Lige teenagere, der udforsker deres muligheder og prøver deres vinger, kæmper mange hospitalister med spørgsmålet: “Hvad vil jeg egentlig gerne lave, når jeg bliver voksen?”
Det gælder måske især for hospitalister, der overvejer en karriere inden for akademisk medicin, hvor det måske ikke er let at finde frem til den rette blanding af klinisk praksis, undervisning og forskning.
Hospitalsmedicin er stadig et relativt nyt område, og mange akademiske medicinske centre kæmper med at finde ud af, hvordan de skal placere hospitalisterne i deres akademiske netværk. I nogle tilfælde er hospitalsmedicin en selvstændig afdeling, men oftere er det under paraplyen for almen intern medicin. Og fordi området er så nyt, er der ikke mange erfarne mentorer, der kan vejlede de nyankomne.
Image er også et problem. På de fleste institutioner tjente hospitalisterne i første omgang deres striber ved at udfylde et personalebehov, efterhånden som reservelægernes timer blev skåret ned, og kommunale læger søgte at mindske kravene til pleje af hospitalsindlagte patienter. At være en hårdtarbejdende kliniker er dog ikke nødvendigvis nok til at føre en læge op ad den akademiske stige til de ressourcer og den magt, som titler ofte medfører. Det gør det, hvis man indhenter bevillinger og udgiver i tidsskrifter, men en stor del af den forskning og det akademiske arbejde, som hospitalslæger udfører, vedrører kvalitetsforbedring, hvilket måske ikke stemmer overens med den traditionelle opfattelse af videnskabelig virksomhed, siger nogle eksperter.
“I mange institutioner var den vigtigste drivkraft for at udvikle et hospitalistprogram, at personalet i huset ikke kunne se alle patienterne. Andre steder startede programmerne, fordi de andre akademiske læger ikke ønskede at supervisere de praktiserende læger på afdelingen”, siger Robert Centor, FACP, professor i almen intern medicin ved University of Alabama i Birmingham og associeret dekan for Huntsville Regional Medical Campus. Men ønsket om at holde en institution i god drift er noget andet end målet om at være et førsteklasses akademisk center.
“Den måde, hvorpå hospitalister opfattes inden for den akademiske verden, er ved at ændre sig og bliver bedre. Men hvordan man ikke bliver betragtet som forbigående arbejdsheste er et problem, som mange programmer stadig kæmper med,” siger Bradley Sharpe, FACP, en associeret divisionschef i hospitalsmedicinsk afdeling på University of California, San Francisco.
På en skillevej
Ledere inden for området arbejder på at definere hospitalsmedicinernes rolle i den akademiske verden bedre og bane en klarere vej for læger, der ønsker en karriere, der kombinerer patientpleje med undervisning eller forskning eller begge dele.
“Akademisk hospitalsmedicin befinder sig ved en skillevej”, konkluderede et konsensusudvalg, der omfattede repræsentanter for Association of Chiefs of General Internal Medicine (ACGIM), Society of Hospital Medicine og Society of General Internal Medicine (SGIM). I 2007 begyndte udvalget at se på de udfordringer, som akademiske hospitalslæger står over for, og at udvikle strategier for at hjælpe dem med at navigere i deres karriere.
Et af resultaterne er en “Quality Portfolio”-skabelon, der er udviklet af ACGIM/SGIM Joint Academic Hospitalist Task Force (tilgængelig på SGIM’s websted) -programs/quality-portfolio , som akademiske hospitalslæger kan bruge til at dokumentere de specifikke måder, de bidrager til at forbedre kvaliteten af patientplejen og patientsikkerheden på. Tanken er, at mens læger er gode til at opdatere deres CV med resultater som f.eks. publikationer og undervisningspriser, er de ofte ikke i stand til at beskrive deres indsats for at forbedre kvaliteten. En kvalitetsportefølje kan være en hjælp for lægerne, når de søger forfremmelser og lønforhøjelser.
“Det, vi laver som hospitalister, er hovedsageligt kvalitetsforbedringsarbejde”, siger Jeffrey Schnipper, ACP-medlem, direktør for klinisk forskning for hospitalisttjenesten på Brigham and Women’s Hospital i Boston. “Men det er en mindre besøgt vej til forfremmelse.”
Nogle institutioner har udviklet deres egne vurderingsværktøjer for hospitalister, der tager højde for de mange aspekter af at arbejde i en akademisk indstilling. Jonathan Stallkamp, MD, der leder hospitalistprogrammet på Lankenau Hospital lige uden for Philadelphia, tildeler bonusser ved hjælp af et værktøj, der giver lige stor vægt til kliniske og akademisk relaterede opgaver.
“Du ønsker at sikre dig, at dine hospitalister er involveret i alle aspekter af hospitalet”, siger Dr. Stallkamp. Han sagde, at hans personale synes at kunne lide værktøjet, fordi det objektivt måler de mange ting, de gør – lige fra opfyldelse af kerneforanstaltninger til at være mentor for en læge i praktik.
Mulighederne for hospitalister vil helt sikkert stige i akademisk baserede institutioner, efterhånden som det dobbelte pres for kvalitet og omkostningseffektivitet intensiveres. Her er nogle punkter, som læger, der kigger på potentielle job, bør overveje.
Har du virkelig lyst til at være i akademisk medicin?
