Hvor du køber en baby nordamerikansk træskildpadde til salg, eller en hvilken som helst træskildpadde til salg, er det som med ethvert andet dyr vigtigt at lave den rette forskning som forberedelse for at give dyret den rette pleje. Køb af en nordamerikansk træskildpadde til salg bør altid købes fra en opdrætter af træskildpadder i fangenskab til salg, og aldrig vildtfangede baby- eller voksne træskildpadder til salg. Husk også at udforske alle vores babyskildpadder til salg, herunder vandskildpadder til salg og æskeskildpadder til salg.
(Glyptemys insculpta) (oplysninger leveret af Chris Leone fra Garden State Tortoise LLC). Den nordamerikanske træskildpadde, også kaldet “gamle røde ben”, den nordamerikanske træskildpadde har et meget unikt udseende. Panseret er bredt og fladt med fremtrædende, stive vækstringe, der er designet til at se “skulpturelt” ud, eller som om det er lavet af træ. Randskællene på bagsiden af panseret udviser forskellige grader af udmunding og er savtakkede, undtagen hos meget gamle eksemplarer.
Brødskallens grundfarve er brun, sort eller gullig og er dækket af gule til orange stråler, pletter, udstrålinger og pletter. En tydelig køl løber ned langs midten af carapaciet og forsvinder efterhånden med alderen. Mange skovskildpadder er normalt farvet af de floder og vandløb, de lever i, så når de er tørre, får de en ensartet brun eller skifergrå farve. På afstand ser de ud som flade sten, der ligger spredt ud over en vandløbsdæmning. Plastronet er meget lig Blandingskildpaddens, idet det er gult med en sort plet på hver plade. Den er dog ikke hængslet. Ligesom Blanding’s-skildpadder har ikke to skovskildpadder det samme plastralmønster.
Glyptemys insculpta har store, kraftige forreste lemmer, der er udstyret med skarpe negle. Benene har en smuk rustorange til rød farve (deraf navnet gamle røde ben) og kan endda være citrongule i vestlige bestande. Hovedet er sort med store, mørke øjne, der måske eller måske ikke har en lysegul iris. Hagen kan have mindre pletter af orange, gul eller rød farve, og halsen er fremhævet af disse farver.
Halen er meget lang hos nyfødte, hvilket nogle gange kan narre mennesker til at tro, at det er unge snapseskildpadder. Unge skovskildpadder er også uændret brune eller grå og udviser ikke meget farve før efter deres første eller andet vækstår. Voksne han-skovskildpadder kan adskilles fra hunnerne ved at have en dybt konkav plastron, et imponerende stort “pitbull”-hoved, større forreste lemmer, en massiv, krydset hale og en generelt større størrelse.
De har også til tider en anderledes form på panseret, idet de er smallere, når de ses oppefra. Glyptemys insculpta når en voksen størrelse på 6 til 9″, hvor hannerne typisk er større.
Denne art lever i kølige bjergbække og flodarme langs det nordøstlige USA, såsom det meste af New England, NJ, NY, PA og VT. Den strækker sig også sydpå til Virginia, vestpå til Michigan, Minnesota og forekommer i både Canada og Nova Scotia. Langsomt flydende vandløb med stenet/sandet underlag og solbeskinnede bredder foretrækkes.
Skildpadderne overvintrer i de hvirvler, der findes i disse vandløb eller floder, men går i land om foråret. Om sommeren vil skovskildpadderne bruge meget af deres tid på at søge føde i skove, marker, enge og moser. De har en stor forkærlighed for majsmarker, især i yngletiden. Om efteråret vender de tilbage til vandet for at yngle endnu en gang, inden de går i dvale. De forbliver inaktive, når de går i dvale under vandet fra november til marts, april eller maj, afhængigt af området, eller når forårstemperaturerne sætter ind. Parringen begynder igen efter vinterdvalen med æglægning i juni måned.
Nordamerikanske skovskildpadder er stærkt beskyttede i de stater, hvor de i dag forekommer. NJ er måske en af de eneste stater (hvis ikke den eneste), der stadig tillader lovlig hold af dem i fangenskab ved hjælp af licenser eller tilladelser. Nogle stater har helt forbudt at holde dem overhovedet, uanset hvordan de er erhvervet.
De er opført som truede eller udryddelsestruede i alle stater, hvor de findes, og er registreret under CITES II. Da denne art bevæger sig over store afstande i løbet af den aktive sæson, indsamles de i for høj grad til det ulovlige marked for kæledyr og knuses af køretøjer på vejene. Prædation af unge dyr og æg har også haft en skadelig indvirkning på de vilde bestande.
