PROVIDENCE, R.I. – Det er ærgerligt, at der ikke er et større publikum for ballet i denne by, for Providence har et førsteklasses kompagni i Festival Ballet. Og hvis du ikke tror på det, kan du bare kigge forbi selskabets “Nøddeknækkeren” i denne weekend i Providence Performing Arts Center og se en forestilling med imponerende kulisser, elegante dansere og et strejf af magi.
Fans af forestillingen vil naturligvis ikke blive overraskede, for det er 20-års jubilæum for den version, der er skabt af selskabets mangeårige kunstneriske leder Mihailo Djuric.
Det eneste twist er de nye kostumer, der er lavet som erstatning for dem, der blev stjålet fra et lager i Pawtucket sidste år.
Optaktsøjeblikkene omfatter den traditionelle cameooptræden af Yorkshire terrieren Archie (nu i sin 18. sæson) og legioner af børn, der er samlet juleaften, og en optræden af Dylan Giles som en uhyggelig Herr Drosselmeyer med øjenlap, spidst hår og en fejende sort kappe. Alt dette giver et stort brag, der slutter med den fantastiske kamp mellem Nøddeknækkeren og en hær af truende, overmenneskelige mus.
Men den virkelige kunst finder sted, når den unge Clara, der danses med så stor selvtillid og ynde af Olivia Lucianno, bliver ført væk i sine drømme til en fortryllet skov fyldt med sne, ledsaget af sin dygtige partner, Ty Parmenter, som Nøddeknækkeren kommer til live.
Og som hersker over skoven er den russiskfødte danser Eugenia Zinovieva, Snedronningen med den upåklagelige teknik, der kendetegner en russisk uddannet danser.
Men forestillingens stjerner var Kirsten Evans fra Seekonk, som var en udsøgt Sugar Plum Fairy, og hendes partner Alex Lantz.
Deres pas de deux, der blev understøttet af noget af Tjajkovskijs mest bevægende musik, var betagende, og de efterfølgende soloer var fantastiske, hvor Evans affyrede sikker drejning efter drejning.
Men midt i alle drejningerne og springene var der veterankompagniets Jennifer Riccis fantastiske “Coffee”, en svedig arabisk dans, der tager udtryksfuldheden til nye højder.
Ricci, der har været med i kompagniet i langt over to årtier, ejer dette showpiece, og hendes parring med Alan Alberto fredag aften var ren perfektion.
Musikken er indspillet for at reducere omkostningerne, men kulisserne er imponerende, med juletræet, der vokser til tårnhøjde og masser af sne.
Festival Ballets “Nøddeknækkeren” kører til og med søndag på Providence Performing Arts Center, 220 Weybosset St. To forestillinger er planlagt til lørdag kl. 14 og 19.00, og søndag kl. 13.30.
Billetter koster mellem 23 og 85 dollars. Besøg ppacri.org.