Om agern

Note: Nedenstående er skrevet den proces, som jeg bruger i 2017 til agern og kastanjer. (Begge er genstridige frø.) Længere hen ad vejen vil jeg måske revidere min protokol yderligere.

SUMMARY: Sådan opbevarer du agern og kastanjer

Først: Saml agern inden for 1-3 dage efter at de er faldet, især hvis vejret er tørt og varmt.

For det andet: Tag kun agern med hjem, der ser forbandet nærmest perfekte ud.

For det tredje: Medmindre du har planer om at fryse dine agern, skal du straks efter ankomsten lade agernene ligge i blød i vand i 6-8 timer eller natten over for at rehydrere dem.

Fjerde: Ved slutningen af opblødningen tilsættes en lille mængde æblecidereddike til vandet, og det svirpes rundt i et minut eller to.

Femte: Skær en prøve af dine flydende agern op for at se, om det for dette parti betyder “dårligt agern”. Hvis det ser ud til, at flydere = dårlige, så gå videre og kassér dine flydere.

Sjette: Dræn agernene, tør dem hurtigt med et håndklæde, læg dem ud i et enkelt lag for at lade dem tørre på overfladen et par timer.

Syvende: Vælg en opbevaringsmetode: Jeg anbefaler i øjeblikket køling i net- eller papirsposer, der kan ånde, men læs mere nedenfor for at udforske alle mulighederne.

Otte: Hvis du opbevarer agern mere end 2-3 måneder, vil du måske rehydrere agernene en anden gang efter 1-2 måneders opbevaring og endnu et kirurgisk kig på flydelapperne.

Læs videre for at få en fuld forståelse af processen med agern. Hvis du forstår agern ud over denne summariske liste, er der større sandsynlighed for, at du får succes.

Indsamling og forberedelse af agern

#1 utroligt irriterende kendsgerning: agern er ret letfordærvelige.

De hører til en kategori, der kaldes “genstridige” frø, hvilket betyder, at de er kræsne med hensyn til at leve. De kan ikke lide at fryse, tørre ud, blive kvalt, blive varme, og de får svamp. Med andre ord er agern meget vedligeholdelseskrævende.

#2 irriterende kendsgerning: Du kan ikke uden videre se, hvad der foregår inde i agernet.

Du kan have rådnende, svampede, snudebillerfyldte, generelt ulækre ting derinde, og du vil ikke vide det uden at skære agernet op.

De mennesker, der samler agern, falder generelt ind under en af to kategorier:

• Folk i bevægelsen for vilde spiselige fødevarer, der samler agern som føde til mennesker. Deres mål er langtidsopbevaring af agern, der ikke nødvendigvis behøver at holde agern i live. De afskaller og tørrer nødderne hele, eller de maler nødderne til et groft mel og tørrer melet. Det er et stort arbejde. Men de kan opbevare det tørrede mel i årevis på hylden.
• Professionelle skovarbejdere indsamler agern med henblik på at skabe nye baby-egebørn i planteskoler. De er helt sikkert nødt til at holde agernet i live, så det vil spire til et babytræ. De håndterer nogle gange agern i lastbilfulde, så de har meget masse at forvalte.

Det kan umiddelbart se ud som om målene for agern som menneskeføde ville være mest lig målene for agern som dyreføde. Men faktisk er skovarbejderens proces tættere på det, vi ønsker at kopiere, fordi agern, der holdes i live i hel form, er tættest på det, som vilde dyr ville finde i naturen.

Forståelse af agern

Alle ege er i slægten Quercus, og de formerer sig ved at skabe embryoner i form af nødder, der kaldes agern. Agern er levende. Egern lever og trækker vejret. Da de ikke har tænder og kløer, forsvarer agern sig med har kemikalier kaldet tanniner. Tanniner smager bittert og kan være giftige i store mængder for nogle dyr, selv om det menes, at vilde dyr tolererer det bedre end husdyr.

