På vejen til Golgatha
Denne palmesøndagsprædiken minder os om, at vejen til Jerusalems fejring også var vejen til Golgatha.
Lukas 19:28-40
28Da Jesus havde sagt dette, gik han i forvejen og gik op til Jerusalem. 29Men da han nærmede sig Bethfage og Betania ved det bjerg, der kaldes Oliebjerget, sendte han to af sine disciple ud og sagde til dem: 30″Gå hen til landsbyen foran jer, og når I kommer ind i den, vil I finde et æsel, som er bundet der, og som ingen nogensinde har redet på. Bind det op og før det herhen. 31Hvis nogen spørger jer: “Hvorfor binder I det op?”, så sig til ham: “Herren har brug for det. “
32De, der var sendt i forvejen, gik hen og fandt det, præcis som han havde sagt det til dem. 33Da de var i færd med at binde æselet op, spurgte dets ejere dem: “Hvorfor binder I æselet op?”
34De svarede: “Herren har brug for det.”
35De bragte det til Jesus, kastede deres kapper over æselet og satte Jesus på det. 36Da han gik videre, bredte folk deres kapper ud på vejen.
37Når han nærmede sig det sted, hvor vejen går ned ad Oliebjerget, begyndte hele skaren af disciple med glæde og med høje stemmer at prise Gud for alle de mirakler, de havde set:
38″Salig er den konge, der kommer i Herrens navn!”Fred i himlen og herlighed i det højeste!”
39Nogle af farisæerne i mængden sagde til Jesus: “Mester, irettesæt dine disciple!”
40″Jeg siger jer, svarede han, “hvis de tier, vil stenene råbe op.”
Sejrens illusion
Vejrens illusion
Vi kender denne historie, som vi fejrer i dag. Det er historien om Palmesøndag, om Jesu triumferende indtog i Jerusalem. Lukas transporterer os tilbage i tiden til den sidste uge i Jesu jordiske virke. Og hvilken uge det bliver!
Med sine instruktioner til disciplene om at gå hen og finde et æsel i landsbyen synes Jesus at gøre præcis det, som disciplene forventer, at han skal gøre – tage ansvar, give en dristig erklæring, træde ind i Jerusalem som den Messias, han er.
Og så bliver æselet bragt til Jesus. Disciplene laver en improviseret saddel ved at lægge deres kapper på følfårets ryg. Og Jesus rider på dette æsel ind i Jerusalem.
Mængden i Jerusalem er vokset til flere hundrede tusinde mennesker, der trænger sig på Jerusalems gader, mens pilgrimme og byens indbyggere forbereder sig på påsken, den mest mindeværdige fest i det jødiske folks historie.
Det er nemlig denne påskefest, der mindes Guds befrielse af nationen fra slaveriet i Egypten.
Sedermåltidet med lam og bitre urter og andre symbolske madvarer vil blive spist i den uge, der minder jøderne i det første århundrede om, at Gud befriede deres forfædre fra undertrykkelsen i Egypten. Bønnen på Jesu tid var naturligvis, at Gud ville befri jøderne fra Roms undertrykkelse.
Den undergravende karakter af påsken var heller ikke gået jøderne forbigående. I fængslet lå adskillige oprørere, dem, der havde forsøgt at vælte Roms styre i Jerusalem, Judæa og de omkringliggende regioner. En af dem hed Barabbas, og efter nutidens standarder ville han være blevet betegnet som en “indenlandsk terrorist”.
Men Barabbas var på ingen måde den eneste oprørsmand i Judæa. Tanker om frihed og minderne om Makkabæernes oprør omkring 150 år tidligere var stadig i de trofaste jøders hjerter og sind.
Sådan som vi ser tilbage på vores frihedskrig, revolutionskrigen, og stadig holder fast i disse billeder, ligesom Boston Tea Party og Frihedssønnerne, holdt jøderne fra det første århundrede håbet om frihed i live.
Og da Jesus kommer ridende ind i Jerusalem på den første dag i påskeugen, leder folkemængden efter nogen at samles om, nogen der kan bære banneret for frihed og befrielse for det jødiske folk.
Men Jesus rejser ikke på vejen til revolution, han rejser på vejen til Golgata. Og undervejs sker der flere ting.
På vejen til Golgata henter Jesus nogle beundrere
Selvfølgelig forstår ikke engang disciplene, at Jesus er på vej mod sin død i slutningen af ugen. Hver gang Jesus nævner muligheden for, at han vil blive mishandlet, protesterer disciplene over, at han overhovedet taler om noget sådant. Hver især lover de at forsvare og blive hos Jesus uanset udfaldet.
