“Fremad, kammerater! Snart vil I høre de første skud; snart vil oprørets råb tordne fra de undertryktes struber … Land og frihed!”
Dette var den mexicanske anarkist Ricardo Flores Magóns profetiske ord, som blev trykt i Regeneración, den tosprogede, anarkistiske avis, der blev udgivet af brødrene Magón og deres kammerater, den 19. november 1910 – blot en dag før den mexicanske revolution begyndte at ændre verdenshistorien radikalt. Årtier senere ville zapatisterne råbe disse ord om oprør, da de i begyndelsen af 1994 besatte San Cristóbal de las Casas i trods af NAFTA og den neoliberale orden. Magón, en af de vigtigste intellektuelle og politiske forløbere for den mexicanske revolution, fremsatte dog ikke denne erklæring i Mexico, men i USA, hvor han havde levet i eksil siden 1903 på grund af sine radikale aktiviteter. I 1905 var Magón i St. Louis, Missouri, medstifter af Partido Liberal Mexicano (PLM, Mexicansk Liberalt Parti), som på trods af sit navn var en radikal politisk organisation snarere end et parti. Her i Missouri agiterede han og hans compañeros mod den mexicanske diktator Porfirio Díaz og projicerede deres anarkistiske vision om en verden uden chefer og grænser.1
Som anarkist i eksil var et af de mange stop under hans ophold i “El Norte” ingen ringere end El Monte i Californien. Her holdt Ricardo i 1917, kun et år før han og hans bror/fælle anarkistorganisator Enrique Flores Magón ville blive sendt til Fort Leavenworth-fængslet nær Kansas City, en bevægende tale, sandsynligvis til en mangfoldig forsamling af arbejderklasse og fattige mexicanske angeleños, italiensk-amerikanere og andre, der på det tidspunkt udgjorde strukturen i det større Los Angeles-område. Som en artikel i Times fra 1917 advarede sine læsere: “Hvis befolkningen i Los Angeles vidste, hvad der skete ved vores grænse, ville de ikke sove om natten … tyske statsborgere hygger sig med mexicanske banditter, japanske agenter og afhoppere fra dette land …Los Angeles er hovedkvarter for dette ondskabsfulde system, og det er her, at der ofte indgås aftaler mellem tyske og mexicanske repræsentanter. “2
I virkeligheden var de anarkistiske Magón-brødre netop de “banditter”, som myndighederne havde i tankerne, for amerikanske embedsmænd forsøgte på opfordring fra Díaz og de mexicanske myndigheder at undertrykke PLM’s aktiviteter på den anden side af grænsen.3 Uanset de fortsatte arrestationer og undertrykkelse fortsatte Ricardo med at propagandere bredt og overalt, som han gjorde den dag i El Monte.
Temaet for Ricardos tale i El Monte var ligegyldighed, måske som svar på hans forfærdelse over revolutionens tilstand i Mexico i 1917. Selv om den revolutionære mexicanske forfatning blev udarbejdet det år, var den bestemt ikke den befriende vision, som de anarkistiske brødre kæmpede hårdt for. Han skældte ud mod tendensen hos den fattige, der “sørger for sit eget og familiens velbefindende og intet andet, uden at indse, at den enkeltes velbefindende afhænger af alle andres velbefindende …”4
Hans voluntaristiske fokus på det latente potentiale i den kollektive kamp frem for modningen af “objektive” materielle forhold var betegnende for en anarkistisk vægt på handling i modsætning til den marxistiske vægt på sociale og økonomiske forhold. Vigtigere er det dog, at Magons argument om, at individuel forbedring krævede samarbejde, var et ekko af den russiske anarkist Pjotr Kropotkins gensidige hjælp, som havde en massiv international indflydelse: A Factor of Evolution, som blev udgivet i serier i 1890’erne og fik stor udbredelse i den engelsk- og spansktalende verden. Som svar på den stigende popularitet af socialdarwinismen og den racistiske og imperialistiske brug af begrebet “the survival of the fittest” (et udtryk, der blev opfundet af Herbert Spencer, men som fejlagtigt blev tilskrevet Darwin), viste Kropotkins videnskabelige forskning, at samarbejde og gensidig hjælp var lige så vigtigt for dyrs og menneskers udvikling som konkurrence.
