Vi lytter ikke bare til musik. Vi lytter til adskillige livsstile med tekster og billeder, der fortolkes på mange forskellige måder, gode eller dårlige. I modsætning til tidligere generationer bliver teenagere i dag dag dagligt bombarderet med digitalt indhold på en række forskellige platforme. Det er dog ikke så sort og hvidt, som det kan se ud, fordi det er den første generation af teenagere, der både er producenter og forbrugere af kunst og kulturelt indhold.
Denne faktor overses ofte og bliver til gengæld misforstået og opfattet som teenagerens skyld. Tag to vidt forskellige musikvideoer inden for rapgenren, der i øjeblikket fanger teenageres opmærksomhed: “This is America” af Childish Gambino og “Water” af Ugly God. Mange mennesker vil måske fortolke billederne i “Water” som negative, mens “This is America” måske i højere grad vil blive fortolket som et tankevækkende stykke med reel mening.
På campus på Georgia State University trak vi et par studerende til side og stillede dem en række spørgsmål om de underliggende budskaber i begge videoer samt deres personlige holdninger og hvordan de modtog disse budskaber. Vi fik også mulighed for at tage et kig på en kunstners synspunkt og interviewede teenagere, der er en del af Atlanta’s Brave New Voices slam poetry team, om presset som kunstner til at appellere til et yngre publikum.
Jaha Bela, en 18-årig poet, sanger og medlem af Team Atlanta*, der skal til Brave New Voices i juli, fortalte os: “For alt, hvad ‘Ugly God’ gør, tror jeg, at inspirationen er at slå sit kød … og for Childish Gambino tror jeg, at det var at vokse op som en sort mand, der ikke nødvendigvis var forbundet med sin sorthed.” Hun satte sit perspektiv på Ugly God’s indflydelse og motivation i mere enkle vendinger og erkender, at der ikke er nogen egentlig motivation eller budskab bag hans sange.
GSU-studerende Calaija, 20 år, sagde: Vi kommer meget let over tingene, ligesom der sker ting, og så siger vi: “Åh, så du den nye Ugly God-video?” … nogen er lige blevet skudt, men vi taler om en ny dans eller en ny sang … men sange med et formål og et budskab vil kunne høres senere og vil stadig have den samme effekt.”
Teenagere kan lide at følge med i de nyeste trends for at forblive relevante og i nuet. Men som teenagere bliver vi ofte så indviklet i dramaet i vores daglige liv, at vi ikke rigtig tager os tid til at analysere, hvordan denne musik og dens underliggende budskaber påvirker vores tankegang. Vi kan ikke lade være med at tage imod de nedsættende medier, som konstant bliver presset ned i halsen på os, og så hylder vi dem for deres popularitet. Denne popularitet får flere og flere teenagere, der hungrer efter bekræftelse, til at vende sig til denne type musik – uanset om de kan lide det eller ej – for at passe ind i det sociale hierarki, som deres skole måtte have, og til gengæld afspejler de en livsstil, der fremstilles som vild og ligegyldig, uden kerneoverbevisninger og med en selvdestruktiv natur.
I New York Times’ artikel “Under the Influence of…Music?,” skrev Tara Parker-Pope: “Den gennemsnitlige unge udsættes for ca. 84 henvisninger til eksplicit stofbrug om dagen og 591 henvisninger om ugen, eller 30.732 henvisninger om året.” Hvilke virkninger har disse henvisninger på teenagere i dag?
En anden GSU-studerende, Ajua Burrs, fortalte os: “Ugly God’s video har helt sikkert en negativ indvirkning på denne generation, fordi mange mennesker ønsker at gøre det, de ser i den video, og have den slags livsstil.”
Billederne i disse videoer kan fortolkes som modsatte ender af spektret. Et spektrum, der kan gå fra indhold, der fremmer en upassende brug af stoffer og glorificering af alkohol og kvindehad, til at udsætte unge for mere virkningsfulde og tankevækkende koncepter, der udfordrer samfundsnormer og -systemer. Denne nedværdigende musikgenre fratager teenagere deres valgfrihed ved at fremme en livsstil, der gør sexchikane og våbenvold til normen, og som gør det næsten nødvendigt for en ung dreng at opføre sig som en bølle og en ung pige at fremstille et sexobjekt. I Ugly God’s “Water” er teksten bl.a. følgende: “I splash on your b**ch with the water…I pull up and f**k on your daughter.”
I artiklen “What Influence and Effects Does Rap Music Have on Teens Today?” Nakia Jackson skriver: “Ifølge forskere fra Florida International University var der større sandsynlighed for, at jo mere tid afroamerikanske unge brugte på at se de seksualiserede billeder i hiphop-videoer, jo større var sandsynligheden for, at de selv udviste seksuelt risikabel adfærd og godkendte den hos deres jævnaldrende.”
I samme artikel skrev Jackson: “Forskning foretaget på Western Connecticut State University fandt, at de, der lytter til musik med voldelige tekster, er mere tilbøjelige til at blive voldelige. Rap blev født i fattige bysamfund, hvor volden måske er dårligt kontrolleret, men sociale og økonomiske faktorer kan spille en langt større rolle for udbredelsen af vold.”
Refleksion & Kommentar
Der er mange forskellige måder for musik, rap specifikt, at blive fortolket på. Godt eller dårligt, rigtigt eller forkert, kan det være, at virkningerne af disse billeder ikke repræsenterer de sande handlinger hos den teenager, der hører dem. Teenagere er måske ikke alene skyldige, når de går ud og forsøger sig med den risikable handling, de har set i den seneste musikvideo, i sidste ende fordi det er det, der er mest relevant og mest tiltrækkende. Det er måske det eneste, de nogensinde har kendt.
I stedet for at kriminalisere et individ burde vi måske fokusere på en musikindustri, der ofte fremmer en livsstil, der forherliger kriminalitet og seksuel forseelse, og som til gengæld gør det til normen for unge lyttere.
Audiohistorie:
Hør vores lydhistorie med unge digtere, der repræsenterer Team Atlanta*, og som er på vej til den internationale slam-poesikonkurrence Brave New Voices i Houston den 18.-21. juli.