Tab af levesteder og forurening er heller ikke at overse. Skovskildpadden er i alvorlige problemer i sit oprindelige udbredelsesområde, nogle mener endda mere end den illusoriske sumpskildpadde, det eneste andet medlem af slægten Glyptemys.
Tilgængelighed
Der er flere holdere, der har succes med skovskildpadder i det amerikanske reptilmiljø i dag. Når de udsættes for en nogenlunde normal vinterdvale og holdes i passende udendørs boliger, viser de sig at være ret produktive. Der er yngel til rådighed normalt i det tidlige efterår, og lejlighedsvis udbydes lovlige voksne til salg. Mens unger har en tendens til at indbringe en rimelig pris, kan voksne dyrt være meget dyre. Man skal altid gøre sit hjemmearbejde og kende statens love. Skovskildpadder udbydes ofte til salg uden for de stater, hvor de forekommer naturligt, og mange gange er dette yderst ulovligt. Transport af et af disse dyr (uanset om det er opdrættet i fangenskab eller ej) over beskyttede statsgrænser er en overtrædelse af Lacey Act, som kan straffes med store bøder eller endda fængsel. Køb altid dyr, der er opdrættet i fangenskab, og vid præcis, hvor dine skildpadder kommer fra. Garden State Tortoise tilbyder hvert år smukke, sunde babyskildpadder til salg. Disse eksemplarer er 100 % lovlige, født lige her fra vores voksne. Ligesom vores Blanding’s skildpadder kan vi kun tilbyde skovskildpadder til dem, der bor i stater, hvor det er lovligt at eje dem. Bevis for tilladelse kan være påkrævet for at gennemføre et salg. Vi tager ikke let på nogen regler for denne art.
Levetid
Glyptemys insculpta kan leve længe. De modnes meget langsomt i naturen og yngler måske ikke før de er 17-20 år gamle. Gamle voksne, der sandsynligvis er i 80’erne, er ikke uhørt, og de kan leve endnu længere. Ligesom Blanding- og æskeskildpadder følger de et lignende livsmønster og anses for at være nogle af de længstlevende af alle skildpadder.
Køb
Medmindre de er meget unge og sårbare, bør skovskildpadder ikke holdes indendørs. De er ekstremt aktive skildpadder, der har brug for at bevæge sig rundt i et stort område. Sommerens sollys og kolde vintre er nødvendige for, at denne art kan leve længe og formere sig. Ungerne kan opstaldes i Rubbermaid-bakker på fugtet tørvemose med topjord. Der bør tilføjes flere halve træstammer eller drivtømmer for at skabe sikkerhed. De kan være mere vandlevende end deres forældre, og derfor bør mindst halvdelen af enheden være forsynet med en stor, lavvandet bakke/skål til svømning, drikkelse og udblødning. De kan drukne og drukner, så sørg for at holde vandområdet lavt (mellem 2 og 3″) og tilføj masser af genstande i vandet, som de kan gribe fat i (falske/levende planter, træstykker, korkbark, flodsten). En stor Rubbermaid-bakke kan huse et dusin unger i op til deres første år. De vokser hurtigt, og når de er mindst 4″ store, kan de flyttes udenfor. Skovskildpadder er aggressive af natur og har kannibalistiske tendenser. De vil helt sikkert spise deres egne nyfødte. Det er almindeligt med alvorlige halebidninger, hvilket er grunden til, at de fleste voksne mangler i det mindste en del af enden af halen. Hold nøje øje med overdrevent aggressive skildpadder, især hanner.
