Pige, der blev trukket i vandet af en søløve, bliver behandlet for “sælfinger” – men hvad fanden er det?

Den bakterielle sygdom kan forårsage hævelse, smerte og ledskader og er resistent over for nogle antibiotika.

Nu har du sikkert set den nervepirrende video af en ung pige, der blev trukket i vandet af en søløve nær Vancouver, British Columbia. ABC News rapporterer, at den seksårige pige modtager forebyggende behandling for en infektion, der er kendt som sælfinger. Da hun fik et lille sår under angrebet, siger eksperter, at sygdommen er en usandsynlig, men potentielt farlig mulighed.

Det dramatiske møde med havpattedyret blev en viral sensation tidligere i denne uge. På optagelserne sidder pigen på kanten af en kaj, mens andre kaster mad til en søløve, der svømmer i havnen. Dyret stiger op af vandet og griber pigens kjole i munden og trækker hende under vandet. Hendes bedstefar sprang i vandet og løftede hende i sikkerhed, fortalte hendes far senere til CBC News.

RELATERET: Selvom pigen og hendes bedstefar begge er i sikkerhed, sagde hendes far, at hun havde fået et sår på ca. 5 cm x 5 cm, og at hun fik ordineret antibiotika efter hændelsen.

Familien henvendte sig til Vancouver Aquarium, rapporterede ABC News i går, efter at have set akvariemedarbejdere nævne muligheden for en infektion i sælfingeren i medieinterviews i løbet af weekenden. “Hun fik et overfladisk sår, og hun vil få den rette behandling,” sagde akvariets talskvinde Deana Lancaster til ABC News.

Ifølge en rapport fra 2009 i Canadian Journal of Plastic Surgery skyldes infektioner i sælfingeren Mycoplasma-bakterier, der lever i munden på havpattedyr. Hvis bakterierne kommer ind i en persons blodkredsløb – normalt gennem et snit på hånden – kan de forårsage smerter, hævelse og ledstivhed inden for en til to uger efter eksponeringen.

Sælfinger var en almindelig infektion for norske og canadiske sælfiskere i første halvdel af det 20. århundrede, står der i caserapporten, men den er også blevet dokumenteret hos dyreforskere, dyrlæger, dykkere og biologer. Bakterien overføres oftest gennem et bid fra et havpattedyr eller ved håndtering af sælskind eller sælkød. (Det tilfælde, der beskrives i artiklen, involverede en canadisk mand, hvis hånd blev massivt hævet og stiv efter at have jaget og flået sæler.)

Lancaster fortalte ABC News, at infektionen kan være invaliderende, og at den kan være resistent over for nogle medikamenter: Bakterierne er ekstremt små og har ikke en cellevæg, som er det primære mål for førstegangsantibiotika som penicillin. Andre antibiotika, som f.eks. tetracyklin, er mere effektive.

For at få vores bedste råd om ernæring og velvære leveret til din indbakke skal du tilmelde dig nyhedsbrevet Healthy Living

For behandlingen med tetracyklin var tilgængelig, førte infektionen imidlertid ofte til tab af håndfunktion eller af selve fingrene. “Det var ikke ualmindeligt, at en patient til søs på en fisketur ville kræve amputation af en finger for at undgå at miste værdifuld arbejdstid og løn,” skrev forfatterne af caserapporten.

Men selv i moderne tider, skrev de, har der været talrige rapporter om patienter, der er blevet fejldiagnosticeret og behandlet forkert – formentlig fordi mange læger i primærsektoren aldrig har hørt om sælfinger. Dette kan resultere i behov for mere medicin, en længere helbredelsestid, unødvendige invasive procedurer og permanente ledskader.

Glukkeligvis er de læger, der tager sig af denne særlige patient, opmærksomme på den potentielle risiko for infektion. I mellemtiden tager havneembedsmænd forholdsregler for at sikre, at ingen andre kommer til skade: Efter at hændelsen gik viralt, rapporterer CBC News, blev der opsat yderligere skilte, der advarer folk mod at fodre søløverne.