Eggebenet er et embryon, der kommer med sin egen madpakke. Hvis den er overladt til sig selv, vil den fortsætte med at leve af sine egne lagre af næringsstoffer, indtil den kan spire, sende rødder og begynde at få næringsstoffer fra jorden. Så selv hvis alt går godt, vil et agern tabe sig med tiden, efterhånden som det spiser sin egen frokost.

I det østlige USA er Quercus-slægten opdelt i to store grupper: hvidegegegruppen (Leucobalanus subgenus) og rødegegegruppen (Erythrobalanus subgenus). Eikler fra hver undergruppe vokser forskelligt. Hvid eges agern vokser til modenhed i løbet af en enkelt vækstsæson. Egeblomsten fra sidste forår bliver til agern i efteråret samme år, som den faldt ned fra træet. Disse agern har en hurtig vækstkraft og spirer ofte inden for ca. en måned efter, at de er faldet ned fra træet. Hvis du samler hvide agern og holder dem i live i dit køleskab, kan nogle af dem spire.

Akerner fra den røde ege undergruppe to fulde vækstsæsoner for at skabe et agern. Træet blomstrer og bliver bestøvet, men selve agernet begynder ikke at vokse meget før om 1 år. Det bliver på træet hele den første vinter, fortsætter med at vokse til fuld størrelse den anden sommer og falder af træet det andet efterår. Når agernet så falder ned, bliver det på jorden hele vinteren og spirer så ud det følgende forår. Da røde eges agern skal overleve meget længere end hvide eges før de spirer – både på træet og på jorden – har røde ege flere forsvarskemikalier (tanniner), der hjælper dem med at overleve at blive spist.

Er det vigtigt for rehabiliteringseksperter, om de indsamler og opbevarer agern fra underslægten røde eg eller underslægten hvide eg? Praktisk set afhænger det af, hvor længe man opbevarer dem. Undertyperne af røde agern opbevares længere, fordi de ikke springer ud med det samme. Her er de ting, som du måske eller måske er ligeglad med:

• Givet uberørte, perfekte opbevaringsbetingelser vil hvide egeegns agern dog ikke overleve mere end 6 måneder, mens røde egetræer muligvis kan overleve et par år. Hvid ege agern vil spire efter ca. en måned i dit køleskab, men er stadig brugbare efter spiring.

Mennesker tror, at dyr kan lide hvid ege agern, fordi de er mindre bitre på grund af færre tanniner. de ser dyr, der går først efter hvide agern frem for røde agern i skoven. Dyrenes præference kan være en smagssag, men det er også en timingssag. De hvide eges agern falder tidligere på sæsonen end de røde eges, så de bliver spist først, fordi de er tilgængelige først. Men dyrene vil i sidste ende spise alle typer agern, rød gruppe eller hvid gruppe.

• De røde agern har et lidt højere fedtindhold og de hvide et lidt højere indhold af kulhydrater.
• Røde agern vil ikke spire i dit køleskab, så de er måske det bedre “opbevarings”-agern.
• Både typer af agern kan have larver danner den langsnudede og den kortsnudede agernsvamp, og disse små grumset insekter VIL noget ud af agernene i dit køleskab eller andre steder, hvor du opbevarer dem.

De indsamlings- og opbevaringsmetoder, som jeg i øjeblikket anbefaler, er de samme begge undertyper.

Tanniner og toksicitet

Selvom tanninindholdet varierer fra art til art, bør alle egetræer anses for at være giftige for dyr, hvis de fodres i for store mængder. I tilfælde af forgiftning af husdyr er dette normalt sket, når dyret ikke har haft adgang til andet foder end egetræ. Som en del af en afbalanceret kost er egekrat og agern et fantastisk foder for vilde dyr.

Hvordan opbevarer Moder Natur agern?

