Af Andrew Vietze
Fotograferet af Patryce Bąk
Fra vores februarnummer 2015
Et par mennesker slentrer lige midt på parkens berømte Loop Road og stirrer ud på bølgerne. Solen er strålende, og Sand Beach er mennesketomt. Thunder Hole buldrer så hårdt, at jorden ryster – og der er næsten ingen til at se det.
Velkommen til Acadia om vinteren.
Mere end 2 millioner mennesker besøger Maines eneste nationalpark hvert år – og der er dage, hvor det virker som om, de alle er der på samme tid. Men kun en lille brøkdel – mindre end 5 procent – besøger den, når sneen flyver. Af dem, der kommer fra december til marts, er langt de fleste – 85 procent – Mainere, for det meste indbyggere i Bar Harbor og de omkringliggende byer, som aktivt undgår parken om sommeren.
Og sikke et vidunderland de finder: Nogle af landets bedste langrendsskiløb på parkens legendariske vognveje. Fremragende sneskovandring. Naturskønne køreture. Usædvanlige fugle. Serenity supreme.
“Jeg fandt mere, end jeg kunne have håbet på,” siger Sara Hester, en sjælden gæst fra Phoenix, som brugte flere dage i december på at lede efter fugle. “Der var ingen til at forstyrre mig, og der var smukke vinterlige syn overalt.”
Hvad du end håber på, så lad dette være din guide til Acadia, uden for sæsonen og helt til dig.
Snøk i ryggen
Der er ingen store brune skilte, der markerer portene til parken om vinteren. Man kan sagtens køre forbi de to store indgange uden at lægge mærke til dem, og der er ingen menneskemængder at følge, så man skal være opmærksom. Den mest populære adgang til Park Loop Road er via Schooner Head Road, en venstre vej fra Route 3 lige syd for landsbyen Bar Harbor. Denne vej fører dig gennem et boligområde til den del af Loop Road, der er åben, med nogle fine udsigter til Precipice på den østlige side af Champlain Mountain og glimt af bæverdæmninger og Schooner Head selv undervejs. Den anden rute begynder i Seal Harbor. Drej til højre, inden du når den lille bydel, der kun består af en blok, og kør gennem et roligt boligområde for at møde Loop Road lige under Jordan Pond. Du kan hente en vinterbrugsguide, der indeholder et kort, på Park Headquarters eller besøge parkens websted (nps.gov/acad).
Designated Drives
Den udsigt over bjerge og hav, der gjorde Mount Desert berømt, forsvinder ikke med turisterne. Det samme spektakulære landskab, som tiltrækker millioner af mennesker til Mount Desert hver sommer, er der stadig i de mere stille måneder – og det er ofte smukkere af den grund. Desuden kan du nyde det hele med varmen i gang, hvis du har lyst til det.
Ocean Drive
Den mest populære strækning af Acadias Loop Road er åben fra Schooner Head til Otter Cliff. Der er pløjet og klar til at tage de vigtigste seværdigheder som Schooner Head Overlook, Sand Beach, Thunder Hole og de berømte klipper. Se Beehive, der er draperet i sne, stranden, der er øde, og Thunder Hole, når der virkelig er gang i den. “Næsten enhver vinterstorm kan give nogle store bølger”, siger Charlie Jacobi, Acadias specialist i brug af besøgende. Trafikken er kun i én vognbane – den anden vognbane er for snescootere – og bilisterne skal holde øje med fodgængere.
Jordan Pond Road
Stanley Brook-indgangen til Jordan Pond er lukket, men bilisterne kan få adgang til denne bjergomkransede sø – en af Maines mest fotograferede – gennem de pæne kvarterer i Seal Harbor.
Sargent Drive
Denne bagvej ind til Northeast Harbor omfavner Somes Sound, to baner snor sig kun få meter fra saltvandet, og det er en fornøjelse på alle tider af året. Der er afstikkere, hvorfra man kan beundre fjorden (et indløb, der er kortere og mindre dyb end en rigtig fjord), og de enorme klippevægge ved siden af vejen er draperet med ekstraordinære isformationer, funklende hvide og levende blå.
