Sigtet med denne undersøgelse var at undersøge den relative betydning af tidsmæssige og rumlige skalaer af habitatheterogenitet på den regionale forekomst af populationer i pletvise miljøer. Den tidsmæssige skala er habitatets levetid i forhold til organismens generationstid, og den rumlige skala er afstanden mellem habitatfelter i forhold til spredningsafstanden for organismen. En rumligt eksplicit simuleringsmodel for populationsvækst og spredning blev konstrueret for en population, der er fordelt på et gitter. Gitteret indeholder to slags levesteder, nemlig brugbare og ikke-brugelige levesteder; brugbare levesteder findes i levestedspletter. Habitatfelter er forbigående; de “fødes” tilfældigt med en bestemt sandsynlighed, og de eksisterer i en bestemt periode, feltets “levetid”. Afstanden mellem områderne er direkte relateret til størrelsen af habitatområderne, når den del af gitteret, der består af brugbare levesteder, holdes konstant. Der blev gennemført et faktorielt simuleringseksperiment, hvor andelen af det anvendelige levested blev holdt konstant, og hvor levetid, størrelse og spredningsafstand varierede. Den relative betydning af tidsmæssig skala (levetid) og rumlig skala (størrelse af pletter, et surrogat for afstanden mellem pletterne pr. spredningsafstand for arter) for den regionale populationsstørrelse blev testet ved hjælp af variansanalyse. Populationsstørrelsen steg med stigende tidsmæssig skala og faldt med stigende rumlig skala. Effekten af den tidsmæssige skala opvejede langt mere end effekten af den rumlige skala. Implikationerne for udformningen af økologiske forskningsprogrammer diskuteres.