Fotos venligst udlånt af Élodie Chrisment/Hans Lucas
Denne artikel blev oprindeligt bragt på VICE France
Ifølge politiet i Paris, er antallet af prostituerede, der arbejder i området omkring parken Bois de Boulogne, “steget betydeligt” i de seneste fem år. Faktisk meddelte en talsmand for “Collectif 16e arrondissement des prostituées du bois de Boulogne” (en gruppe bestående af selvstændige prostituerede, der arbejder i Bois de Boulogne) for nylig, at antallet af sexarbejdere i området beløber sig til 180.
Jeg har altid været interesseret i uformelle arkitekturer og i folk, der formår at bygge noget ud af ingenting. I mit arbejde undersøger jeg ofte den måde, hvorpå marginaliserede befolkningsgrupper klarer sig i deres ofte fjendtlige omgivelser. Indtil videre har jeg haft mulighed for at arbejde i favelaerne i Rio de Janeiro og følge de fordrevne befolkningsgrupper i Sichuan-området efter opførelsen af Tre Kløfter-dæmningen i den kinesiske by Chongqing. Det var i samme ånd, at jeg for tre år siden begyndte at undersøge arbejdsforholdene for de prostituerede i Bois de Boulogne i forbindelse med et projekt, som jeg kaldte Places of Pleasure.
Bois de Boulogne er en park med et ry – alle parisere kender den som et sted med en historie med sexarbejde. Hver morgen ankommer skarer af kvinder til Bois de Boulogne – nogle med bus, andre i deres egne biler. Deres dag begynder med indretningen af deres arbejdsplads: Nogle folder et telt ud i skoven eller bag buske, mens andre åbner deres bagagerum, bøjer sæderne, dækker vinduerne til og tænder noget røgelse. Når de er indrettet, går de videre med at forberede sig selv – de lægger omhyggeligt make-up og skifter til et mere sexet outfit eller klæder sig bare af. Hele processen får en næsten rituel kvalitet; den synes at give disse kvinder lidt tid til at overskride grænserne for deres “daglige” liv og påtage sig rollen som prostitueret.
Omkring middagstid leverer en bekendt dem mad og drikkevarer. Men kvinderne spiser sjældent frokost; deres arbejde ødelægger tilsyneladende deres appetit. Mange arbejder ofte på tom mave, selv om man ofte kan se en flaske med alkohol stikke frem fra deres tasker. Omkring kl. 17 begynder de at pakke sammen, da det er der, nattevagten tager over.
I den tid, jeg tilbragte der, sørgede jeg for at dække et bestemt område i håb om, at det ville give mig mulighed for at blive bedre bekendt med stedet og dets beboere. Jeg valgte en del af parken, der er adskilt af vejen. I løbet af tre år mødte jeg omkring 30 kvinder – hvoraf de fleste arbejdede selvstændigt. Det forenklede vores møder, fordi de fik fuld ytringsfrihed i vores samtaler. Nogle få var fra Latinamerika, og nogle var transkønnede.
Jeg mødte også en del af deres kunder, men det ville være svært at opstille en profil: De var alle mænd, men af alle baggrunde og aldre – fra unge forstadsbørn til forretningsmænd fra La Défense, der mellem møderne kom forbi Bois de Boulogne for at slappe af, en babystol synlig på bagsædet af deres bil. For de fleste af dem er det at se en prostitueret en måde at puste damp af på.
De prostituerede føler stærkt, at det arbejde, de udfører, er socialt, og at deres lille verden afspejler hver eneste dårlige regeringsbeslutning, der er blevet truffet i årene med den økonomiske krise. “At komme til Bois de Boulogne plejede at være en måde at feste på – i dag er det en slags medicin”, fortalte en af dem mig.
Élodie Chrisment er fransk fotograf og medlem af studiet Hans Lucas..
