Epsom, England. Ideen bag principperne bag Epsom-saltets helbredende kræfter stammer fra at få magnesium optaget gennem huden enten ved at bade i saltene eller ved at lave en saltmassage direkte på huden. De fleste artikler omhandler, at mange mennesker har et lavt magnesiumindhold, hvilket gør ømme muskler og hudirritationer svære at helbrede. Gennem osmose (huden absorberer magnesium) absorberes magnesiumet og har evnen til at hjælpe med at helbrede de pågældende områder.
Min forskning gav forskellige meninger om, hvorvidt Epsom-salt rent faktisk virker mod muskelømhed og smerter eller ej. Artiklen fra PainScience.com hævder, at det ikke er muligt for kroppen at optage magnesium gennem vandet under et varmt bad og mener, at der kun er lidt forskning, der beviser, at magnesiumsulfat (en mineralforbindelse og er Epsom-salt) har nogen lindring for ømme muskler. En anden artikel fra ABC news er enig med PainScience-artiklen og anfører, at den muskellettelse, der føles ved at ligge i blød i magnesiumsulfat, er en placeboeffekt, og da der ikke er nogen skadelige virkninger, skal man bare gå i blød, hvis man føler lettelse. En Angry Trainer-artikel er enig med de tidligere nævnte artikler og begrunder, at det er umuligt at magnesium let kan optages af kroppen og komme ind i blodstrømmen for at blive leveret til ømme muskler. Den vrede træner kalder ideen bag Epsom-salt for at være en urban myte.
Tværtimod praler LiveStrong.org af det engelske salts helbredende kræfter og magnesiuminfiltrering gennem saltbade. De mener, at magnesiumet hjælper mange tilstande såsom reumatoid arthritis, kronisk træthedssyndrom, fibromyalgi og sæsonbestemt forkølelse eller influenza. Mange artikler nævner en klinisk undersøgelse, der blev udført af Rosemary Waring, University of Birmingham i Storbritannien, som hævdede, at blod- og urinniveauerne af magnesium og sulfat steg betydeligt efter at 19 forsøgspersoner blev nedsænket i et varmt bad med vand og Epsom-salt i 12 minutter. En anden undersøgelse, der er nævnt i Runners Connect, bekræfter, at både magnesium- og sulfat-ioner (som dannes, når magnesiumsulfat (Epsom-salt) opløses i vand) faktisk kan transporteres gennem huden. Senere i artiklen nævner forfatteren, at denne undersøgelse ikke har nogen gyldighed af en række årsager.
Michigan State University Extension konkluderer, at der ikke er nok pålidelig forskning inden for Epsom-salt som en helbredende lidelse for atleter og personer med varierende sygdomme. Den lindring, som folk føler ved at ligge i blød i Epsom-salt, kan være en placeboeffekt. Hvis virkningerne er en placeboeffekt, er det resultatet af et øjebliks ro for at mindske stress. MSU Extension råder til altid at konsultere din læge eller en farmaceut, før du prøver nogen smertelindrende midler.