Fortsættes efter annonce
Den gemte sig i et hjørne af en muskelbiludstilling i Daytona, USA, sidste år. Det viser sig, at 1972 De Tomaso Pantera’en i denne rapport har amerikanske “muskler”, men i en anden forklædning. Så snart forretningsmanden Alexandre Mattei fik øje på den italienske sportsvogn, lagde han modeller som Camaro, Charger og Mustang til side og besluttede sig for at købe den.
Mattei brugte fire dage på at forhandle med den tidligere ejer. “Pantera er en dyr bil, selv i USA. Men da kun få mennesker er interesserede, fik jeg en rimelig pris.”
Linjerne på denne De Tomaso blev skabt af Ghia-studiet. Den meget lave front har indtrækkelige forlygter, hvilket var typisk for den tid. Bagtil er de fire udstødningsudgange slående.
Modellen kom til landet i april. “Jeg kan godt lide at bruge det i hverdagen. I fritiden er det en dejlig bil at køre i,” siger forretningsmanden. Men i den langsomme trafik er situationen en anden: “Den er tung og skabt til åbne spor”. Selv om De Tomaso er næsten 40 år gammel, lever den op til sit katteagtige navn. Den store V8-motor, der er monteret i den bageste midterposition, er en Ford 351 Cleveland på 5,7 liter. Effekten er 310 hk ved 5.200 o/min og det maksimale drejningsmoment 52,5 mkgf.
Fortsættes efter annonce
Det indre er komfortabelt: der er elektriske vinduer og aircondition. På instrumentbrættet går speedometeret op til 320 km/t (200 mph), og det røde bånd på omdrejningstælleren starter ved 5.900 o/min.
Italiensk skønhed med amerikanske muskler
De Tomasos oprindelse minder om en meget nyere producent af eksotiske biler, nemlig Pagani. Begge er italienske fabrikker, der er grundlagt af argentinere. Alejandro de Tomaso, der er født i Buenos Aires, etablerede firmaet i 1959 i byen Modena – den samme som Ferrari.
Det oprindelige fokus var på racerløb med enkeltmandsbiler. Herunder til Formel 1 med deltagelse i to Grand Prix i 1961. Industrimanden selv havde allerede kørt to løb i kategorien som kører i 1957 og 1958.
I 1962 og 1963 forsøgte De Tomaso forgæves at kvalificere sig til Italiens GP. På det tidspunkt var motorerne landsmænd: Osca, Alfa Romeo, Ferrari og endda en “hjemmelavet” ottecylindret De Tomaso. Der var også en bil, der deltog i 11 etaper af F-1 i 1970, af teamet af en vis Frank Williams.
I 1964 begyndte vejen for gademodellerne med Vallelunga. Den havde to funktioner, som ville dukke op i andre biler fra mærket: aluminiumschassis og centralmotor bagtil. Faktisk er det den anden bil i serien i verden, der har drivmidlet i denne position. Pioneren var Porsche 550 Spyder fra 1953.
Et andet punkt, der skulle blive en tradition i mærket, er Fords motor. Den daværende var den 1,5 firecylindrede fra den engelske Cortina med 106 hk.
Og selv om designet var baseret på en cabriolet fra Carrozeria Fissore, blev produktionen varetaget af Ghia, som skulle blive en anden fast partner.
Med lige streger, der skulle genopstå i Pantera, er Mangusta, mærkets anden sportsvogn, fra 1967. 4.7 V8-drivmidlet kom fra moderselskabet Ford, som deltog i projektet. Styling og samling af coupéen blev udført af Ghia, som De Tomaso dengang havde opkøbt.
Men det var dens efterfølger, Pantera, som cementerede den italienske bilproducents navn. Den blev lanceret i 1971 og havde en endnu større V8, en Cleveland 5.7. Bilen, der også var designet af Ghia, fik opmærksomhed i USA, hvor den blev solgt i Lincoln- og Mercury-butikker, som var mærker ejet af Ford.
Men i 1973 blev aftalen med den amerikanske gigant brudt, som overtog kontrollen med Ghia. Pantera blev dog produceret indtil 1993.
De Tomaso lover at vende tilbage i 2012 med Deauville crossover-modellen. (Nícolas Borges)