Den øverste evangelist er den nye brandambassadør
Hvordan kan man skelne en god teknologivirksomhed fra en middelmådig? Du skal blot afgøre, om kerneteamet omfatter en evangelist. Tilstedeværelsen af en evangelist peger på strategisk virksomhedsvækst og en udvidelse af stifternes roller. Mens en af stifterne typisk påtager sig rollen som evangelist i de første år, inddrages chefevangelisten senere for at hjælpe stifterne med at formidle visionen, positioneringen og budskabet til markedet.
Evangelisten bliver en vigtig del af teamet. Titlerne kan variere, og ekspertisen vil variere afhængigt af branchen. Men evangelistens rolle er den samme i de fleste teknologivirksomheder. De store forbrugervirksomheder ansætter Brand Ambassadors til at repræsentere deres brand i et mere positivt lys; på den måde er de med til at øge brandets kendskab og salg. For teknologivirksomheder er Chief Evangelist den nye Brand Ambassador og spiller den vigtige rolle som talsmand i en teknologivirksomhed.
Evangelisten driver visionen til det forjættede land
At ansætte en Evangelist markerer en vigtig milepæl for virksomheden. Det viser, at organisationen er klar til at skalere og er engageret i markedsføringssucces. Det er ikke længere stifteren/CEO’en alene, der formidler historien til omverdenen, nu skal evangelisten gribe visionen og føre branchen og kunderne til et løfte land, som alle kan tro på.
Evangelisten repræsenterer dit brand og formidler positionering
Sikkert, det hjælper at have en vision for branchen, men det er at forstå, hvordan din virksomhed passer ind i de nuværende tendenser, der gør evangelisten farlig for dine konkurrenter. Evangelisten taler ikke nødvendigvis ofte eller overhovedet om virksomheden. Hans/hendes ansvar er at uddanne markedet om nye tendenser, problemer og udfordringer, som de kan medføre.
Men det handler ikke kun om vision og tendenser. Chief Evangelists i den samme branche kan alle have samme fremtidsudsigter, men de skal have lidt forskellige tilgange til at løse disse udfordringer.
For eksempel mener Uber og Lyft begge, at ridesharing er en mere effektiv måde at transportere på. Alligevel ønsker Uber at være lavprisudbyderen (i lighed med Amazon, en Bezosiansk strategi), mens Lyft mener, at ridesharing-oplevelsen først og fremmest skal være rar og sjov. Begge virksomheder har den samme vision, men placerer deres strategier helt forskelligt.
Evangelisten har indflydelse på produktkøreplaner, markedsføring og indholdsstrategi
Evangelisten bruger det meste af sin tid i marken, hvor han/hun taler med kunder, afholder workshops, holder oplæg på konferencer, giver interviews osv. Store evangelister skal have seismografer med overalt for at registrere alle små ændringer i branchen, der kan have forstyrrende langtidseffekter.
Evangelistens opgave er at bringe oplysninger fra marken til de interne teams på regelmæssig basis. Disse oplysninger vil påvirke produktroadmaps, markedsføring, positionering og indholdsstrategi.
Hvad gør en effektiv evangelist?
Match din kundes profil og ekspertise
Kunden skal kunne relatere til din brandambassadør. Ideelt set har han/hun tidligere haft en titel, der ligner eller er identisk med din målkundes titel. Hvis du sælger en løsning til sælgere, skal han/hun helst have tilbragt noget tid som sælger. Hvis du sælger API til udviklere, skal han/hun hellere have arbejdet som ingeniør og stadig kunne huske, hvordan man bygger en simpel prototype med dit produkt. Hvis du sælger en løsning til HR, må han/hun hellere have tilbragt noget tid i en ledende stilling i en HR-afdeling. Nå, du forstår det hele.
Evangelisten skal vække troværdighed, og den bedste måde at gøre det på er at vise, at han/hun har været der og gjort det.
Supergode skrive- og præsentationsevner og en fremragende historiefortæller
Du kan sammenfatte jobbeskrivelsen for evangelist i ét ord: kommunikation.
Det væsentlige ansvar i denne rolle er at skrive anmeldelser af branchetendenser, whitepapers, blogs, gæsteartikler og how-tos samt at tale ved brancheevents, konferencer, meetups og workshops.
Bottom line: Evangelisten skal være en fantastisk historiefortæller.
Naturlig nysgerrighed og interesse for din branche
Evangelisten skal leve og ånde for branchens teknologi. I modsætning til de fleste af teamets medlemmer passer evangelistens job ikke ind i 9-5-grænsen. Han/hun skal virkelig være interesseret i branchen. Han/hun skal føle sig godt tilpas i et rum fyldt med dine kunder. Disse miljøer bør udløse ophedede diskussioner, debatter og interessante samtaler.
Tre virksomheder, der gør det rigtigt:
Twilio | Matthew Makai
Som Developer Evangelist præsenterer Matthew Makai regelmæssigt om emner som Python og Java. Han har en meget aktiv Github-konto. Han skriver også på sin personlige blog og er grundlægger af Full Stack Python.
Google | Matt Cutts
Matt Cutts er en af de tidlige Google-ansatte og er SEO-guru og evangelist for millioner af mennesker verden over. Han optager how-to videoer, har præsenteret på TED talk og har en aktiv følgerskare på Twitter. Han kommunikerer også hver eneste opdatering af Googles søgealgoritme. Mange tilskriver Googles succes inden for søgning til den tidlige ansættelse af Matt Cutts.
Sophos | James Lyne
(Afsløring: Jeg arbejdede for Sophos mellem 2009-10)
James Lyne er Sophos’ hemmelige våben mod konkurrenter som Symantec, McAfee, AVG, Kaspersky og andre. Han er så entusiastisk omkring sikkerhed, at man næsten føler, at det er det eneste, han laver. James følger op på alle datalækager og sikkerhedsbrud med en forklaring til masserne om deres betydning og anbefalinger om de skridt, der skal tages for at beskytte dine personlige oplysninger og virksomhedsoplysninger. Han skriver for branchepublikationer, præsenterede på Ted-konferencer og var endda med i programmet Last Week Tonight with John Oliver – video (de første 2 min.).
Sammenfattende er chef-evangelisten brandambassadør for teknologivirksomheder. En god evangelist kombinerer dyb branchekendskab og fremragende kommunikationsevner og besidder samtidig personlighedstræk, der tiltrækker medierne, andre brancheledere og målkunder. Evangelisten er kundernes stemme, når det drejer sig om den interne diskussion af produktkøreplaner, positionering, markedsføring og indholdsstrategi. I sidste ende driver evangelisten alle til det forjættede land ved at repræsentere virksomhedens brand og formidle ændringer i branchen og virksomhedens vision.