Det gør hun ikke, faktisk. Allerede inden de falder ned, spiser snudebiller dem. Så smider træerne deres agern ned lige på det tidspunkt, hvor dyrene spiser dem for at tage vintervægt på. Nogle agern bliver smadret på vejene, andre bliver samlet op af videbegærlige tosser som mig. Eiklerne dør, fordi de falder ned i ugunstige omgivelser – for varmt, for koldt eller for tørt. Langt de fleste af den million agern, som et træ kan producere i løbet af sin levetid, dør eller bliver hurtigt spist. Det er i orden: ud fra et økologisk synspunkt behøver et træ kun at producere ét afkom, der vokser til fuld modenhed, for at være en reproduktiv succes. Så i virkeligheden handler Moder Naturs strategi ikke om at opbevare masser og masser af agern på lang sigt. af de to undertyper, røde og hvide, opbevarer de røde længst.

Så når vi forsøger at opbevare agern, forsøger vi at gøre noget lidt uden for naturens måde. Vores bedste naturmodel er måske egerndyret. Jordegern opbevarer deres agern under jorden, hvor de ikke fryser, hvor de er kølige, fugtige og i mørke. Derefter går jordegern i dvale lige oven på agernforrådet!

Der er dog nogle agern, der overlever i naturen i et par uger eller over en vinter for at spire til egeunger. Disse agern overlever ved at falde ned på kølig, fugtig jord og blive dækket af blade. Bladene beskytter mod varm sol og tør kulde. Så regner og sner det. Dette holder agernene fugtige, kølige, men ikke for dybt frosne, ude af vinden, men i stand til at trække vejret.

Egnavleugler

Insekter elsker agernens ernæringsmæssige kraftcenter lige så meget som de større dyr. Egerngræshopper får ofte et hop på agernene, mens agernene stadig vokser på træet. Når et agern falder af træet, har det sandsynligvis allerede væggelarver, der lever indeni, hvis det bliver det. Larven kan stadig være meget lille, og det kan være svært at vide, om den overhovedet er derinde.

Egnavleuglen er et insekt, der laver et næsten usynligt hul i agernets skal og lægger sit æg ind i agernet, så når ægget klækker, er baby-ægeluglen omgivet af rigeligt agernfoder at spise. Så spiser og vokser og vokser og vokser og vokser inde i agernet. Når ungen er fuldt udvokset, tygger den sig ud af agernet og efterlader et større synligt hul i agernets skal, som den presser sig selv ud. På det tidspunkt er agernet temmelig tomt. Og larven er inde i dit køleskab, selvom den ikke kravler rundt, den ligger der bare for det meste.

Da snudebillen udvikler sig indeni, og den æder op af agernkødet, bliver agernet lettere og lettere i vægt, efterhånden som nøddekødet bliver opbrugt. Når vi laver “flydeprøver”, som du vil læse om mod slutningen af dette afsnit, forsøger vi at vurdere vægten af nøddekødet indeni for at se, om et agern stadig er “godt” indeni, eller om det er væk. Hvis man dybfryser et agern, vil snudebillen indeni dø, uanset hvilket udviklingsstadium den befinder sig på. Men der er ulemper ved at fryse agern, selv om det stopper snudebillen i dens spor.

Samle agern som en professionel

Da agern er levende, og det vil vi gerne bevare dem, er det godt at forsøge at samle dem, så snart de falder ned fra træet, helst inden for et par dage. Den 1. september er begyndelsen på “nøddesæsonen” her i det vestlige Virginia, og den starter med underslægten hvid eg. Især i det tidlige efterår kan det være tørt og meget varmt udenfor, især i solen, og agernene kan dø inden for få dage efter, at de er faldet ned, fordi de dehydrerer og bliver for varme. Hvis man samler dem hurtigt, forbedrer man chancerne for at holde dem i live. Når et agern dør, begynder det som alle andre væsener at rådne. Forrådnelsen begynder indefra, hvor man ikke kan se den. Rådnende agern er ikke gode at spise.

Acorndissektion er en god lektion. Saml omkring 50 af de flotteste agern, du kan finde, fra en enkelt egeart. Kig efter agern uden pletter – hvilket kan være svært at finde! Samuel Thayer har i sin fremragende bog The Forager’s Harvest det bedste kapitel, jeg har set, om at lære dig selv at kende et godt agern fra et dårligt ved at inspicere hvert enkelt agerns kendetegn. Jeg anbefaler stærkt at anskaffe sig denne bog og læse hans kapitel om agern fra ende til anden. Tag derefter en skarp kniv og skær alle 50 agern op og sammenlign alle hans billeder med alle dine agern, så du virkelig lærer dig selv de ydre advarselstegn, der indikerer kvaliteten af nødden indeni.

