1774-1775
Pugatjovs oprør var det største folkelige oprør mod centralmagten i Rusland før det 20. århundrede. Den berørte forskellige samfundsgrupper og fik Katarina den Store til for alvor at frygte for sin magt.
“Pugatjovs dom” af Vasilij Perov (1875)
Baggrund
Jaik-kosakkernes oprør nær Uralfloden var et blandt mange mindre oprør. I 1772 dukkede Donkosakken Jemeljan Pugatjov op i dette område.
Pugatjovs oprør
Pugatjov erklærede, at han var kejser Peter III, som i virkeligheden ikke var blevet dræbt. I 1773 havde han en hær på 25.000 mand bag sig – bønder, straffefanger, kosakker og repræsentanter for basjkirer, kalmykker og tatarer.
De erobrede Saratov, der var en magtbase for den kejserlige hær, i 1774 blev også Orenburg erobret.
Potemkins hær besejrede midlertidigt Pugachev nær Kazan i 1774, men snart brød endnu et bondeoprør ud nær Nizhni Novgorod, tæt på Moskva, som gjorde folk i Moskva meget bange.
Når de styrker, der havde kæmpet i Tyrkiet, blev hentet tilbage for at forsvare Moskva, vendte det endelig. I september 1774 blev bondehæren besejret nær Tsaritsyn. Pugatjov blev forrådt af andre kosakker, som udleverede ham.
Eftervirkninger
Yemelyan Pugatjov blev bragt til Moskva af Alexander Suvorov i et bur. Han blev halshugget og parteret i 1775. Dette markerede også afslutningen på myten om Katharina den Stores humanisme.