Og da Jesus rider ind i Jerusalem den søndag morgen, er disciplene glade, mængden er opstemt, og råb om “Hosanna” lyder, da han langsomt og forsigtigt rider gennem folkemængderne.
Det er folkemængderne, der længes efter frihed. Indbyggerne i Jerusalem og jøder fra hele Middelhavsområdet, der er ankommet til påsken, længes efter frihed.
De foragter de romerske centurioners tilstedeværelse i deres by, Davidsbyen. De er oprørte over, at Antonios fæstning, der blev bygget af deres tidligere konge Herodes den Store, er knyttet til den nordlige mur i tempelområdet og huser den romerske garnison.
Jøderne ser bort, mens de romerske tropper paraderer gennem Jerusalems gader og holder fanen med den romerske ørn højt. Hver gang de handler på markedspladsen, betaler de købmændene med romerske mønter, der er stemplet med Cæsars afbildning. Roms tilstedeværelse, magt og dominans ses overalt, selv i deres retssystem, hvor den romerske guvernør administrerer den romerske lov og tilsidesætter deres egen ypperstepræst og religiøse ledere.
Så da Jesus rider ind i Jerusalem den morgen, er de skarer, der synger og råber og følger ham, beundrere. De kan lide, at Jesus står op mod deres egne korrupte politiske ledere og religiøse personer. De kan lide, at Jesus ser ud til at være en mand af folket, at han spiser med syndere og taler med prostituerede.
De har ledt efter en helt, og Jesus er tidens trend. Og selvfølgelig var der mærkelige beretninger om, at han kunne helbrede folk, give folk mad, og at onde ånder flygtede fra dem, de var besat af, når han bad.
Desto større grund til at beundre Jesus – han var både en revolutionær og en mystiker. En fantastisk kombination for nationen.
Men problemet med beundrere er, at de ser det, de ønsker at se i deres tidens helt. Det, som folkemængderne så i Jesus, var Josefs søn, ikke Guds søn. De så ham som en revolutionær, ikke som en frelser. De ønskede endnu en Maccabee, ikke en ny Messias. Kort sagt beundrede de Jesus, fordi de troede, at han var svaret på alle deres problemer.
Da Clarence Jordan grundlagde Koinonia Farms i Americus, Georgia, i midten af 1950’erne, grundlagde han et samfund mellem racerne, som han mente var et autentisk udtryk for Guds rige. Det var et eksperiment i både landbrug og evangeliet, hvor hvide og sorte arbejdede side om side, dyrkede markerne, høstede afgrøderne og delte livet sammen.
Det var ikke alle i det sydvestlige Georgia for 60 år siden, der delte Clarence Jordans vision om Guds rige. Og derfor tiltrak Koinonia Farms problemer. Gården blev beskudt af forbipasserende biler. Skilte og bygninger blev vandaliseret. Kors blev brændt, og medlemmer af Koinonia-fællesskabet blev slået. Købmænd nægtede at sælge varer til gården, og til sidst opstod der juridiske problemer for det kristen kærlighedseksperiment.
Clarence Jordan henvendte sig til sin bror Robert Jordan, en lokal advokat i Georgia, for at få hjælp til at løse deres juridiske problemer. Robert var en ung advokat på vej op og havde selv politiske ambitioner. Han skulle senere blive senator i staten Georgia og dommer ved Georgias højesteret.
David Augsburger beskriver i sin bog Dissident Discipleship scenen, da de to brødre talte sammen.
Robert havde afvist at repræsentere Koinonia Farms med denne forklaring:
Bob: “Clarence, det kan jeg ikke gøre. Du kender mine politiske ambitioner. Hvis jeg repræsenterede dig, kunne jeg miste mit job, mit hus og alt, hvad jeg har.”
Clarence: “Vi kan også miste alt, Bob.”
Bob: “Det er anderledes for dig.”
Clarence: “Hvorfor er det anderledes? Jeg kan huske, synes jeg, at du og jeg meldte os ind i kirken den samme søndag som drenge. Jeg regner med, at da vi kom frem, stillede præsten mig omtrent det samme spørgsmål, som han stillede dig. Han spurgte mig: “Accepterer du Jesus som din Herre og frelser?”, og jeg svarede: “Ja. Hvad sagde du?”
