Det vigtigste kendetegn ved en grad 3 af ledbåndsforstuvning er en grov ustabilitet i leddet, uden at der kan mærkes et ligamentært endepunkt. Helingsprocessen følger det samme reparationsforløb som andre karvæv. Fra den første skade og frem til 72 timer senere opstår der en ophobning af inflammation i det berørte område. Blødning forekommer også i det subkutane rum i denne periode.
Nedenfor er et eksempel på, hvad der normalt findes inden for en indledende vurdering af en 3. grads MCL-forstuvning.
Historie: Der var ingen tidligere skadehistorie for det højre knæ. Atleten løb en rute, da han modtog et valgus-slag fra en linebacker’s skulderklap, mens han var i færd med at skære, mens hans højre ben var plantet og knæet var strakt. Han følte øjeblikkelig smerte på den mediale side af knæet. Han beskrev følelsen som et træk eller en rift.
Observation: Umiddelbart var der ødem til stede og fortsatte med at stige. Der blev ikke observeret nogen deformitet. Der ses ingen umiddelbar misfarvning eller blødning på dette tidspunkt.
Palpation: Der var smerte ved palpation langs knæets mediale side med ømhed ved hovedpunktet, der stammede fra lige under den proximale indsættelse af MCL. Ved palpation blev der ikke konstateret en undervist MCL. Palpation af knoglerne viste ingen ømme punkter langs femur eller tibia. Den mediale side af knæet begyndte at blive varm (sammenlignet bilateralt), efterhånden som hævelsen fortsatte med at stige.
Særlige prøver: Den fysiske evaluering resulterede i, at der blev fundet betydelig slaphed ved valgusstress-testen ved fuld ekstension. Der blev ikke følt noget slutpunkt. ACL, PCL og LCL var alle intakte uden slaphed. AROM og PROM var begrænset på grund af øjeblikkelig hævelse og smerte. RROM blev ikke tilladt på grund af ængstelse og vagtsomhed. Kompressions- og tap-test for frakturer var alle negative. Der var ingen neurologiske symptomer. Alle test blev sammenlignet bilateralt. Smerterne var aftaget fra det oprindelige niveau, da den fuldstændige evaluering blev foretaget. Der blev taget røntgenbilleder for at bekræfte forstuvning af 3. grad af MCL og udelukke osteochondral defekt sammen med andre ligament- eller meniskforandringer. Det blev besluttet, at der ikke var behov for kirurgi for at helbrede denne forstuvning af 3. grad af MCL.
I løbet af de næste 6 uger sker der proliferation, når nye kapillærer begynder at blive dannet. Der dannes en fibrinklump på grund af fibroblastisk aktivitet. Denne fibrinklump hæfter de to afskårne ender sammen igen, ligesom den hæfter det hele til alle de omkringliggende strukturer. Til sidst bliver arvævet mere elastisk på grund af elastin- og kollagenfibre. Derfor er det nødvendigt at gennemføre øvelser, der omlægger dette nye arvæv, for at sikre, at mobiliteten ikke bliver nedsat. Ved hjælp af SAID-princippet kan man sikre, at der sker en tilpasning af MCL på baggrund af de krav, der stilles til den. Den fulde modningsfase kan tage op til 1 helt år.