For 23 år siden i dag satte Michael Jordan 54 point ind mod New York Knicks og reddede Bulls’ chancer for deres første tredobbelte sejr i Eastern Conference Finals i 1993.
Når det kommer til legenden om Michael Jordan, er der masser af minder og kampe, som man kommer til at tænke på. Bare lige fra toppen af mit hoved er kampe som Jordans 63-punkts præstation mod Boston Celtics i 1986 og “The Flu Game” i NBA-finalen i 1997 blevet indskrevet i NBA-fortællingen som nogle af de største præstationer i historien.
Tirsdag markerer 23-årsdagen for et temmelig undervurderet Jordan-øjeblik.
Jordan dominerede de topseedede New York Knicks i kamp 4 i Eastern Conference Finals fra 1993 med en præstation på 54 point for at udligne serien til 2-2.
Hvorfor var kamp 4 mod Knicks et så vigtigt øjeblik i Jordans karriere?
Den ene var, at Bulls jagtede deres tredje mesterskab i træk, og den anden var, at Jordan ikke ligefrem skød lysene ud mod de Pat Riley-ledede Knicks. I de øvrige fem kampe i serien skød Jordan 44 ud af 125 (35,2 %), men da Bulls havde mest brug for ham, leverede spillets største spiller varen.
Det mere berømte øjeblik i denne serie var Scottie Pippens forsvar mod tilsyneladende hele New York Knicks-holdet ved kanten i de sidste øjeblikke af kamp 5, der gav Bulls en 3-2-serieføring, men Bulls er ikke i den position uden Jordans mesterlige kamp 4.
Spil 4 mod Knicks er en ret glemt præstation i Jordans karriere, fordi han har haft så mange latterlige kampe i sin karriere, men denne var så clutch, som clutch kan være. Jordan skød kun 32 procent i de tre kampe før kamp 4 mod det bedste defensive hold i NBA, og han trådte i forgrunden, ligesom han gjorde i hele sin Hall of Fame-karriere.
John Starks (som du ser blive brændt i hele videoen ovenfor) var en af de få spillere i Jordans æra, der kunne følge med Jordans offensive stormløb, men denne aften var det ligegyldigt, hvem Knicks satte foran Jordan.