Bob: “Jeg følger Jesus, Clarence, indtil et vist punkt.”
Clarence:
Bob: “Kunne det punkt tilfældigvis være – korset?”
Bob: “Det er rigtigt. Jeg følger ham til korset, men ikke på korset. Jeg lader mig ikke korsfæste.”
Clarence: “Så tror jeg ikke, at du er en discipel. Du er en beundrer af Jesus, men du er ikke en discipel af ham. Jeg synes, du burde gå tilbage til den kirke, du tilhører, og fortælle dem, at du er en beundrer og ikke en discipel.”
Bob: “Jamen, hvis alle, der havde det som jeg, gjorde det, så ville vi ikke have en kirke, vel?”
Clarence: “Jeg synes, du burde gå tilbage til den kirke, du tilhører, og fortælle dem, at du er en beundrer og ikke en discipel: “
Det er ikke så underligt, at de, der beundrede Jesus om søndagen, ved ugens udgang råbte “korsfæst ham!” om fredagen.
På vejen til Golgata møder Jesus modstand
I en ellers jublende scene med sang, råb og fest hører farisæerne alt postyret. De skynder sig hen til lyden af glæde og latter og vurderer hurtigt situationen: Jesus’ tilhængere er ved at udråbe ham til konge!
Og lige så hurtigt råber farisæerne til Jesus: “Giv dine disciple en reprimande!”
Med andre ord: “Sig til dem, at de skal stoppe dette vrøvl. I vil gøre romerne vrede, og desuden er du hverken konge eller messias.”
Jesus svarer, at selv om han siger til sine tilhængere, at de skal være stille, vil stenene selv råbe af glæde. Måske er det det, Paulus havde i tankerne, da han sagde, at hele skabningen sukker efter udfrielse og forvandling.
Nå, men uanset hvad, så samlede Jesus noget modstand op. Det er naturligvis ikke første gang, at han møder modstand. Jesus har været oppe imod lige fra begyndelsen af sin tjeneste:
I Nazaret brød synagogemængden sig ikke om hans fortolkning af profeten Esajas;
-Da han helbredte manden på sabbaten, beskyldte farisæerne ham for at være en sabbatsbryder;
– Da han omfortolkede Toraen, Moseloven, mumlede de imod ham;
– Da han proklamerede, at han ville rive templet ned og genopbygge det på tre dage, rev de deres tøj i stykker og råbte i misbilligelse.
Nej, det var ikke første gang, han mødte modstand, men nu var modstanden fast besluttet på at stoppe ham. Han var for populær, for karismatisk, for meget ballade til, at han kunne få lov til at fortsætte. Han måtte stoppes, selv om de måtte slå ham ihjel.
Opposition mod Jesus er ikke noget nyt, og desværre forsvinder den ikke. I denne uge skrev Billy Graham en artikel om himlen, som blev bragt i Washington Post. Billy Graham er nu 91 år gammel. Sidste år til sin fødselsdag havde Franklin Graham på Billy Graham Evangelistic Association’s hjemmeside lagt en opfordring ud til dem, der havde lært Kristus at kende under Billy Grahams tjeneste, om at sende et brev eller en e-mail om deres omvendelseserfaring.
På sin fødselsdag den 7. november sidste år, da han fyldte 91 år, overrakte Franklin Graham sin far over 120.000 breve og e-mails fra personer, der sagde, at de havde bekendende sig til Kristus under Billy Grahams forkyndelse. Det ældste brev kom fra en kvinde, der sagde, at hun tog imod Kristus i 1938, netop som en meget ung Billy Graham var begyndt at prædike.
Men tilbage til denne artikel i Washington Post. Dr. Grahams artikel om himlen var både kortfattet og håbefuldt. Billy Graham sagde, at det bedste ved himlen var, at Gud ønskede, at alle skulle være der. Og det er selvfølgelig sandt. Dr. Graham fortsatte med kort at sige, at vi ikke kommer i himlen ved vores egne gerninger, men ved Guds søns, Jesu, offer.
Jeg var ikke forberedt på, hvad jeg læste i den kommentarsektion, der fulgte efter artiklen. Her er, hvad en kommentator sagde:
“Billy synes at overse, at der ikke er noget bevis for himlens (eller helvedes) virkelighed uafhængigt af det internt inkonsekvente vrøvl i en 2000 år gammel samling af fiktion, Dantes moralske fortællinger og den førbibelske folklore, som de blev hentet fra.”
