Nyd udsigten på en køretur gennem det østlige Tennessee og det vestlige North Carolina

Det østlige Tennessee og det vestlige North Carolina er hjemsted for nogle af de højeste højder i det østlige USA, der i nogle dele ligger mere end 6.000 fod over havniveau. Regionens relative utilgængelighed afholdt længe fra storstilet udvikling, hvilket beskyttede både det uberørte landskab og den håndfuld små byer, der slog rod her i det nittende århundrede. I dag tiltrækker området historielskere, som kommer for at køre på de gamle jernbaner, opleve småbylivets tempo og charme og lære om Cherokee-indianerne, som har kaldt landet hjem i århundreder. Det er et yndet rejsemål for friluftsentusiaster, der vandrer og cykler på de stejle stier og trodser de brusende floder. Det højtliggende, stærkt skovklædte område lokker også eventyrere af en anden slags til: motorcyklister og sportsvognskørere, der ønsker at gå til den yderste grænse på nogle af landets mest naturskønne og udfordrende landeveje.

En af de mest populære køreture? Den treogfyrre kilometer lange Cherohala Skyway, en naturskøn byvej til 100 millioner dollars, som det tog tredive år at bygge, og som krydser to nationale skove: Cherokee og Nantahala (som har givet ruten sit navn). Den fører bilisterne fra Tellico Plains i Tennessees bagland til Robbinsville i North Carolina, hvorfra der er afgang til Tail of the Dragon, en 11 miles lang strækning af US 129 med 318 kurver. Fra Robbinsville fortsætter bilisterne gennem byerne Bryson City og Cherokee til den sydlige indgang til Great Smoky Mountains National Park, hvor de kan tage et hvil og tanke op – eller fortsætte ad en populær strækning af US 441 gennem hjertet af parken.

Selv om disse veje, der snor sig rundt om gamle bjerge og floder, forbi glitrende søer, højtstående fyrretræer og gamle bevoksninger af popler, kan være hovedattraktionen, er der masser af seværdigheder undervejs, der er værd at holde ind for at udforske. Det gælder bl.a. Cheoah Dam i Robbinsville, hvorfra Harrison Fords karakter sprang i The Fugitive, og bredden af Oconaluftee-floden i Cherokee, hvor man ofte kan se elge, der går gennem det bølgende vand.

Charles Hall Museum
Dette museum åbnede i 2003 og viser de mange samlinger af den lokale historiker og tidligere borgmester i Tellico Plains, Charles Hall, frem. Mens institutionen er stolt af de artefakter, der fortæller byens historie og belyser kulturen i de sydlige Appalacher – fra pilespidser til et moonshine-stillads – er det de tilsyneladende tilfældige samlinger af americana, der vil begejstre de besøgende mest. I en sektion står Edison-phoneografer med åbent horn ved siden af 1930’ernes katedralradioer og tidlige transistormodeller fra 1950’erne. I en anden glasmontre er der hundredvis af gamle Avon-parfumeflasker i form af hunde, modelbiler og skakbrikker. Der er også snesevis af skrivemaskiner og kameraer, snesevis af legetøjstraktorer og brandbiler og – på en hel væg – et arsenal af skydevåben, fra musketerer til maskingeværer.

Historic Tapoco Lodge
I 1930, efter opførelsen af dæmninger langs Little Tennessee- og Cheoah-floderne, byggede Aluminum Company of America denne statelige Colonial Revival lodge i røde mursten til at huse sine arbejdere og gæster i det afsidesliggende område uden for Robbinsville. Femogtres år senere begyndte den historiske ejendom og dens syv hytter fra ca. 1935 på bjergsiden at byde offentligheden velkommen. Gæsterne tilbringer deres dage med at køre på den nærliggende Tail of the Dragon eller med at se Cheoah Dam, der ligger mindre end 1,5 km længere oppe ad vejen. Når aftenen falder på, samles cyklister og vandrere omkring bålene for at grille skumfiduser eller tage hen til den store terrasse ved floden for at nyde lokale øl og regnbueørred med karamelliserede løg, røget bacon og pekannøddesmør.

Wehrloom Honey
En honningbi besøger mere end 2.000 blomster om dagen, og det tager 800 bier hele deres liv at producere et pund honning. Lær endnu mere om honningbiernes fascinerende liv og smag frugterne af deres utrættelige arbejde på denne bi-farm og specialbutik i Robbinsville. Begynd dit besøg ved bistaderne på bakketoppen, hvor du kan kigge gennem glas for at se insekternes summende boliger. Gå derefter til butikken ad Pollinator Path, der er foret af en række forskellige hjemmehørende blomstrende planter, og køb læbepomade og fugtighedscreme af bivoks samt honning i glas (prøv den mørke, fyldige Appalachian Mountain). Og husk at gå ind i det lille mjødværksted på stedet for at få en pint af en af de fem hjemmelavede mjød på fad; Dry County Dry (med hele 11,4 ABV) er den mest populære.

