Robert Lucas

Guvernørens portræt af Robert Lucas (1781-1853), der hænger i Ohio Statehouse. Han fungerede som Ohios 12. guvernør fra 1832 til 1836. I 1838 udnævnte præsident Martin Van Buren Lucas til guvernør for det nye Iowa-territorium. Han havde denne stilling indtil 1841.

Robert Lucas blev født i Shepherdstown, Virginia (det nuværende West Virginia), den 1. april 1781. Man ved ikke meget om Lucas’ tidlige liv, ud over at han fik en vis uddannelse som landmåler. Da han var nitten år gammel, flyttede han med sin familie til Northwest Territory og slog sig ned i nærheden af Portsmouth. Tre år senere arbejdede han som landmåler og fastlagde grænsen mellem Scioto og Adams Counties.

Lucas gik også ind i statens milits og steg i graderne til brigadegeneral ved tiden for krigen i 1812. Han tjente kortvarigt under generalmajor Duncan McArthur, inden han sluttede sig til general William Hulls kampagne mod Canada. Han havde også rang af kaptajn i den regulære hær i en kort periode, men fratrådte denne stilling i begyndelsen af 1813 for at hellige sig sine militsopgaver. Lucas oplevede ikke yderligere kampe under krigen, selv om han efter krigen blev forfremmet til generalmajor og udnævnt til øverstbefalende for anden militsdivision.

Ud over sin militære tjeneste blev Lucas også involveret i statspolitik. Før krigen i 1812 havde han siddet én periode i Ohio House of Representatives. I 1814 blev han for første gang valgt ind i Ohios senat. Han var delstatssenator i flere perioder (1814-1822, 1824-1828 og 1829-1830), inden han vendte tilbage til underhuset for en periode i 1831-1832. I løbet af 1820’erne blev Lucas en tilhænger af Andrew Jackson og meldte sig ind i det demokratiske parti. Hans politiske og militære ry gjorde ham til en meget respekteret person i staten, og han fungerede endda som den første formand for det demokratiske nationalkonvent.

I 1830 var Lucas blevet interesseret i guvernørposten. Han stillede forgæves op mod Duncan McArthur i 1830 og tabte valget med mindre end 500 stemmer. I 1832 havde han mere succes, idet han vandt mod Darius Lyman. I 1834 blev han genvalgt som guvernør over Whig-partiets kandidat James Findlay. En stor del af hans embedsperiode som guvernør var relativt begivenhedsløs, men han var i embedet under den strid, der er kendt som “Toledo-krigen”. Både Ohio og Michigan-territoriet gjorde krav på en lille landstrimmel langs den nordlige grænse af Ohio, der ikke var mere end otte miles bred. Dette område var meget vigtigt for Ohio, fordi det omfattede samfundet Toledo, en havn ved Eriesøen, som forventedes at blive en del af statens kanalsystem. I sin stilling som guvernør indkaldte Lucas statsmilitsen og ledte den personligt til at forsvare Ohios grænse mod Michigan. I sidste ende kom krigen ikke til at finde sted, da præsident Andrew Jackson greb ind. Den amerikanske kongres besluttede til sidst, at landet tilhørte Ohio og kompenserede Michigan ved at give det yderligere land i Upper Peninsula.

I 1838 udnævnte præsident Martin Van Buren Lucas til guvernør for det nye Iowa-territorium. Han havde denne stilling indtil 1841, hvor whigpræsident William Henry Harrison valgte at erstatte ham med en person fra sit eget politiske parti. Lucas vendte kortvarigt tilbage til Ohio og stillede op til kongressen i 1843, men efter sit nederlag vendte han tilbage til sit nye hjem i Iowa City, Iowa. Han var medlem af Iowas statsforfatningskonvent i 1844, men herefter deltog han ikke længere aktivt i politik. I 1852, efter at have været en så fremtrædende figur i det demokratiske parti, skiftede Lucas i stedet til Whig-partiet. Han var utilfreds med det demokratiske partis holdning til spørgsmålet om slaveri. Lucas døde i sit hjem i Iowa den 7. februar 1853.