Og gentag derefter denne proces for alle de forskellige arter af agern, du har til hensigt at indsamle, indtil du ved, hvad du kan forvente af de enkelte arter af egetræsagern. Jeg ville gerne gøre dette enklere, men det kan jeg ikke. Kvalitetsvurdering af agern er en pine, men de er så vigtig føde for vilde dyr, at de måske er det hele værd!

Desto mere jeg samler agern, jo mere tror jeg, at det er godt at forsøge kun at samle agern op, som man føler, at der er stor sandsynlighed for, at de er gode. Ellers vil en af to ting ske 1) du vil gå hjem og lave en “flydetest”, og du vil ende med at smide ½ eller mere af det, du lige har brugt værdifuld tid og kræfter på at samle, ud. Og du vil blive modløs. Eller 2) du vil springe over flydetesten og gemme alt, hvad du har indsamlet, og ½ eller mere af dine agern vil være værdiløse, og du vil vildlede dig selv til at tro, at du har en stor mængde vildtfoder, når du ikke har det.

Bedre at gå langsomt frem og indsamle et godt produkt til at begynde med. Jeg prøver ikke engang at tage agern med hjem med revner, brud, buler i kappeområderne og huller. Af samme grund ripper jeg heller ikke agern op. Jeg samler dem op enkeltvis, så jeg kan undersøge dem og smide de tvivlsomme ud på stedet.

Hjem med dine ‘Corns

Hvor fristende det end måtte være, skal du ikke stille din agernsamling i garagen for at “komme tilbage til om et stykke tid”. De agern vil begynde at blive til kompost på dig. Modstå ikke at stoppe på dette tidspunkt.

Det første, du bør gøre, når du kommer hjem, er at byde disse agern velkommen i dit hjem og give dem noget at drikke! Gæstfrihed! Fyld en spand med koldt vand, og lad dine agern tage en svømmetur i ca. 6-8 timer. Nogle vil måske flyde, andre vil måske synke. (Bare rolig, vi laver ikke rigtig en “flydetest” endnu.) Vi lader dem bare rehydrere efter at have været adskilt fra deres træ og ligget på jorden et stykke tid. (Bemærk: Hvis du planlægger at fryse dine agern, bør du springe dette rehydreringsskridt over, for hvis du øger vandindholdet i dine agern og derefter fryser dem ned, vil det føre til endnu dårligere kvalitet af agernene, når de tøes op.)

Helt til sidst i blødgøringen tilsætter jeg ca. ¼- 1/2 kop æblecidereddike til 3 galloner agern og vand og rører rundt, så agernene får en hurtig belægning af eddikevandet. Eddiken virker forhåbentlig afskrækkende på svampevækst, når vi opbevarer agernene. Jeg ønsker ikke at lægge dem i blød i eddikevandet, men blot en hurtig omgang til sidst. Derefter dræner jeg nødderne, ruller dem ind i et håndklæde og lægger dem til lufttørring i et par timer, bare for at få overfladen tør inden opbevaring.

Jordan Herring, en rehabiliteringsmedarbejder ved Wildlife Center of Virginia, har forsket i dette rehydreringsskridt. Han rådførte sig med Josh McLaughlin, en planteskoleforsker fra Virginia Department of Forestry, som forklarede den proces, som afdelingen bruger til at opbevare agern.

Forskere, som forsøger at holde det maksimale antal agern i live, foretager denne indledende svømmetur. De ved også, at jo mere tid der går, jo flere agern i et givet parti agern vil dø. De får derfor plantet disse agern så hurtigt som muligt i efteråret eller det følgende forår. Skovfolk ved, at det er svært at opbevare agern og holde dem i live.