Northeast, Southwest og Bass Harbors
I modsætning til hvad mange tror, lukker samfund i Mount Desert ikke ned om vinteren – hvilket betyder, at du stadig kan besøge Bass Harbor med sit fyrtårn, Southwest Harbor med sin naturlige klippemur, Somesville med sin meget fotograferede buede træbro, Pretty Marsh med sin, øh, smukke mose og alle de andre postkort-perfekte steder, som turisterne strømmer til om sommeren.
Vintercamping
Acadias campingpladser har en uovertruffen stilhed. Kun Blackwoods Campground er åben om vinteren, hvor det er gratis at campere. Blackwoods er et fremragende udgangspunkt for at bestige Cadillac eller stå på ski på Around the Mountain loop. Det er også et godt sted for den første vintercampist, der skal campere for første gang. “Det er kun omkring en halv mil ind,” siger Jacobi, der er specialist i brug af besøgende. “Så du kan gå ud, sætte dig ind i din bil og tage på et B&B i byen, hvis du beslutter dig for, at det ikke er noget for dig.” Du kan hente en gratis tilladelse i parkens hovedkvarter og leje udstyr hos Acadia Mountain Guides i Bar Harbor. Nyd derefter stilheden.
Ski Supreme
For omkring 30 år siden erkendte en tandlæge fra Bar Harbor, at Acadias brede, knuste grusveje var ideelle til langrend, så han begyndte at præparere dem ved at trække en springkasse bag en snescooter. Dette kærlighedsarbejde har udviklet sig til en stor frivillig organisation, der bruger det nyeste udstyr til at præparere løjperne. Mere end 30 miles af vognbanerne er nu sporet til skiløb, komplet med skøjtebaner. Efter et godt snefald (parken har et gennemsnit på lidt over 60 tommer om året) er det svært at finde bedre skiløb noget sted. Du kan finde et kort over de præparerede spor på Friends of Acadia-webstedet (friendsofacadia.org) og tjekke de aktuelle sne- og præparationsforhold på deres Facebook-side.
Eagle Lake
Et af knudepunkterne for vinteraktiviteter i Acadia, den 436 hektar store Eagle Lake, er omgivet af vognveje, og den 3,7 mil lange rute langs søens vestlige side er præpareret. Den relativt flade rute har få stigninger og fald og en smuk udsigt over bjergene, søen og skoven. Når søen er helt frossen, kan du endda stå på ski på selve isen, så du får en endnu fladere rute. En række sidespor mødes med denne 6-mile ud-og-tilbage-rute.
Jordan Pond
Med Bubbles i den ene ende og Penobscot- og Sargent-bjergene på hver side er Acadias mest berømte ferskvandssø spektakulært smuk på alle tider af året – men om vinteren har du den helt for dig selv. Bagvejen gennem Seal Harbor er pløjet til parkeringspladsen, og der er adgang til de præparerede vognveje på dammenes vestlige side. Følg stien mod nord op ad en gradvis stigning for at møde Eagle Lake Trail efter 3 km. Mod syd mødes stien med en sløjfe gennem den skovklædte dal kaldet Amphitheater.
Aunt Betty Pond/Seven Bridges
John D. Rockefeller Jr. sørgede for, at denne vognvej krydsede områdets rislende bække så mange gange som muligt – Mrs. Rockefeller kunne godt lide lyden af hestenes hove på træbroerne. Selve dammen er et lavvandet og sumpet område på 38 hektar, der er et hotspot for dyrelivet. Denne rute begynder ved parkeringspladsen ved Eagle Lake og fører dig ca. 6 miles op ad nogle stejle bakker, forbi dammen på østsiden og tilbage langs vestkysten af Eagle.
Upper Hadlock Pond
Upper Hadlock Pond ligger lige ved Route 198 under Norumbega Mountain og er en rolig frossen oase, når man ser den fra den carriage road, der følger dens østlige bred. En fin 4,2-mile-sløjfe begynder ved Brown Mountain Gatehouse på Route 198 og går nordpå ad præparerede stier. Stien går langs Parkman- og Penobscot-bjergene og løfter dig lige højt nok op til at se ud over dammen til havet. Den bageste del af sløjfen er meget fredfyldt, når du passerer de frosne 40 fod høje Hadlock Falls og den dramatiske bue i Waterfall Bridge. Der er nogle få op- og nedture, men det vil ikke være nogen udfordring for moderat erfarne skiløbere.
