Du er ked af det – forståeligt nok ked af det – over en vanskelig situation eller et eller andet aspekt af dig selv. Du stiller vredt spørgsmålstegn ved, hvor uretfærdigt livet er, eller hvorfor du ikke ændrer dig. Du kæmper mod den aktuelle situation og fremkalder følelser af nød over din smerte. Dette dilemma er så almindeligt, at buddhisterne for længe siden reducerede det til en formel: Smerte x modstand = lidelse. Oversættelse: En almindelig form for modstand er, at folk afviser deres følelser. For eksempel kan en mand modstå at føle sig vred på sin kone, selv om vreden virkelig er der. Så han oplever en indre konflikt om sin vrede – oven i at han fortsætter med at føle sig vred.
Det er ikke usædvanligt for folk at være kritiske over for deres følelser, når de tror, at de er forkerte, fordi de føler på en bestemt måde. Men følelser kan ikke være forkerte – de er det bare. At sige, at dine følelser er forkerte, er som at sige, at du er født med den forkerte hårfarve. Du foretrækker måske at være blondine (noget du kan ændre – i det mindste midlertidigt – med en flaske), men det betyder ikke, at det er forkert at være brunette. På samme måde føler manden sig vred, hvilket hverken er rigtigt eller forkert.
En anden almindelig form for modstand opstår, når folk er kritiske over for iboende karaktertræk. Jeg har f.eks. behandlet en række ængstelige introverte personer, som kæmper med ikke at kunne lide fester. De tror, at der er noget galt med dem selv for dette (en dom, der støttes af den vestlige kultur). Men der er ikke noget iboende galt med at være indadvendt – det har endda sine fordele, såsom at man nogle gange kan udvikle mere intime (om end færre) relationer.
I stedet for at modstå din smerte og dermed skabe din egen lidelse, ville du gøre klogt i at lære at acceptere dit autentiske selv – din oplevelse af, hvem du virkelig er, og hvad du virkelig kæmper med. Ved at gøre dette kan du udvikle selvaccept og selvmedfølelse. Når den indadvendte person f.eks. accepterer sin indadvendthed, kan hun føle sig godt tilpas med sig selv, uanset om hun beslutter sig for at arbejde på at udvikle flere sociale interaktioner eller ej. Hun kan også have medfølelse med sine egne problemer med at deltage i fester.
Mennesker, der lever autentisk, handler i overensstemmelse med deres indre oplevelser – f.eks. deres smag, antipatier, interesser og værdier. De er lykkeligere i deres relationer og opnår en større følelse af indre fred. Du kan også opleve dette ved at gøre følgende:
Begynd med at acceptere din nuværende virkelighed. Din situation er, som den er. Ingen ønsker om noget andet eller afvisning af situationen (eller dig selv) vil ændre noget som helst. Men ved at se dit problem i øjnene kan du i det mindste begynde at tage fat på det.
Vær opmærksom på dine tanker, følelser og ønsker. Kun ved at kende dine indre oplevelser kan du være tro mod dem. Når de er smertefulde, kan du så i det mindste finde måder at trøste dig selv på og klare dem så effektivt som muligt.
Vælg at være accepterende og medfølende over for dine oplevelser. Ingen er nogensinde blevet helbredt fra et slag i hovedet ved at slå sig selv der igen. Det samme kan siges om følelsesmæssig smerte; det vil sige, at selvkritik over en eller anden vanskelighed ikke løser det pågældende problem. I begge tilfælde er måden at helbrede og komme ud over smerten på at acceptere den og finde måder at pleje såret på. Mere specifikt med psykologisk smerte er accept og medfølelse afgørende for at helbrede og frigøre dig selv til at pleje større personlig vækst.
Plan for en bedre fremtid. Hvis du er utilfreds med et eller andet aspekt af dig selv eller dine omstændigheder, vil du have gavn af at planlægge den forandring, du gerne vil se – selv om du accepterer og plejer dit nuværende jeg.
Udvikle støttende venskaber. Ingen kommer igennem denne verden alene. På et eller andet tidspunkt går vi alle igennem hårde perioder i livet og kan have gavn af støtte fra gode, omsorgsfulde venner.
Kort sagt, ved at acceptere nutiden og have medfølelse med dig selv kan du lindre din smerte, mens du skaber en lykkeligere og mere tilfredsstillende fremtid.
Leslie Becker-Phelps, Ph.D., er klinisk psykolog i privat praksis og er læge på Somerset Medical Center i Somerville, NJ.
Making Change-indlæg er kun til generelle uddannelsesformål. De er måske eller måske ikke relevante for din særlige situation; og de bør ikke bruges som erstatning for professionel bistand.