Outdoor vil Glyptemys insculpta trives i rummelige, naturalistiske indhegninger. Til en gruppe på 2 hanner og 4 hunner anbefaler vi, at man bygger et 30×20 fod stort hegn lavet af stærke vægge. Trykbehandlet træ, træ til landskabspleje, hegn og betonblokke fungerer godt. Sørg altid for at sikre væggene i buret fuldstændigt. Skovskildpadder er muligvis de bedste klatrere i skildpaddeverdenen og er kendt for at kunne bestige 6 fods kædehegn med lethed. Det kan være nødvendigt at skabe et overhæng langs hele den øverste del af væggene for at forhindre flugt. Selv om de måske ikke er store gravere, vil de absolut gå langs væggene og lede efter en svaghed i hegnet eller et sted at klatre ud. Inde i indhegningen bør der være et vandområde af god størrelse. Der kan oprettes et 10×10 “bassin i form af en dam”, eller man kan endda udforme et vandløb, som vi gjorde. Ved at grave en 18-24″ dyb grøft på ca. 15 fods længde kan du få bredden til at variere, efterhånden som du bevæger dig ned ad den. Dette giver skildpadderne et naturalistisk udseende vandløb eller bæk, som ligner det, de ville leve i i naturen. Det er bedst at bruge en fiskevenlig damforing, der kan købes i alle dambutikker, Lowes og Home Depot. Du kan tilføje tørv og mudder til bunden og masser af flodsten, ærtegrus eller sand i den. Et par damplanter som lotus, hyacint, græs, bøtter, siv eller iris giver et flot farveskud til vandområdet. Det giver også skildpadderne steder at gemme sig. Desuden er planterne med til at holde vandet rent. Vi installerer en kraftig bassinpumpe i den ene ende af vandløbet for at holde vandet konstant langsomt flydende som i et rigtigt skovskildpaddehabitat. Dette i kombination med planterne og det stenede/torveagtige substrat holder vandet fint og rent.
Landområdet er lige så vigtigt og skal være godt beplantet og anlagt. Lavtliggende buske, buske, græsser, blomster og andre planter bør placeres tilfældigt over hele indhegningen. Disse skaber en naturlig ramme og giver et væld af skjulesteder. Der bør også tilføjes rådnende træstammer, drivtømmer, klippestykker, skifersten og andre sten. Skovskildpadder vil sætte pris på disse genstande ved at klatre over dem, sole sig på dem og kiler sig ind under dem.
Der bør også tilbydes skildpadderne golde, sandede områder. Disse vil blive udnyttet af redebyggende hunner, der søger at lægge deres æg.
Lys, temperatur og fugtighed
Mens Glyptemys insculpta er indendørs i det første leveår eller deromkring, bør Glyptemys insculpta have en rumtemperatur på mellem 75 og 80F. Denne kan få lov til at falde ned til de lave 60’erne og endda de høje 50’erne om natten. De kan ikke lide det varmt; derfor er det ikke nødvendigt med et spotlys eller en varmeafgiver i anlægget. Der bør i stedet sørges for fluorescerende UVB-belysning, hvilket vil være til stor gavn for de unge skildpadders sundhed. Lad aldrig neonater tørre ud, og sørg altid for, at de holder en relativ luftfugtighed på mellem 80 og 90 %.
Outdoor bør træskildpadder udsættes for alle naturlige elementer. Det betyder, at forårs-, sommer-, efterårs- og vintertemperaturer sammen med vejrforhold er gavnlige for dem. De klarer sig ikke godt i meget varme klimaer og bør uanset hvad tilbydes en kunstig afkølingsperiode, hvis dyreholderen ønsker at opdrætte denne art på lang sigt. Når du placerer den nye udendørs hytte, skal du vælge et sted, hvor der både er fuld sol og masser af skygge. De skal kunne undslippe varmen ved hurtigt at trække sig tilbage til et skyggefuldt område. På højsommeren, når temperaturen er høj nok til at opvarme selv vandområdet, skal skovskildpadderne finde tilflugt i en køligere del af anlægget. Denne art foretrækker regnbyger og tordenvejr. De bliver aktive under dem og lige efter dem, især om morgenen
Substrat
Indvendigt bør nyfødte holdes på en blanding af tørv og topjord. De må ikke tørre ud, ellers vil de gå til grunde. Udendørs bør der i hulen være sandede områder sammen med bladstrøelse og rig jord. I naturen forekommer de i stenede områder, så det anbefales at tilføje forskellige sten, kampesten eller klipper til både vand- og landområderne.
Føde
Nordamerikanske skovskildpadder accepterer en bred vifte af fødeemner. Ligesom æskeskildpadder tager de både plante- og animalsk materiale. Levende fødeemner er vellidte som f.eks. mus, regnorme, superorme, larver, snegle, snegle, haletudser og frø-/paddeæg. Det er endda lykkedes vores voksne skildpadder at spise vilde fugle, som de finder i deres indhegning! De vil også spise deres unger, hvis de får chancen. Jordbær, morbær, hindbær, blåbær, bananer, ferskner, meloner, yams, søde kartofler, druer og tomater bliver også glubende spist. Glyptemys lærer også at acceptere vådt hunde-/kattefoder. Brug kun mærker med økologiske, naturlige eller hele ingredienser, og tilbud dem ikke konstant. Babyer vil tage kommercielle pellets, når de opdrættes indendørs, men sørg for også at tilbyde rigeligt af de ovennævnte ting.
