Løbsoversigt
Canyyonlands Half Marathon, der arrangeres af Mad Moose Events, er et løb, der finder sted i Moab, Utah, og hvor deltagerne løber langs den snoede Colorado River blandt nogle smukke landskaber med lyse, røde klipper. Det er blevet udnævnt som et af “verdens største løb” og ofte nævnt som en af de bedste ruter i USA, og det er et krævende løb, der er blevet en årlig fast bestanddel siden den første begivenhed den 1. maj 1976. Det næste løb i 2020 markerer det 44. år for Canyonlands Half Marathon.
Dette halvmaraton har længe stået som et af de mest populære udendørs idrætsbegivenheder i Moab og staten Utah generelt, idet det har tiltrukket tusindvis af løbere hvert år. Udover halvmaratonløbet er der også en 5 Miler, som dækker de sidste fem miles af halvmaratonløbet. Til halvmaratonløbet henter pendulfartøjet løberne fra sydsiden af Swanny City Park langs Park Drive. Derefter bliver de kørt til Sandy Beach River Access ved Colorado River, hvor de starter fra en højde på omkring 4.000 fod.
Gebyrerne for halvmaraton starter ved 85 dollars og stiger i pris, efterhånden som løbsdagen nærmer sig. Der er plads til op til 5000 deltagere, som tidligere er blevet udvalgt via lodtrækning. 2019’s løb ændrede dog dette, idet de første 5000 tilmeldte fik en plads i begge løb, hvilket sandsynligvis også vil være tilfældet ved den næste årlige begivenhed.
Forudløbsudstillingen finder sted dagen før løbet fra kl. 13.00 til 19.00. Det afholdes i Center Street Gym i Moab. Men da der sandsynligvis vil være ekstremt travlt på dagen før løbet, og parkeringspladserne er begrænsede, anbefales det, at du finder en gangbar rute eller samkører med andre løbere. Pakkeafhentning på løbsdagen finder sted i Center Street Gym kl. 6 om morgenen, en time før shuttlesamlingen kl. 7 om morgenen. Halvmaratonløbet starter derefter kl. 8.45.
Porta potties, Gatorade og vand er alle tilgængelige ved startlinjen samt ved hjælpestationerne langs ruten, hvor der også er førstehjælpsfaciliteter. Halvmaratonløbet foregår på en velholdt USATF-certificeret bane med hurtige nedkørsler og udfordrende bakker, når løberne kommer ned fra Utahs Arches National Park.
I 11 miles følger løberne den asfalterede motorvejsrute langs Colorado-floden, inden de tager en afkørsel ud af den røde klippekløft. Her fortsætter de med at følge Highway 191 ind i Moabs gader, gennem tre miles af boligområder, inden de rammer målstregen i Swanny City Park.
De førstehjælpsstationer er spredt ud over hele løbet, og du vil sandsynligvis finde masser af jubel, især når du forlader kløften og kommer ind i selve byen. Efter målstregen er løberne velkomne til at deltage i festlighederne. Tjek dine resultater, hent dine medaljer, få en drink med vand og Gatorade og få en bid mad. Når du har fået vejret, kan du slappe af i ølhaven sammen med resten af løberne, nyde noget af Moab Brewery Craft Beer og slappe af til noget levende musik. Blandt de gode ting får alle løbere, der kommer i mål, en medalje, en specialtrykt løbstrøje og en taske fra Mad Moose Events.
Race Review
Canyonlands Half Marathon har noget af et ry, idet det måske er den mest kendte udendørs atletiske begivenhed i Utah og et af de højest vurderede halvmaratonløb i hele verden. Det er der også masser af gode grunde til.
Det er ikke en af de stejleste stigninger, der findes blandt de mange nedkørsler i Utah Valley, så erfarne løbere kan finde det som en dejlig adspredelse fra de mere halsbrækkende ruter. Det betyder dog ikke, at det er helt uden udfordring, da et par bakker undervejs har en tendens til at presse løberne lidt mere, når man kommer ind i anden halvdel af løbet.
Som et af de vigtigste halvmaratonløb i området forventes det også, at det skal løbes som et urværk, og produktionen af Canyonlands-arrangementet skuffer ikke. Ordentlig taskeafhentning, praktiske shuttles og en fantastisk expo dagen før bør sikre, at du er klar til at gå på løbsdagen. Den eneste udfordring kan være at finde en parkeringsplads for at deltage i selve expoen. Dette er et enormt populært løb, hvilket betyder, at du bør være forberedt på at gå eller i det mindste overveje at samkøre med nogen, der har reserveret en plads i nærheden.
Med hensyn til landskabet kan du heller ikke bede om meget bedre. De røde klippeformationer på ruten, der går gennem Utahs smukke Arches National Park. De fantastiske røde klippeformationer, den bøjende Colorado River og den måde, hvorpå den omkringliggende kløft skifter farve, efterhånden som solen bevæger sig fremad på himlen, gør det helt sikkert til et af de mere visuelt givende løb i området.
Det afholdes om foråret og udnytter det opvarmende vejr bedst muligt, idet det ofte starter lidt køligt, men ofte er solrigt nok til at holde tingene på en behagelig temperatur, når du kører ned fra kløften mod byen. Til at begynde med bør du måske starte med nogle varme lag og få fat i en kop varm chokolade ved rastepladsen. Efterhånden som løbet skrider frem, og solen kommer højere op på himlen, vil du dog sandsynligvis gerne smide de yderste lag, så du kan løbe resten af løbet mere behageligt.
Samlet set lever Canyonlands op til sit ry som et af de bedste halvmaratonløb, alene på grund af hypen og niveauet af deltagelse fra løbere i hele Utah og udenfor. Godt organiseret, med en smuk natur og en festlig atmosfære ved afslutningsfesterne, kaldes det ofte et “bucket list run”, og det er ikke så svært at se hvorfor. Helt sikkert et halvmaraton, som enhver løber bør prøve mindst én gang i sit liv.