En anden kommenterede mere kortfattet:
“Lyder dejligt, ærgerligt at det ikke eksisterer.”
Og der var en række kommentarer, der angreb Dr. Grahams karakter:
“Uhyrligt sludder fra en totalt vildfaren mand af klædedragter. Når du dør, hr. Graham, vil du simpelthen ophøre med at eksistere. Ingen himmel – intet helvede. Kun død og intethed venter dig og alle andre. For en gangs skyld i dit liv skal du være reel.”
Det er derfor ikke overraskende, at Jesus møder modstand på vejen til Golgata, selv da folkemængden beundrer ham. Der har altid været og vil altid være nogen, der modsætter sig Guds værk, som afviser Guds kærlighed, og som latterliggør Guds søn.
Men da Jesus vidste alt dette, fortsatte han. Johannes 3 :16 fortæller os –
“For Gud elskede verden så højt, at han sendte sin eneste søn…”
Denne verden, som Gud elsker, omfatter dem, der modsætter sig Jesus. De er dem, som Kristus døde for, de er modtagere af Guds nåde, og deres synd er ikke værre end vores egen. Jesus sagde det bedst: “De raske har ikke brug for en læge”. Jesus kom især til dem, der var imod ham, til dem, der nedgjorde ham, til dem, der latterliggjorde ham.
På vejen til Golgata tog Jesus korset op
På dette tidspunkt er Jesu liv ikke meget anderledes end andre karismatiske lederes liv. Nogle mennesker følger ham af de forkerte grunde, andre er imod alt, hvad han gør, selv når det hjælper andre. Men der er en drejning i denne historie, som ikke ligner nogen anden historie om karismatiske ledere, jødiske eller andre.
Denne unikke begivenhed afspejles ikke engang i den passage, vi læser i dag. For når vi læser historien om Jesu triumfale indtog i Jerusalem, kan vi glemme grunden til, at han overhovedet kom til Jerusalem.
Jesus kom ikke til Jerusalem for at høre folkemængderne råbe “Hosanna”. Han kom heller ikke uden at vide, at der var modstand mod hans tjeneste. Jesus kom ikke til Jerusalem til den første del af ugen, ikke til palmesøndag. Nej, Jesus kom til Jerusalem til langfredag.
På vejen til Golgata samler Jesus ikke kun beundrere og modstandere op, men vigtigst af alt samler Jesus korset op.
Men, siger du måske, “I dag er en festdag. Lad os overlade de blodige detaljer om hans korsfæstelse til den hellige uge.” Og det kunne vi godt gøre. Vi kunne samles næste søndag og have to søndage med fejring i træk. På en søndag, i dag, ville vi fejre Jesu triumftog ind i byen. Og næste søndag vil vi fejre sejren over synden, døden og graven.
Men lad os ikke glemme, at den vej, som Jesus rejste, ikke kun førte til Jerusalem, men også gennem byens gader, hvor han blev hånet og spottet. Den vej, som Jesus gik, var en vej, der ikke endte i byen. Den fortsatte ud på den anden side, gennem byportene, til en bakke kaldet Golgatha, Golgata, Golgata, kraniets sted.
Og det er på denne vej, at Jesus tager korset op. Vi plejer at formulere det grammatisk i passiv stemme ved at sige “Jesus blev korsfæstet”. Og det er bestemt rigtigt. Påskemængden forlangte det, Pilatus bekræftede det, og de romerske centurioner gjorde det. De naglede Jesus til korset.
Men hvis vi siger: “Jesus blev korsfæstet” eller “De korsfæstede Jesus”, går vi glip af den store betydning af denne uge. Jesus tog korset op frivilligt, offervilligt og lydigt.
Paulus siger: “Han blev lydig til døden, ja, til døden på et kors.”
Jesus sagde: “Jeg lægger mit liv ned, og ingen tager det fra mig.”
Og selv om han kæmpede, og selv om han græd sorgens tårer som store blodsdråber, tog Jesus korset op.
For vejen til Jerusalem var ikke en landevej med Hosannas. Vejen ind til byen var ikke jubelsangens sammenløb. Vejen til Jerusalem var vejen til Golgata. Jesus vidste det, disciplene vidste det ikke. Jesus gik den, disciplene fulgte kun efter. Jesus omfavnede den, hans efterfølgere flygtede.
Og alt dette var for vores tilgivelse, vores frelse, vores liv.