Jeg har dog bemærket, at efter at jeg har svømmet mine agern i ca. 8 timer, dukker der flere defekter som sprækker eller flænger op, fordi agernet er svulmet en del op efter svømmeturen. Du skal ikke lade disse fejl bekymre dig for meget. Smid de virkelig dårlige ud.

Hvad med den der “flydetest” ting? Hvad var det for noget? Skal jeg gøre det?

Mange mennesker, inklusive mig selv til tider, har anbefalet at bruge en “flydetest” til at grovsortere dine agern efter indsamling i gode og dårlige bunker. Ideen er, at hvis der er opstået en snudebille eller råd inde i dit agern, vil nøddekødet have en mindre massefylde, og agernet vil flyde, hvis det lægges i vand. Tunge, sunde agern vil synke.

Det er helt rigtigt, at dårlige agern flyder. Men desværre er den logiske konsekvens ikke sand. Nogle gode agern flyder også.

Jeg har indsamlet en masse agern og har flydetestet de fleste af dem, men nu følger jeg op på og tester mine flydetestresultater for nøjagtighed. For store tunge agern som f.eks. kastanjetræer synker de let. Så når et af dem flyder, ved jeg, at jeg kan stole på, at det er dårligt.

Når jeg float testede et parti rød ege agern, der alle så ret gode ud for øjet, flød omkring 50 %. Så jeg begyndte at skære floaterne op, og jeg fandt ud af, at måske ½ af floaterne virkelig var kompromitteret, men at den anden 1/2 stadig så god ud for mig. Jeg prøvede flydeprøven på nogle flotte pin ege agern – meget små agern – og 100 % af dem flød. Skulle jeg have smidt dem alle ud? Da jeg skar en prøve af dem i to dele, fandt jeg ud af, at kun 1/8 af pin egene var dårlige. Så hvis jeg havde fulgt flydeprøven, ville jeg have smidt en masse gode agern ud. Pinjekre er bare virkelig små agern til at begynde med, så de har ikke meget tyngde.

Det ser ud til, at flydetesten virker mest præcist på større, tungere agern. Mindre eller mere tørre agern, der er begyndt at tabe fugt, kan stadig være gode, men ikke klare flydetesten. Jeg tror, at første gang du indsamler en given art, skal du kontrollere resultaterne af dine flydeprøver og se, om reglen om, at “flydeprøver er dårlige” virkelig gælder for den pågældende art.

Hvis du ønsker at foretage en flydeprøve, skal du betragte slutningen af din natlige udblødning som din flydeprøve. Skær et par af disse flydefisk op for at vurdere dem i slutningen af 6 timers blødgøring.

Alt dette, bare for at komme til afsnittet om, hvordan man opbevarer sine agern! Jeg vil lægge en oversigt over mulighederne ud og hjælpe dig med at gennemtænke fordele og ulemper ved dine valg. Og jeg vil fortsætte med at lave eksperimenter på egen hånd og vil måske revidere mine anbefalinger hen ad vejen. Men selv om jeg kunne sige, hvad der er bedst, er du nødt til at finde ud af, hvad der er bedst for dig. For måske har du plads i fryseren, men ikke i køleskabet, eller måske har du kun brug for at opbevare i 2 måneder i stedet for 6 måneder.

Mantraet for opbevaring af agern er Cool. Fugtig. Åndbar.

1. Acorn skal forblive fugtige. Tørre agern=døde agern.

• Det hjælper at lægge dem i blød natten over, når du får dem hjem. Køleskabe har en tendens til at være fugtige miljøer, men hvis du opbevarer dine agern mere end en måned, skal du måske rehydrere dem igen 1/måned med en iblødsætning eller en nedsprøjtning med vand.

1. Acorns har brug for at trække vejret. Ingen luft over tid=død.

• Plastikposer og lufttætte beholdere bevarer fugten, men afskærer dem fra luften. Opbevar nødder i åndbare net-, stof- eller brune papirsposer. Jeg kan købe 3 lynlåsposer med “fint vasketøj” for 1 dollar hos Dollar Tree, som hver kan rumme ca. 1 gallon agern.