Meget til mange anarkisters forfærdelse støttede Kropotkin Ententemagterne i Første Verdenskrig som underskriver af det berygtede sekstenmanifest fra 1916. I denne tale fra 1917, samme år som USA gik ind i krigen, spurgte Magón imidlertid sit publikum: “Er vi ikke selv, de arveløse, de undertrykte, de fattige, dem, der udlåner os til at modtage fra vore undertrykkeres hænder de våben, der er bestemt til at udrydde vore brødre fra arbejderklassen …?” Som de fleste anarkister afviste Magón krigsindsatsen som en kapitalistisk plan for at splitte den internationale arbejderklasse. Men som hans ord viser, betragtede han, ligesom de fleste anarkister, anarkismen som en ideologi ikke kun for det almindelige (marxistiske) industriproletariat, men for de undertrykte i bredere forstand, og dermed også for bønderne (helt afgørende i den mexicanske kontekst).”
Men i private breve fra El Monte og La Puente under deres ophold i 1917 får vi også et andet, måske mere menneskeligt, syn på ildsjælene Ricardo og Enrique. Som mange andre aktivister i eksil blev Magón-brødrene rastløse og lejlighedsvis syge (både bogstaveligt og metaforisk) over deres tid væk hjemmefra. I et brev fra El Monte den 28. juni 1917 udtrykte Ricardo f.eks. over for en elsket person, at “sandheden er, at jeg ikke kan blive her i mere end en uge. Compañeros er vidunderlige, men det generer mig, at jeg ikke kan lave noget, jeg føler, at jeg går glip af noget, for selv om virkeligheden er, at jeg ikke laver meget der , så underholder jeg mig selv.”
På trods af hans tilsyneladende kedsomhed og manglende evne til at være aktiv, ser det ud til, at El Monte behandlede ham godt, for hans helbred var blevet bedre. “Jeg har ikke lidt ikke en eneste aften af søvnløshed,” skrev han, og han fortalte om sine afslappende bade i den nærliggende flod, som hjalp ham til at sove fredeligt hele aftenen. Enriques tid i det, der i dag er kendt som San Gabriel Valley, var dog en smule mere udfordrende for hans helbred. Som han tidligere skrev den 4. februar 1918 fra La Puente i Californien, havde han konstant problemer med sin mave, så meget at han en dag i midten af februar klagede over, at hans eneste måltid var en kop kaffe, inden han tog af sted for at arbejde sin lange titimers vagt med at fælde og rydde træer på en nærliggende ranch, hvor han arbejdede sammen med nogle venner. Det var ikke ideelt, men det var i det mindste noget. Om sine kolleger tilføjede han, at “vi er alle lige, uden præferencer og i perfekt harmoni”. Som arbejderklassens immigrant i eksil måtte Magón lede efter alle tilgængelige jobmuligheder, herunder dette job på ranchen. Selvfølgelig stod han over for de udfordringer, som enhver arbejdsmand i usikkert, midlertidigt arbejde oplever, som da han klagede over, at chefen, “el burgués”, ikke havde betalt dem endnu. Igen ikke ideelt, men i det mindste, skrev han, behøvede han ikke at have med “nogen mayordomo” at gøre, som ellers ville råbe ad ham.
Fra deres breve får vi også et særligt indblik i den dynamiske politiske verden i El Monte i begyndelsen af det 20. århundrede. I sit brev talte Ricardo om et politisk møde, der skulle afholdes i en mand ved navn Aguirres hus. “Efter min mening”, bemærkede Ricardo, “udtrykker folket nu stor interesse for kampen”, hvilket sandsynligvis refererer til den igangværende situation i revolutionen. Men tiderne var hårde, og der var mere på spil. Ricardo beklagede faktisk dette, da han viderebragte, at kun få mennesker havde deltaget i det sidste møde i den italienske sal, der lå i Los Angeles, hvor de kun var i stand til at indsamle 1 dollar og 4 cent til sagen (til sammenligning tjente Enrique 3 dollars på en dags arbejde på ranchen). Et af hovedproblemerne var ifølge Ricardo, at arrangørerne ikke annoncerede møderne i god tid i forvejen. “For mig,” skrev han, “er møderne på italiensk meget vigtige for bevægelsen i almindelighed, og jeg bliver rastløs, hvis jeg ikke kan tale der hver gang.”