The Hub
Tank op på denne servicestation, der er blevet til en restaurant, og som er et yndet hvilested for besøgende road warriors. Snup en bås i spisesalen med 50’er-tema med ternede gulve og 45’ere hængende fra loftet, eller gå til den tilstødende lade fra ca. 1920’erne for at spise i det fri (du kan også vælge de enkle picnicborde ude bagved med udsigt over Santeetlah Creek). En af de ting, man ikke må gå glip af på menuen, er Peachy Cuban-sandwichen, som er et twist på den klassiske sandwich med hickoryrøget pulled pork og ferskenkonserves. Men farsbrødet, der kan fås som en tallerken eller sandwich og er toppet med en hemmelig ketchup-honning-sauce, er tæt på den andenplads. Gå ikke før du har taget et billede af de gamle benzinpumper foran.

The Everett Hotel
Dette luksuriøse boutique-hotel med ni værelser ligger i Bryson City Bank-bygningen fra 1908 og begyndte som en kaffebar, vinbar og crepery i 2010. Tre år senere udvidede ejerne til en restaurant med fuld service, og i 2015 begyndte de at tage imod overnattende gæster. På denne smukt restaurerede ejendom i hjertet af Bryson City kan du forvente at komme i kontakt med de lokale, som fylder den hyggelige, træbeklædte spisestue og baren med retter som f.eks. ørred med majsmel i en skorpe, svinekotelet med ben og farsbrød lavet med oksekød, bison, lam og svinepølse. Menuen med klassiske cocktails med et twist fra North Carolinas bjerge omfatter en brombærmojito og en honeysuckle-margarita. Efter middagen kan du gå op på tagterrassen for at nyde solnedgangen eller kigge på stjernerne; tykke tæpper og en spinnende ildsted holder den kølige natteluft på afstand.

Great Smoky Mountains Railroad
Træd indenfor i det historiske Bryson City Depot og book en tur med jernbanens Great American Rails-N-Trails Narration Car til en dampudflugt gennem landskabet. Under den to timer lange tur til det nærliggende Dillsboro fortæller en guide, der forestiller Horace Kephart, en rejseskribent fra begyndelsen af det 20. århundrede, der betragtes som en af fædrene til Great Smoky Mountains National Park, historier om livet i bjergene og lavningerne i den vestlige del af North Carolina. Når du vender tilbage til depotet, kan du kigge forbi det tilstødende museum for modeltog, hvor du kan se mere end 7.000 lokomotiver, vogne og tilbehør samt en enormt stor togbane med et vandfald på 1,5 meter og seks lokomotiver, der kører på mere end 1,5 kilometer spor.

Museum of the Cherokee Indian
Begynd dit besøg i Cherokee, hjemsted for Eastern Band of the Cherokee Indians, på dette prisbelønnede museum, som kombinerer gamle artefakter og kunstværker med moderne teknologi for at fortælle historien om Cherokee-indianerne gennem tusindvis af år. Se gamle myter og legender vækkes til live i Story Lodge, opdag hemmelighederne om lægeplanter fra en holografisk medicinmand, og følg den tvungne flytning af stammen fra disse bjerge i en medrivende udstilling om Trail of Tears. En ny udstilling, Renewal of the Ancient: Cherokee Millennial Artists, afslutter den selvstyrede rundvisning og præsenterer moderne værker, der spænder fra kurveflet og keramik til fotografi og 3D-printning.

Oconaluftee Indian Village
Denne landsby ligger i skoven og er gennemskåret af små vandløb og genskaber livet i en Cherokee-by fra omkring 1760, hvor nutidige Cherokee-folk demonstrerer deres forfædres traditioner. Følg din guide på en over en times vandring forbi arbejdsområder og boliger, og stop op for at tale med landsbyboerne, mens de væver bælter og tæpper, laver perlearbejde, fremstiller værktøj og våben og laver kurve og keramik. Ved dit sidste stop, det ceremonielle torv, udfører cherokeeerne en række hellige danse – bjørnen, bisonen, murmeldyret og vagtlen – som af stammen betragtes som bønner til Skaberen. Hvis du besøger landet mellem juni og august, må du ikke gå glip af den natlige opførelse af Unto These Hills. Dette udendørs drama, der fejrer sin halvfjerdsindstyvende sæson og er det næstældste i landet, fortæller historien om cherokee-stammen fra europæernes ankomst og frem til tårernes trail of tears.

Qualla Arts and Crafts Mutual
Qualla blev grundlagt i 1946 og er det ældste indianske kooperativ i USA, som bevarer generationers gamle teknikker og håndværkstraditioner. De mere end 350 medlemmer fremstiller en lang række autentiske genstande, som hver især er forsynet med et mærke, der identificerer genstanden og dens fremstiller samt de anvendte materialer og farvestoffer. Se på kurve af hvidt egetræ og fine vaser vævet med kaprifoliekrudt. Du kan også finde stofdukker, halskæder med perler og et væld af udskårne figurer – kirsebærtræhjorte, bukkeye egern, fyrretræssnegle og valnøddebjørne. Ud over det store butikslokale har Qualla et permanent galleri, der viser de fineste eksempler på disse håndværk og fortæller historien om stammekunst og -håndværk gennem det 20. århundrede.

Denne artikel er bragt i nummeret forår/sommer 2019 af Southbound.

Annonce

Skriv et svar Annuller svar