Fugtede agern er tilbøjelige til at blive svampet.

• Veget eddikeopløsning tilsat i slutningen af rehydrerende blødgøring for at hjælpe med at forsinke svamp.

Frostet agern=dødt agern. (Men køligt agern, 32-38 grader F = langsommere stofskifte= godt.)

Du har brug for et køleskab, der kan styre temperaturerne for et rum pakket tæt med agern uden at overkøle og fryse nødderne ned. Egern kan tåle en hurtig, kortvarig nedfrysning, men langvarig dybfrysning vil slå dem ihjel. Men – især for de hvide agern af underslægten, som er opskruet metabolisk for at spire hurtigt – vil køligere temperaturer bremse agernets stofskifte fra at brænde dets egne interne sukkerlagre af, hvilket vil bidrage til at forlænge dets levetid

Nu, På om mulighederne for opbevaring af agern

	Muligheder for opbevaring af agern	Pros	Cons	Konklusion
#1	Køleskab: Pak agernene i poser af luftgennemtrængeligt net, brunt papir eller stofposer og opbevar dem i køleskab ved 33-38 grader med luft mellemrum mellem poserne. Rehydreres hver 1-2 måned.	Egnene kan ånde og holde sig kølige.	Forekomst af svamp øges med tiden, fordi agernene ligger så tæt sammen. Vejle forbliver i live og vokser inde i agernene, hvilket forringer agernkvaliteten med tiden. Du vil se væggelarver ud af agernene og inde i dit køleskab.	Min foretrukne metode.
#2	Køleskab : Pak agernene i ziplocs og opbevar dem i køleskabet.	Acorns vil til sidst dø af mangel på åndedræt, men vil rådne langsommere, end hvis de ikke blev nedkølet. Poser vil fange snudebiller larver, når de kommer ud af agernene.	Airtight= død. Når de er døde, kan den fugt, der er fanget i ziplocks, øge råddannelsen.	Måtte virke, hvis man kan bruge agernene inden for et par uger efter den første pose?
#3	Fryse agern i ziploc-poser.	Det er simpelthen det nemmeste, man kan gøre. Dræber eventuelle snudebillenorme i agernene. Ingen løse larver i køleskabet. Kan bevare nøddekødets næringsværdi.	Nøddekødet bliver mere svampet, når det tøer op. Frostning dræber med sikkerhed agernene.	Vi gjorde dette i årevis på Wildlife Center of Virginia, mens vi forsøgte at finde ud af alt dette. Det virkede som den eneste praktiske måde at håndtere hundredvis af pund donerede agern på.
#4	Fryse-tørre agern	Måske fungerer det godt, vi gjorde det i et forsøg på Bridgewater College for at analysere ernæringsmæssig konservering af agern.	Ingen har det smarte dyre frysetørringsudstyr.	Det er ikke rigtig en mulighed.
#5	Skalér agern og tør hele eller og findel dem i en foodprocessor, og tør derefter melet. Tør i en ovn eller ved en brændeovn.	Dette er den vilde spiselige menneskelige fourageringsmetode. Det virker til at bevare nøddekødet, selv om agernet dør. Acorn, hvis de formales til mel, vil ikke ligne en nød for et dyr. Du skal rekonstituere/rehydrere det tørrede agern eller agernmel, før du fodrer dyrene med det.	Super arbejdskrævende. Det ville give et sikkert og ernæringsmæssigt sundt produkt. Rumtemperaturstabil i årevis.	Jeg tror ikke, at jeg ville gøre det til denne anvendelse. For tidskrævende.
#6	Lad agern ligge i en spand i garagen.	De vil stort set dø af overophedning og tørring, de vil kompostere sig selv og rådne, og/eller gnavere vil komme i dem.	Ingen fordel ved denne metode.	Spild af din tid og dine ressourcer.

Frostning af agern

Hvis du VIL fryse agern, skal du vide, at i det øjeblik du optøer dem, starter uret på, at de rådner (fordi de er døde). Så optø dem og brug dem med det samme eller opbevar dem frosset.