Diskussion
Den gennemsnitlige forventede levealder i USA er steget støt. Ifølge Verdensbanken er den i øjeblikket 78,6 år sammenlignet med 69,7 år i 1960 . I takt med at amerikanerne lever længere, er det også ledsaget af et øget behov for og ønske om at forblive uafhængige. Ifølge Gallup Economy and Personal Finance Survey er den gennemsnitlige amerikanske pensionsalder steget til 61 år, hvilket er en stigning fra 57 år for to årtier siden. Den gennemsnitlige ikke-pensionerede amerikaner planlægger nu at gå på pension som 66-årig, hvilket er en stigning fra 60 år i 1995 . Omkring 29 % (11,3 mio.) af de ikke-institutionaliserede ældre bor alene. Næsten halvdelen af kvinder ≥75 år lever alene.
En aldrende befolkning udøver et enormt pres på sundhedsvæsenets ressourcer. Traumer er den vigtigste dødsårsag for personer ≤45 år, og det er fortsat den tredje vigtigste dødsårsag for personer 45-64 år og den ottende for personer ≥66 år . Blandt utilsigtede dødsfald som følge af personskader er fald den 10. vigtigste dødsårsag for 25-34-årige, men stiger støt med hvert årti i livet og erstatter bilulykker som den vigtigste dødsårsag for utilsigtede dødsfald som følge af personskader i det sjette årti i livet. Ifølge Center for Disease Control var der i 2010 26 009 dødsfald som et direkte resultat af fald.
En longitudinal undersøgelse >16 år viste, at fald fra stiger i gennemsnit er årsag til 136 118 besøg på skadestuen hvert år i USA, hvilket svarer til et gennemsnit på 49,5 pr. 100 000 personer om året . På vores institution svarede fald fra stiger til 1,3 % af traumevurderingerne i undersøgelsesperioden. Gennemsnitsalderen i vores population var 55,6 ± 14,8 år, hvilket er omkring et årti ældre end i andre undersøgelser . Denne forskel kan forklares ved regionale demografiske forskelle, da Tucson har adskillige pensionisttilfælde og er vært for en tilstrømning af ældre vintergæster. I overensstemmelse med andre undersøgelser om dette emne var vores population overvejende mandlig (89,3 %) .
Vi mener, at dette er et vigtigt emne, fordi skader, der opstår som følge af fald fra stiger, potentielt kan forebygges. I en retrospektiv undersøgelse, hvor der også blev foretaget strukturerede telefoninterviews for at identificere omstændighederne ved faldet, fandt Partridge, at de fleste personer, der faldt, ikke havde andre til at assistere. Den pegede på forkert placering af stigen og overdreven rækkevidde som de mest almindelige årsager til sådanne fald . Næsten 70 % af stigefaldene hos personer i alderen 46-65 år og 90 % af dem i alderen >66 år fandt sted i hjemmet, hvilket styrker tanken om, at den aldrende befolkning er særligt sårbar, fordi de måske ikke har andre til at hjælpe sig.
Overordnet set er de skademønstre, vi har identificeret fra fald fra stiger i vores undersøgelse, i overensstemmelse med de mønstre, der er fundet i tidligere undersøgelser. I vores undersøgelse var bryst- og rygskader de mest almindelige skader efter fald fra stiger, idet henholdsvis 29 % og 26 % af patienterne blev ramt af disse skader. De resterende skader i rækkefølge efter faldende hyppighed var hoved (n = 66, 19,41 %), frakturer i underekstremiteterne (n = 64, 18,82 %), frakturer i overekstremiteterne (n = 60, 17,65 %), bækkenfrakturer (n = 34, 10 %) og intraabdominale skader (n = 25, 7,35 %). Skadefordelingen i vores undersøgelse varierede en smule fra den hidtil største undersøgelse om dette emne af D’Souza et al. Begge undersøgelser viste, at frakturer var den mest almindelige skadetype. Ved hjælp af databasen National Electronic Injury Surveillance System (NEIS) med 136 118 patienter, der blev behandlet i en periode på 16 år, fandt D’Souza et al. imidlertid, at de hyppigst skadede kropsdele var de nedre og øvre ekstremiteter, som tegnede sig for henholdsvis 30 % og 22 %. Vi mener, at de forskellige resultater skyldes forskelle i skadesklassificering og det faktum, at NEIS-databasen ikke indeholder så detaljerede oplysninger om skader, som vi var i stand til at generere fra en detaljeret gennemgang af journalerne. Skader på brystkassen og rygsøjlen er ikke kategorier, der specifikt opfanges af NEIS. Richter et al. fandt i en undersøgelse af 101 faldpatienter, herunder ulykkes- og selvmordspatienter fra en gennemsnitshøjde på 24 fod, at 83 % af skaderne vedrørte bryst- og lænderegionen, især bryst- og lænderygsøjlegrænsen. Vores undersøgelse med en mere specifik patientpopulation, der kun omfattede fald fra stiger, viste også, at bryst- og lænderygsøjlen var den hyppigst skadede del af rygsøjlen. Begge undersøgelser fandt på trods af den betydelige forskel i faldhøjde, at stumpe abdominale skader var relativt sjældne .