Amphitheater Loop
Amphitheater Loop på 4,4 miles tager dig med udgangspunkt ved Brown Mountain Gatehouse ind i nogle af de mest afsidesliggende områder i parken. Stien, der er en favorit blandt lokalbefolkningen, går rundt om Amphitheater, en dyb dal under Penobscot Mountain, og krydser Amphitheater Bridge, den længste af parkens berømte historiske broer. Det kuperede terræn vil give dig en god træning.
Around the Mountain
Dette er den store. Den mest ambitiøse af alle Acadias vognvejssløjfer, Around the Mountain-kredsløbet, er tro mod sit navn og omkranser Parkman-, Sargent- og Penobscot-bjergene samt Gilmore- og Bald-toppene, og den stiger til 700 fod, det højeste punkt på alle vognveje (med nogle af de bedste udsigter). Med sine 11 miles, der stiger og falder langs bjergryggene (herunder en strækning med ca. 3 miles stigning), er det en lang dag med skiløb – eller en super sjov nedkørsel, afhængigt af hvilken retning du går. Belønningen er dog mange: Du vil se syv af John D. Rockefeller Jr.’s ærværdige broer, utallige snedækkede bjergtoppe og spektakulære udsigter ud til Somes Sound og Jordan Pond. Stien starter ved Parkman Mountain-parkeringsområdet på Route 198.
Guidede oplevelser
Hvis du føler dig mere tryg ved at udforske Acadias vinterskove med en registreret Maine-guide – eller hvis du blot ønsker at lære noget nyt – kan du finde muligheder selv på denne tid af året.
Acadia Mountain Guides
Som navnet antyder, er det Mount Desert’s erfarne bjergbestigere, der tilbyder guidede vandreture og isklatringsturer i og omkring parken. De udlejer også udstyr og hjælper med at skræddersy udflugter. 228 Main St., Bar Harbor. 207-866-7562. acadiamountainguides.com
Down East Nature Tours
Michael Good har præsenteret besøgende for Acadias dyreliv – især fugle – i mere end 20 år. Blandt de mulige observationer langs den barske kyst kan nævnes harlekinænder og pelagiske fugle som lunder, razorbills, dovekies og murmeldyr. 150 Knox Rd., Bar Harbor. 207-288-8128. downeastnaturetours.com
Six for Snowshoes
Thanks to its fabled carriage roads, midsized mountains, 120 miles of hiking trails, and unrivaled surf-and-turf sceneri, Acadia is home to some of the finest snowshoeing in the Northeast. Variation er nøgleordet her. Hvis du ønsker at knokle lunger og ben op ad en udfordrende stigning, er der masser af muligheder. Hvis du skal afprøve et par nye snesko og foretrækker en blid tur langs kysten, kan du også finde det. Disse seks ruter dækker hele spektret. Når ruterne deles med skiløbere, bedes du holde dig fra skiløjperne. Parken opdaterer jævnligt sneforholdene på sin Facebook-side.
Gorham Mountain
Gorham Mountain
Med sine 525 fod er Gorham kendt for sine lange, åbne skråninger og den fantastiske udsigt over Sand Beach, Great Head og bugten bagved – havet er tæt nok på til, at du kan se fugle og bølger. Den gradvise hældning er ideel til sneskovandring. Gorham Mountain Trail forlader den højre side af Park Loop Road lige efter Thunder Hole og deler sig efter en kort tur gennem skoven. Til højre ligger Cadillac Cliffs og gamle havgrotter fyldt med funklende isformationer. Hovedstien går ligeud i ca. 3 km over afsatser til toppen. Følg dine skridt tilbage til parkeringspladsen, eller lav en sløjfe ved at vælge Bowl Trail, der forbinder sig med Ocean Path på Park Loop Road. De eneste forbehold er, at du skal vælge din vej omhyggeligt – kig efter stenkastninger, da stimærkerne under fødderne vil være dækket af sne – og vær forberedt på is. Det er ca. 4 miles tur/retur for begge ruter.
