Der er ingen tvivl om, at byggeri kan være et farligt arbejde. Ifølge en rapport fra 2016 fra United States Bureau of Labor Statistics (BLS) døde 21 indbyggere i New York, der er ansat i den private bygge- og anlægsbranche, af arbejdsulykker det pågældende år. Occupational Safety and Health Administration (OSHA), en føderal organisation, der bemyndiger sikkerhedsinitiativer og undersøger dødsfald blandt arbejdere på nationalt plan, rapporterede, at 38 procent af dødsfaldene blandt bygningsarbejdere i 2016 skete på grund af et fald.
Selv om disse statistikker kan være nedslående, har bygningsarbejdere i New York større beskyttelse til at sagsøge ejere af ejendomme for skader, som de pådrog sig på jobbet, end de har i mange andre stater. Dette gælder selv for dem, der arbejder som selvstændige entreprenører. Vi opfordrer alle bygningsarbejdere til at gøre sig bekendt med New York Labor Law Section 240, også kendt som Scaffolding Law, samt 200 og 241. Som den stat med en af de mest robuste byggeindustrier i landet kom lovene til efter en hård kamp fra arbejdstagerrettighedsaktivister.
En oversigt over arbejdslove i New York
Staten New York yder særlig beskyttelse til byggearbejdere, der kommer til skade, mens de er involveret i nedrivning, ændring, reparation eller klargøring af kommercielle bygninger. Hvis en arbejdstager pådrager sig en skade, der er beskrevet i afsnit 200, 240 eller 241 i delstatslovgivningen, er det et godt første skridt at tale med en advokat, der er bekendt med byggelovgivningen i New York. Her er en oversigt over de enkelte afsnit i New Yorks delstatslov:
New York Labor Law 200
Også kendt som Common Law Negligence (almindelig lovmæssig uagtsomhed), kræver dette afsnit af delstatsloven, at ejere og entreprenører af byggevirksomheder udøver rimelige forholdsregler for at skabe et sikkert arbejdsmiljø. Konkret betyder dette, at alt udstyr, maskiner og andre anordninger skal betjenes samt placeres og beskyttes på en sikker måde for at sikre en rimelig beskyttelse af byggearbejdere. Loven giver også beskyttelse til besøgende på byggepladsen og kræver f.eks. tilstrækkelig belysning og rækværk.
New York Labor Law 240
Sektion 240, der også kaldes stilladsloven, beskytter rettighederne for arbejdstagere, der kommer til skade ved et fald eller på grund af en faldende genstand, der rammer dem. Arbejdet skal foregå på en struktur, der juridisk defineres som en bygning, men som også kan omfatte både, broer, garager, undergrundstunneller og vandtårne. Desuden dækker den kun bestemte typer bygge- og anlægsarbejde. Byggefirmaet skal stille beskyttelsesudstyr til rådighed og håndhæve brugen af sådant udstyr for alle på byggepladsen.
New York Labor Law 241
Dette afsnit henviser specifikt til nedrivning, udgravning og sikkerhedsudstyr. Ligesom den foregående paragraf kræver 241, at arbejdsgivere og entreprenører skal sørge for rimelige og tilstrækkelige sikkerhedsforanstaltninger for byggearbejdere. Det går ud over at dække kun dem, der arbejder fra en hævet overflade, til at dække arbejdstagere, der kommer til skade i forbindelse med andre typer aktiviteter som f.eks. nedrivning og udgravning. Den beskriver, hvordan de tilsynsførende på en byggeplads skal arrangere udstyr for at fremme den maksimale sikkerhed for arbejdere og besøgende.
Insigt i New Yorks stilladslovgivning: Krav til berettigelse
Mens 200 og 241 giver en mere generel oversigt over sikkerhedslove, er New Yorks arbejdslov 240 ret specifik i sine regler og anvendelser. Selv om den pålægger absolut ansvar over for ejeren af ejendommen og enhver af hans eller hendes agenter, anvender mange domstole en streng fortolkning af loven. Dette skyldes, at stilladsloven skaber en yderligere ret til inddrivelse for skadelidte arbejdstagere ud over, hvad de ville finde i common law eller arbejdsskadeerstatning.
F.eks. er en- og tofamilieshusejere ikke underlagt samme standard for absolut ansvar i henhold til denne lov, hvis denne person ikke ledede byggearbejderens aktiviteter. Husejeren kan dog holdes ansvarlig for skader, hvis han eller hun påtager sig rollen som projektleder eller tilsynsførende. Loven gælder automatisk for ejere af lejlighedsbygninger, trefamilieshuse og alle erhvervsbygninger.
For at opfylde kravene til berettigelse i henhold til arbejdslov 240 skal den tilskadekomne bygningsarbejder have været beskæftiget med en af følgende aktiviteter:
- Bygningsopførelse
- Bygningsopførelse
- Rengøring
- Rensning
- Afrivirkning
- Blokke, afstivninger, håndtag, hejseværk, jern, stiger, remskiver, tovværk, stropper, slynger, stag, eller lignende former for udstyr
- Maling
- Maling af en bygning
- Reparation
Den person, der udfører arbejdet, skal være beskæftiget med det egentlige byggeri og må ikke udføre vedligeholdelse eller nogen form for dekorativt arbejde. Denne vedtægt udelukker også udførelse af enhver form for fremstilling. Nogle eksempler på arbejde, der ikke ville være omfattet af denne del af loven, omfatter rengøring udført af en rengøringshjælp, inspektion af en byggeplads og bjærgningsarbejde.
Nogle mennesker misfortolker kravet om arbejdstagerelevation, når de skal afgøre, om deres skader kvalificerer sig under denne lov. Det simple faktum, at arbejdstageren er hævet, beviser ikke et krav, hvis den samme type skade kunne være opstået, mens byggearbejderen var på jorden. Han eller hun skal være faldet fra en hævet overflade eller have fået en skade på grund af en faldende genstand.
I tilfælde af en faldende genstand skal ulykken være sket på grund af en elevationsanordning som f.eks. et stillads eller en elevator, der ikke fungerer, som den skal. Stilladsloven dækker ikke fodgængere eller bilister, der kommer til skade på grund af en faldende genstand, og den vedrører heller ikke uagtsomme handlinger fra en kollega, der forårsagede en skade.
Indgivelse af et krav i henhold til en af disse love påvirker ikke arbejdsskadeerstatningen
Nogle skadelidte arbejdstagere tøver med at rejse et krav om skade i henhold til stilladsloven eller de to andre love, fordi de frygter, at de så ikke vil være berettiget til arbejdsskadeerstatning. At modtage den ene type økonomisk kompensation har imidlertid ingen betydning for den anden type.
Skadede arbejdstagere, der mener, at deres arbejdsgivers eller ejendomsindehaverens uagtsomhed har forårsaget eller bidraget til deres skader, har ret til at søge erstatning i henhold til disse dele af statens lovgivning. Hvis de forfølger denne ret, bør det ikke komme som en overraskelse, at den anden parts juridiske rådgiver vil kæmpe aggressivt imod den i retten. Det kan være svært at fortolke på grund af de mange undtagelser og standarder i arbejdslovene, og derfor er det i den skadelidte arbejdstagers bedste interesse at få fat i en advokat for byggeuheld.