Hospitalister vil ofte sige, at de elsker deres arbejde, fordi det er patientcentreret og i øjeblikket, men en stilling, der omfatter undervisningsopgaver og forskningsaktiviteter, kræver en anden rytme og et skiftende fokus.
“Hvis du er uden for et akademisk medicinsk center, slukker du din personsøger og går hjem, når din dag er slut,” siger Dr. Sharpe. “Når du er en akademisk hospitalist, har du stadig arbejde at gøre, når du er færdig i slutningen af dagen eller går ud af tjenesten. Forhåbentlig er det et arbejde, som du finder givende og stimulerende. Men du skal være klar over, at selv med det ekstra ansvar og de ekstra forventninger vil lønnen sandsynligvis være betydeligt lavere for en akademisk hospitalist end for en ikke-akademisk.”
Ifølge Karen DeSalvo, FACP, chef for almen intern medicin og geriatri på Tulane University i New Orleans, “kræver forskning et sæt færdigheder og personlighedstræk, som nogle gange er i konflikt med det, som klinikere gør.” I modsætning til den beslutningstagning på stedet, der kræves i klinisk arbejde, kræver forskning refleksion og en villighed til at kontrollere data igen og igen. Det kan være en udfordring at finde finansiering til den type kvalitetsfokuserede forskningsprojekter, som hospitalslæger har tendens til at udføre, og det er ikke alle læger, der er egnet til den flid, der er nødvendig for at få forskningsmidler.
Men der er også masser af fordele ved den akademiske verden. At arbejde på individuelle eller fælles forskningsprojekter kan være meget tilfredsstillende, og at undervise medicinstuderende og praktiserende læger hjælper klinikere med at holde sig ajour med de nyeste tanker om behandlingsmetoder. Mange læger kan simpelthen godt lide den intellektuelle atmosfære, der kan være forbundet med et akademisk tilknyttet center.
“Der er enorme ressourcer, adgang til specialister, som ikke er tilgængelige på alle centre, og det er enormt tilfredsstillende, når det drejer sig om klinisk pleje,” siger David Meltzer, FACP, chef for afdelingen for hospitalsmedicin på University of Chicago. Men han sagde, at hospitalslæger, der ønsker at gå ind i forskning, ærligt skal spørge sig selv: “Er jeg forberedt?”
Ved at vide, hvordan man laver forskning, kræver træning, som kan opnås gennem et fellowship i hospitalsmedicin eller ved at arbejde på projekter som en del af et større team. Faglige møder og minikurser kan også være nyttige. SHM, SGIM og ACGIM sponsorerede for nylig “Academic Hospitalist Academy”, en slags fire-dages bootcamp, der fokuserede på spørgsmål vedrørende forskning, undervisning og navigering i den akademiske kultur.
Er det vigtigt at have en hospitalsmedicinsk afdeling?
Det er nemt at diskutere fordelene ved at være i en separat afdeling i forhold til at være en del af almen intern medicin, men det, der sandsynligvis betyder mere, er, om hospitalisterne er respekteret i institutionen, og om der er god mentorordning til rådighed.
“Hvis du er under en afdeling for almen medicin, er fordelen, at de måske allerede har en forskningsbutik, som du kan drage fordel af, de har mentorer, de har statistikere,” sagde Dr. Schnipper. “Ulempen er, at de måske ikke altid forstår den slags forskning, du ønsker at lave, så det kan være nødvendigt at få råd og støtte andre steder fra. Mentorskab er nok det vigtigste. Der er så mange udfordringer ved at få en succesfuld forskningskarriere i gang, at det er afgørende, at der er nogen til rådighed, som ved, hvordan man får finansiering, hvordan man budgetterer sin tid, hvordan man siger ja eller nej til projekter.”
Dr. Meltzer sagde, at nyankomne på en institution, hvad enten de er i en afdeling for hospitalsmedicin eller almen intern medicin, skal holde øjnene åbne for mulige mentorer uden for deres afdeling. For en person, der er interesseret i glykæmisk kontrol, kan f.eks. “en hospitalsmedicinsk mentor være fantastisk, men det kan også være en endokrinolog”, sagde han.
Hvad indebærer jobbet?
Der er alle mulige måder at kombinere jobbet som kliniker-underviser-forsker på. Det kan indebære mest patientarbejde og en lille smule klinisk undervisning, eller meget undervisning og ikke så meget patientpleje. Forskningsforventninger er en anden variabel i jobkompositionen. Hospitalslæger kan få et bestemt antal uger om året afsat til forskning, eller det kan være noget, som de inddrager i det hele taget.
“Der er folk, der kommer ind som klinikere og ønsker at gå over til uddannelse”, sagde Dr. Centor. “For dem af os, der ønsker at undervise, holder undervisningen os friske.”
Men det er normalt ikke naturligt at være en god underviser, og hospitalslæger bliver ofte kastet ud i undervisningsopgaver lige efter endt ophold med lidt eller ingen uddannelse. Det vil i det mindste være en hjælp at finde en god mentor, der kan lære nogle af fagets tricks, og hospitalslæger, der finder måder at brillere i deres undervisningsroller, bliver bemærket.
I Dr. DeSalvos erfaring på Tulane sagde hun, at hospitalslæger normalt lærer at trives og gøre fremskridt i det akademiske miljø.
“Hospitalister har en tendens til at være en meget motiveret og selvdrevet gruppe”, sagde hun. “Jeg er slået af, hvor sultne de er.”
Susan FitzGerald er en freelance skribent fra Philadelphia.