Forrige undersøgelser har undersøgt skadesmønsteret fra fald i forhold til alder, selv om disse fald omfattede andre fald, der ikke var fra stiger. I en undersøgelse af fald >15 fod fandt Demetriades et al. en øget forekomst af bækkenbrud, lårbensbrud og rygmarvsskader i den ældre patientpopulation . Sterling et al. rapporterede i en undersøgelse af geriatriske (>65 år gamle) fald en højere forekomst af skader på hoved og/eller hals, bryst, bækken og ekstremiteter sammenlignet med kohortegruppen . Så vidt vi ved, er der ingen andre undersøgelser, der har behandlet de specifikke skademønstre ved fald fra stiger i forhold til alder.
I vores undersøgelse var stigende alder forbundet med et fald i den gennemsnitlige faldhøjde fra stiger, men forværring af skadernes alvorlighed. Desuden var patienter ≥66 år fire gange mere tilbøjelige til at få ISS >15 sammenlignet med referencegruppen på 18-45 år. Patienter ≥66 år var også 3,4 gange mere tilbøjelige til at få skader i hovedet og 2,7 gange mere tilbøjelige til at få skader i brystkassen sammenlignet med referencegruppen. Radius- og ulnafrakturer, som udgør de mest almindelige frakturer i de øvre ekstremiteter, var mindst almindelige hos patienter ≥66 år (OR, 0,35; 95 % CI, 0,13-0,96). Vi formoder, at denne forskel i skademønsteret kan skyldes kroppens stilling på tidspunktet for nedslaget mod jorden som følge af forskelle i reaktionstid mellem aldersgrupperne. Yngre patienter, der er alarmeret af den momentane ustabilitet på stigen umiddelbart før faldet, reagerer måske instinktivt med udstrakte arme i et forsøg på at afstive deres anslag og forhindre skader på hoved og torso. Ældre patienter, der har en langsommere reaktionstid, reagerer måske ikke hurtigt nok og rammer jorden i høj grad med torso og hoved. En undersøgelse af Lapostolle et al. viste, at de kropsdele, der først ramte jorden efter fald fra >3 m (9,8 ft), direkte korrelerede med dødeligheden. Vi formoder, at den samme variabel også ville påvirke skadesmønsteret og alvorligheden. Dette forslag giver intuitiv mening, men har brug for videnskabelig validering af aldersrelaterede faldmekanikker.
Den samlede dødelighed i vores undersøgelse var 3,8 % (n = 13). Selv om alle dødsfald skete i de to sidstnævnte aldersgrupper, var der ingen statistisk forskel i dødeligheden mellem aldersgrupperne. Dette er kontraintuitivt i betragtning af, at stigende alder var forbundet med højere ISS, flere hoved- og trunkelskader, hvilket resulterede i et øget behov for hospitalsindlæggelse. Vi mener, at der kan være tale om en type 2-fejl på grund af den lille stikprøvestørrelse. Den nøjagtige årsag til indlæggelse var ukendt, men næsten halvdelen af de patienter, der blev indlagt, blev opereret. Blandt dem, der blev indlagt, syntes de ældre at have en højere forekomst af hovedskader. Andre årsager til indlæggelse, som ville have været vanskeligere at udtrække, kunne have omfattet smertekontrol, overvågning af neurologisk status og respiratorisk pleje for dem med ribbenbrud.
Vores undersøgelse har flere begrænsninger. For det første er dens retrospektive karakter forbundet med visse iboende unøjagtigheder i forbindelse med dataindsamling. Faldhøjden, selv om det var et statistisk signifikant resultat, da det var relateret til skademønsteret, var baseret på patientens og familiemedlemmets rapport. Vores stikprøvestørrelse på 340 patienter kan være underdimensioneret til at påvise signifikante forskelle i dødelighed som følge af fald fra stiger som funktion af alder.
Konklusionen er, at patienter ≥66 år er en særlig sårbar population efter fald fra stiger. Selv om ældre patienter faldt fra stiger i lavere højder, pådrog de sig mere alvorlige skader med højere indlæggelsesrater. Skademønstret ændrede sig med stigende alder, idet yngre patienter fik flere hånd- og underarmsfrakturer og ældre patienter flere traumatiske hjerneskader og skader i bæltestokkene. Hos ældre patienter sker de fleste fald i hjemmet uden de arbejdssikkerhedsressourcer, der er til rådighed i arbejdsmiljøet . Der skal gøres en særlig indsats for at nå ud til denne højrisikopopulation. Offentlig uddannelse vedrørende sikker brug af stiger bør skræddersys til alle personer, især ældre mennesker.