Temperament
Nogle mennesker omtaler deres skovskildpadder som “hundeagtige”. Jeg kan stå inde for denne udtalelse, for jeg har det også sådan. Denne art er ekstremt opmærksom, nysgerrig og lydhør. De vil piske efter fødeemner og følge dig rundt efter dem. De lærer hurtigt at acceptere dig, som holder dem, som deres fødekilde. Glyptemys insculpta betragtes vel også som det klogeste krybdyr i verden. De kan “løse” problemer i et vist omfang ifølge de undersøgelser, der er foretaget. Sammen med vores Manouria emys-skildpadder føler jeg virkelig, at skovskildpadder er en af, hvis ikke den smarteste. De sidder og kigger opfindsomt og tager omgivelserne i sig ved at vippe hovedet fra side til side. De venter på eventuelle ændringer og er hurtige til at opdage en mulig flugtvej. En af vores voksne han-skovskildpadder viste sig for mange år siden at være klogere end os. Familiens hund havde ødelagt en del af støttemuren omkring skovskildpaddehuset. Vi var ikke i stand til at reparere den med det samme, og da der snart kom en hård sommerstorm, var jeg nødt til at lave en midlertidig nødløsning, bare for at komme igennem natten. Jeg brugte træplader og stablede dem sammen med nogle mursten for at udfylde hullet. Hele den tid, jeg samlede dette, sad en enlig han-skildpadde kun 5-6 meter væk med øjnene låst på mig og mit “projekt”. Da jeg var færdig, kom han tættere på og kiggede stadig. Jeg var interesseret i hans reaktion, men jeg måtte stoppe for natten, da stormen nærmede sig. Jeg havde en dårlig fornemmelse hele natten, og næste morgen var den improviserede reparation blevet lidt ødelagt af stormen. Det var nok for den intrigerede skildpadde, og den var væk. Vi så ham aldrig igen. Han vidste, at noget havde ændret sig i hegnet omkring ham, og han vidste, hvornår og hvor han skulle gå hen. Jeg vil aldrig begå den fejl igen!
Reproduktion og avl
Nordamerikanske skovskildpadder koncentrerer deres yngleforsøg to gange om året med tilfældige parringsforsøg, der finder sted på andre tidspunkter. I det tidlige efterår og igen om foråret vil hannerne jagte og gribe fat i hunnerne under vandet. Nogle gange sker dette på land, men ikke typisk. Hannen placerer sig direkte oven på hunnen, hvilket muliggøres af den konkave plastron, som han udviser. Han griber hårdt fat om den forreste del af hendes panser og bider brutalt i hovedet på hende. Han smækker hende også ned igen og igen. Det kan faktisk høres fra land, mens det foregår under vandet! Han snor sig med sin lange, krydsede hale ind under hendes og begynder parringen. I slutningen af maj og hele juni søger træskildpaddehunnerne utålmodigt efter et redeplads. Ligesom Blandingskildpadder kan de tilbagelægge store afstande for at finde det perfekte sted. De kan vende tilbage til det valgte sted år efter år. Æglægningen hos denne art finder sted tidligt om morgenen mellem kl. 6.30 og 9.30 og også om aftenen mellem kl. 17.00 og 21.00. Disse tidspunkter er det, som vi almindeligvis oplever med vores voksne dyr. Disse skildpadder er hurtigere til at gennemføre hele redeprocessen end mange andre amerikanske arter, nogle gange er de færdige på ikke mere end en time. På en sandskråning eller en dæmning eller på en marklignende plads graver træskildpaddehunnen en kolbeformet rede og lægger 6 til 12 æg. Nogle gange lægges der så lidt som 3 eller så mange som 18 æg i et enkelt kuld. Æggene graves op og lægges i plastbeholdere med deli-kopper på fugtet vermiculit. De sættes derefter i rugemaskiner, hvor de forbliver ved 84F i 40 til 55 dage. Kønnet på baby-skovskildpaddeunger bestemmes ikke af den temperatur, som æggene inkuberes ved, som det er tilfældet med de fleste andre skildpadder, men bestemmes i stedet af embryonets individuelle kromosomer. Ungerne er robuste og livlige, når de kommer ud af deres æg med læderagtigt skjold. Når æggeblommesækken er absorberet inden for de første par dage, anbringes de i deres opvækstkvarter. Vi begynder at fodre efter 4 til 5 dage i deres nye omgivelser.