Osteren er den tid i det kristne år, hvor kristne mindes Jesu Kristi død og opstandelse. De tror, at Jesus, som de mener var Guds søn, døde for alles fejltagelser og derefter kom tilbage til livet tre dage senere for at besejre døden og ondskaben: så hvis du tror på ham, vil du leve for evigt i himlen.
Ingen er 100 % sikker på, hvor vi har fået det engelske ord ‘Easter’ fra! På stort set alle andre europæiske sprog stammer ordet for påskefesten fra en variation af ordet “Pesach” (Pesach – פֶּסַח på hebraisk eller Πάσχα på græsk).
Ordet påsken kommer højst sandsynligt fra den angelsaksiske måned ‘Eostremonath’, som var omkring den tid af året, vi nu kalder april, hvor den kristne fest blev afholdt. Måneden ser ud til at være opkaldt efter en tysk gudinde ‘Eostre’ eller ‘Ostara’. Men den eneste henvisning til dette navn er fra den tidlige historiker Bede i 725 e.Kr. Og vi er ikke 100 % sikre på, at han var præcis! Men at have festivalen opkaldt efter den måned, den fandt sted i, synes at give mening.
(Du kan også se nogle kilder, der siger, at den er opkaldt efter en akkadisk gudinde ved navn ‘Ishtar’. Men det er blevet bredt bevist, at det ikke giver nogen mening! Ishtar var en gudinde i de meget gamle religioner i Mellemøsten – for ca. 5000 år siden. Hun holdt op med at blive tilbedt mindst 1500 år før Jesus blev født. Så bortset fra at hun har et navn, der lyder lidt som påsken, har hun intet at gøre med den jødiske påskefest eller den kristne påskefest, som kom efter den! Hendes navn blev først sat i forbindelse med påsken i 1853, da en kirkeminister, som havde nogle meget mærkelige synspunkter om mange ting, skrev en pamflet, som ikke havde nogen seriøs historisk værdi overhovedet.)
Paskefesten stammer fra omkring 4.000 år siden, hvor jøderne mindes, at Gud reddede dem fra slaveriet i Egypten. Jesus var jøde og fejrede derfor påskefesten. Påsken finder sted i den første måned i det jødiske nytår (14-15 i Nisan måned). Den jødiske kalender følger månens cyklus, så datoen ændres en smule hvert år.
De første jødekristne tilføjede påskefesten til påskefesten, og fordi Jesus opstod fra de døde på en søndag, blev påskedag derfor den første søndag efter påske.
I modsætning til jul, hvor man fejrer Jesu fødsel (selv om vi ikke ved, hvornår på året Jesus blev født!), fejres påsken omkring samme tidspunkt på året, som han blev dræbt. Det skyldes, at Jesus døde på tidspunktet for den jødiske påskefest.
I årenes løb har den kristne fest flyttet datoen en smule fra den jødiske påskefest, så de har nu ikke samme dato, men nogle gange er de meget tæt på hinanden! Den kristne dato for påsken følger også månen, så den ændrer sig også hvert år. For at gøre tingene endnu mere komplicerede fejrer de ortodokse kristne påsken, ligesom julen, på en anden dag end de katolske og vestlige kristne!
For de kristne varede den fulde påskeperiode i lang tid. Påsken starter officielt med fastelavn på askeonsdag, 46 dage før påskedag. (Fastetiden varer 40 dage, men man tæller ikke søndagene med!) Derefter fejrer de kristne 39 dage efter påskedag Kristi Himmelfartsdag, hvor de mindes, at Jesus gik tilbage til himlen og lovede at komme tilbage til jorden en dag. Påsken slutter officielt 49 dage efter påskedag med den kristne pinsefest eller pinsedag, hvor de kristne mindes, at Gud sendte sin Helligånd for at hjælpe de kristne. Påsken er altså en meget travl tid for kristne!