Cadillac South Ridge
Bestig Cadillac Mountain om vinteren, og du vil føle, at du har opnået noget. Langt de fleste mennesker, der bestiger Cadillac, det højeste bjerg på østkysten nord for Brasilien, gør det i det gode sommervejr – og i en bil. Vinteren er den tid, hvor bjergene, der definerer Mount Desert, er virkelig vilde, og det spektakulære tableau fra den 1.532 fod høje top har endnu mere effekt uden menneskemængderne. Cadillac South Ridge Trail er måske nok den længste vej op på 3,5 miles, men den er også den mest gradvise, hvilket er en god ting for sneskøjteløbere. Stien begynder over for Blackwoods Campground på Route 3 og vandrer gennem en blandet skov, før den åbner sig på klipper. Efter ca. 1,5 km kommer du til Eagle’s Crag, en 695 fod høj klippe, som er et godt vendepunkt, hvis du er træt.
Ship Harbor/Wonderland
Disse to korte stier er blandt de mildeste stier i Acadia, men begge giver rigelig belønning. De to ligger ca. 1,5 km fra hinanden i landsbyen Bass Harbor, ikke langt fra parkens Seawall Campground, og de snor sig gennem skoven til kanten af Atlanterhavet på sydspidsen af Mount Desert, hvor de belønner vandrere med en fantastisk udsigt over bugter, sand, granit og åbent hav. Begge er ca. 1,5 miles tur/retur.
Day Mountain Trail
Denne 533 fod høje bakke er ideel til sneskovandring, ikke kun fordi dens trailhead er tilgængelig via en pløjet vej – hvilket den er – eller fordi den har en storslået udsigt over toppe og hav – hvilket den har – men også fordi den er det eneste bjerg i Acadia med en vognvej, der går hele vejen til toppen. De fleste vandrere kan lide at parkere på Route 3 nær Seal Harbor og trampe op fra syd, men du kan også køre til Jordan Pond og klatre op fra nord. Begge ruter er forbundet med en bred, let vandresti. En populær vandretur er at komme op fra syd og derefter løbe tilbage via vognvejen, en 1,5-mile rute.
Eagle Lake Circuit
Denne 6-miler er ikke kort, men den lette stigning på vognvejene, som den følger, gør den til en nem spadseretur. Desuden er der masser at se. Eagle Lake-bækkenet, der blev opkaldt af maleren Thomas Cole efter de rovfugle, han så, mens han arbejdede ved sit staffeli, har bakker – Connors Nubble, Cadillac, the Bubbles – og skove hele vejen rundt. Måske ser du endda en ørn, især hvis de mange isfiskere, der fisker her, er dumme nok til at lade deres fangst ligge på isen, eller måske en sneugle. Du kan gå ned til isen og gå ud i midten af søen for at få endnu mere udsigt. Et spor fører dig til Park Headquarters. Efterlad bilen på parkeringspladsen ved Route 233 (se den ærværdige bro langs adgangsstien) og regn med, at en fuld rundtur tager ca. 2,5 timer.
Witch Hole Pond
Dette er en anden lang rute på lidt over 6 miles, der starter ved Eagle Lake-parkeringspladsen. Witch Hole Pond har en vild følelse, selv om den ligger tæt på Route 3. Området omkring den 28 hektar store dam er rigt på sumpede vådområder – du vil helt sikkert se bæverhytter, der stikker op gennem isen, og høje græsser, der laver mønstre på søens frosne overflade. Du krydser også Duck Brook Bridge, en af de smukke gamle murstensbroer, der blev bygget i tiden før depressionen af John D. Rockefeller Jr., der boede i MDI i sommerferien. Områdets andet store trækplaster er Paradise Hill, en lille bakke med udsigt over Frenchman Bay, Porcupine Islands og det hele. For at komme op på Paradise Hill er det nødvendigt med en omvej på 1,5 km i den nordlige ende af Witch Hole Loop. Et andet alternativ, som dog er meget stejlere i starten, er at parkere ved Acadias lukkede Hulls Cove Visitor Center og begynde turen der, eller du kan barbere 3 km af ruten ved at parkere for enden af Duck Brook Road, ved Route 233.