Det er fordi Jesus tog korset op og gav sit liv, at vi kan leve. Det er fordi Jesus tog korset op, at denne verden blev forandret for evigt, at liv blev gjort hele for evigt, at synden mistede sit dødsgreb om menneskeheden.
Det er fordi Jesus tog korset op for at tilgive os, at vi kan tilgive.
En sand historie om tilgivelse
Familien Jaeger glædede sig til deres ferie på camping i en hel måned i staten Montana. Efter at have rejst en uge for at komme dertil havde de mødtes med Marietta’s forældre, børnenes bedsteforældre og havde tilbragt tre herlige dage på camping, alle sammen en glad storfamilie, der nød naturen sammen.
På den sidste nat på den campingplads kravlede Marietta ind i pigernes telt for at give dem alle et godnatkys. Den lille 7-årige Susie var klemt inde i hjørnet af teltet med campingudstyret stablet for foden af sin sovepose.
Marietta kunne ikke nå hende for at få et ordentligt kys, men lille Susie nøjedes ikke med mindre. Så hun snoede sig over til sin mor, gav hende et stort kram og et kys og sagde: “Sådan, mor, sådan skal det være!” Og med det kravlede hun tilbage i sin sovepose i hjørnet.
På et tidspunkt i løbet af natten opdagede nogen, at Susie var forsvundet. En kniv havde skåret hjørnet af teltet, hvor Susie havde sovet, og efterlod et gabende hul og en tom sovepose, hvor lille Susie havde ligget.
Fransiøst ledte forældre og andre campister med lommelygter indtil daggry. Det lokale sherifkontor blev tilkaldt, og de tilkaldte FBI. Dykkere udforskede nærliggende floder og søer, men der blev ikke fundet noget spor af Susie.
Udmættet sagde Marietta Jaeger: “Selv hvis kidnapperen bragte Susie tilbage, levende og rask, kunne jeg i dette øjeblik stadig dræbe ham for det, han har gjort mod min familie.”
Men, sagde hun senere, så snart disse ord forlod hendes mund, vidste hun, at denne holdning var i strid med alt, hvad hun havde lært og troet på. Marietta Jaeger var nemlig kristen.
Dagene blev til uger, uden at der blev hørt noget om Susie. Familien foretog den triste rejse hjem til Michigan uden deres yngste barn.
I de næste måneder traf Marietta Jaeger den bevidste beslutning at tilgive kidnapperen. I et interview med en avis i Montana sagde Marietta Jaeger, at hun følte bekymring for kidnapperen og ønskede selv at tale med ham.
Kidnapperen læste disse ord, og midt om natten, et år på nøjagtigt det tidspunkt, hvor han havde taget Susie, ringede kidnapperen til hende i hendes hjem i Michigan.
“Du ville tale med mig,” spottede han. “Nå, her er jeg! Hvad vil du nu gøre ved det?”
Overraskende nok sagde Marietta, at hun var rolig, omsorgsfuld og udtrykte bekymring for ham. Han virkede overrasket, faldt til ro og talte med hende i over en time, selv om han blev ved med at sige, at han var bange for, at telefonopkaldet blev sporet.
Til sidst spurgte Marietta: “Hvad kan jeg gøre for dig?”
Derpå begyndte den unge mand at græde. “Jeg ville ønske, at denne byrde kunne blive løftet fra mig,” sagde han. Marietta frygtede, hvad denne byrde kunne være, men hun sagde: “Lige så desperat som jeg var for Susies tilbagevenden, indså jeg, at jeg også ønskede at nå ud til og hjælpe denne mand.”
Historien har en trist slutning, som du kan forestille dig. Den pågældende, som tidligt i efterforskningen havde været mistænkt, havde afsløret sig selv med nogle af sine kommentarer. Han blev anholdt. Lille Susie var blevet myrdet. Men som forberedelse til retssagen bad Marietta Jaeger om, at anklagemyndigheden ikke søgte dødsstraf. Denne unge mand, som var en forstyrret person, havde dræbt to andre og tog til sidst sit eget liv i fængslet.
Men fordi Jesus tog korset op, var Marietta Jaeger i stand til at tage sit sorgens kors op og tilbyde tilgivelse til den mand, der dræbte hendes datter.
Så hvis vi vil fejre denne morgen, så fejrer vi den forvandlende kraft i Jesu liv og død. Den hjerteforandrende kraft af Jesu tilgivelse. Den evige forskel i vores liv og i andres liv, fordi Jesus på vejen til Golgata tog korset op.