Den indsats kunne ikke gøres tydeligere end i en tale, der senere blev offentliggjort i Regeneración, som Magón holdt i El Monte den 23. september 1917. I forbindelse med fejringen af seksårsdagen for det berømte manifest af 23. september 1911, der blev udstedt af PLM’s organisationsjunta, udtrykte Magón, at årsdagen var en “utrolig vigtig dato i den mexicanske pueblos revolutionære historie”, fordi den klart markerede en “revolutionær tendens”, der var antiautoritær, antikapitalistisk og antireligiøs. I 1917, mod slutningen af revolutionen, skældte Magón faktisk ud over arven fra Díaz og “científicos” med henvisning til Díaz’ teknokratiske rådgivere og de mange præsidenter, der kom ind og ud af embedet i løbet af de tumultariske år under revolutionen. Magón fastholdt sin antiparlamentariske, anarkistiske holdning og gentog foran sit publikum i El Monte, at “mange i dag indser, at det er selve regeringen, der er problemet, uanset om Pedro eller Juan er ved magten.”
Enriques breve giver os også et indblik i El Montes pulserende politiske netværk og viser, hvordan Magonismo blev bygget op på jorden i El Monte. Efter at være kommet sent hjem fra arbejde en aften mødte Enrique nogle venner ved navn Bakunin (efter den berømte russiske anarkist, der helt sikkert var et pseudonym for Enriques ven), Oscar og Acracia (et begreb, der var synonymt med “anarki” og blev brugt som titel for anarkistiske tidsskrifter). I et stykke skrevet af Enrique i Regeneración rapporterede han også om en velgørenhedspicnic i nærheden af El Monte, som blev afholdt søndag den 26. august 1917 til støtte for avisen. Picnicen, der var organiseret af de lokale anarkistiske grupper “Acracia” i Puente, “Tierra y Fraternidad” og “Luz Libertaria” i El Monte og “Regeneración” i San Gabriel, blev afholdt lige syd for Bassett Bridge, mellem El Monte og La Puente.
Var dette stedet for Ricardos berygtede tale i El Monte? Måske. Men det, vi ved med sikkerhed, er, at picnicen var både en social og økonomisk succes. Festen varede mere end 9 timer med underholdning leveret af et “stort mexicansk orkester”, mens “kammerater, mænd og kvinder” dansede natten lang. Samlet set bidrog de fire grupper med omkring 85 dollars til at gennemføre velgørenhedsfesten, og der blev indsamlet næsten 74,61 dollars til støtte for Regeneración. Enrique var så glad for sine kammerater fra El Monte, at han opfordrede andre til at se på disse gruppers eksempel, når de søgte efter måder at støtte Regeneración på.
I numrene af Regeneración kan vi i øvrigt finde nogle af navnene på indbyggere i El Monte, der støttede avisen direkte. For eksempel bidrog R. Andrade med 1 dollar og 5 cent i 1910; senere sendte han eller hun 1 dollar i 1. juni 1912. En person ved navn A. Martinez bidrog med 2 dollars til avisen den 12. september 1910 og 1 dollar den 11. januar 1913, mens Tomas Mendoza sendte 60 cents ind den 9. september 1911. C. Martinez sendte også 1 dollar den 21. september 1912, Feliciano Macías og hans compañera S. Morales sendte 5 dollars, og en anonym compañero bidrog også med et uoplyst beløb den 12. september 1910. Uden disse levende politiske netværk, i El Monte og andre steder, ville Regeneración ikke have været i stand til at fortsætte.
Men på trods af kammeraternes varme i El Monte og La Puente, havde Enrique også ret meget hjemve. “Hvor er det dog forfærdeligt at være væk hjemmefra,” sagde han, “væk fra de mennesker, man holder af, selv om anarkisterne ikke skulle have nogen præferencer!” Enrique fortsatte lidt ironisk med at beskrive sin længsel efter Mexico: “Men det er umuligt for mig, på nogen anden måde. Min viejita, min compañita de vida, mine børn, mine nære venner, alt er der . Min dagligdag, alle årene, med andre ord en stor del af mig, mig selv, og min hengivenhed, min kærlighed, det hele er der.” Men for øjeblikket var El Monte hans kærlige, om end midlertidige og ufuldkomne, hjem væk fra hjemmet.
I sidste ende døde Ricardo Flores Magón i Leavenworth Penitentiary i Kansas i 1922, hvor han fik en dom på 20 år for overtrædelse af spionageloven fra 1917. Omstændighederne omkring hans død er fortsat omstridte, idet nogle hævder, at fængselsbetjente myrdede ham. Ikke desto mindre er hans arv stærkere end nogensinde. I 1997 dannede oprindelige samfund, der kæmpede for selvbestemmelse og autonomi i Oaxaca, f.eks. det Indfødte Folkeråd for Oaxaca, “Ricardo Flores Magón” (CIPO-RFM) til hans ære.
Overste billede: Linolsnit af Álvaro Marquez
Originalt offentliggjort på Tropics of Meta i december 2013