Eat and Sleep
Til Bar Harbors største vinterattraktioner hører tilbuddene. Priserne på kroer og hoteller er nedsat – i nogle tilfælde med helt op til halvdelen. Bar Harbor Chamber of Commerce fører en liste over virksomheder, der er åbne hele året rundt (barharborinfo.com), selv om den kun afspejler medlemmer af kammeret og ikke nødvendigvis er omfattende. Man kan finde flere oplysninger på Bar Harbor Merchants Association’s websted (barharbormerchants.com). Der er masser af muligheder. Hvis du foretrækker bed-and-breakfasts, kan du finde dem. Hoteller? Jep. Små kroer? Tjek.
Mange af Bar Harbors mest populære restauranter holder også ud i de kolde måneder. Begynd dagen med en muffin på Morning Glory Bakery. Spis frokost på Geddy’s, der er en gammel trofast gæst, eller tag noget at tage med på Trailhead Cafe. Spis middag på McKay’s Public House eller Guinness & Porcelli’s, og tag derefter en godnatdrink på Side Street Cafe eller Thirsty Whale.
The Great Indoors
Hvis du ved, hvor du skal lede i Bar Harbor, kan du finde alle mulige aktiviteter til de dage, hvor temperaturen er lav, og vinden hyler.
The Abbe Museum
A Bar Harbor favorit siden 1997, Abbe udstiller indiansk kunst og kultur. Ud over sin samling af Wabanaki artefakter har museet skiftende udstillinger, foredrag og andre arrangementer hver måned undtagen januar. Åbent torsdag til lørdag kl. 10-16. 26 Mount Desert St., Bar Harbor. 207-288-3519. abbemuseum.org
Mount Desert Island Historical Society
MDI Historical Society har meget at arbejde med – parken, øens berømte kunstnere, verdensberømt arkitektur, Bar Harbors gyldne tid som det mest fashionable sted på østkysten. Organisationens museum i det gamle skolehus er åbent mandag til fredag kl. 10-16 året rundt. 373 Sound Dr., Mount Desert. 207-276-9323. mdihistory.org
George B. Dorr Museum of Natural History
Gormale hvalskeletter, søde udstoppede lunder, snesevis af dioramaer, lyttekabiner – dette museum, der har til huse i Acadias oprindelige hovedkvarter, er en af Bar Harbors skjulte skatte. En enestående samling af artefakter udforsker æoner af dyreliv i Maine, og det hele er kurateret og drevet af studerende fra College of the Atlantic. Åben tirsdag til lørdag kl. 10-17. 105 Eden Street, Bar Harbor. 207-288-5395. coa.edu/dorr-museum-microsite.htm
Reel Pizza
Har du lyst til at se film i en behagelig stol med en øl og et stykke pizza? Så er dette stedet for dig. Her serveres kunstneriske film og gengangere med en komplet menu af kreative tærter. Lukket fra begyndelsen af november til jul. 33 Kennebec Pl., Bar Harbor. 207-288-3811. reelpizza.com
Sceniske flyvninger
Sneedækkede bjergtoppe strækker sig ud i det fjerne. Isdækkede træer, der glitrer i solen. Klippevægge, der hænger med hundred fod lange istapper. Mount Desert Island er en fryd for øjet fra vinduet i en Cessna 172 med tre passagerer på en tur med Scenic Flights of Acadia. “Du ser steder, du ikke ville kunne køre til,” siger Vicki Vroom, som har drevet det 50 år gamle firma sammen med sin mand i de sidste otte år. “Det er sådan et anderledes perspektiv.” Flyselskaberne tilbyder også en række forskellige ture (som tilpassede ture) hele året rundt. Den mest populære flyvning er All Acadia-turen, en 35-minutters udflugt, der tager hele Mount Desert samt tre fyrtårne og de mange øer derudover, alt sammen i et fly med høje vinger, så der er ingen sæder med hindret udsigt. Og ja, forsikrer Vroom, flyene er opvarmede.