Ordsprogene 16
1 Hjertets planer tilhører mennesket,
men tungens svar er fra Herren.
Mennesket kan tænke, hvad han vil tænke, men det kræver Guds nåde at kunne tale noget, der ærer Gud. Han fortjener i sidste ende al æren for, hvordan han arbejder i og gennem sine tjenere for at gøre godt. Et menneske i sin naturlige tilstand vil opleve, at hans onde hjerte overhaler selv de bedst udtænkte planer og hans mest ædle hensigter. Efterhånden som Guds nåde virker i et ydmygt hjerte, der ønsker at praktisere sandheden, vil Gud åbenbare sig selv gennem Kristus for dette hjerte (Johannes 3:21). Et menneske planlægger sin vej, men Herren styrer hans skridt (Ordsprogene 16:9). I sidste ende er vi alle trængende skabninger, som er afhængige af vores Skaber for at få liv, åndedræt, styrke og for at gøre godt (Johannes 15:5). Af nåde gennem tro på Kristi fuldbyrdede værk er måden, hvorpå alt varigt godt sker.
2 Alle et menneskes veje er rene i hans egne øjne,
men Herren vejer motiverne.
Mennesket i sin naturlige tilstand er ikke klar over, hvor ondt det er. Han er tilbøjelig til at rationalisere og retfærdiggøre sig selv og er ikke klar over, at han f.eks. har brudt alle ti bud, når det drejer sig om sit hjertes tanker og hensigter. Herren ser alt, også hjertets motiver. Ingen af os vil bestå Guds prøve for hellighed, for vi har alle syndet og er alle faldet til kort (Romerne 3:23). Vi har alle brug for Guds nåde, der manifesteres gennem frelsens gave gennem Jesus Kristus (Romerne 6:23).
3 Overgiv dine gerninger til Herren
Og dine planer vil blive fastgjort.
Vi kan planlægge alt det, vi vil, men hvis vi ikke gør, hvad Gud vil, kan vi ikke forvente hans støtte og kraft bag det, vi gør. Salme 127:1 siger, at de, der bygger, arbejder forgæves, hvis ikke Gud bygger huset. Ideen er, at vi må underkaste os Guds vilje for vores liv, erkende vores utilstrækkelighed og samtidig kaste os over hans tilstrækkelighed og stole på ham i alle vores veje. Når vi ønsker det, som han ønsker, vil vi gøre det, som han ønsker, at vi skal gøre (Salme 37:4). Vi må altid være villige til at justere vores planer, efterhånden som Gud leder os. Men hvis han har gjort det klart, at vi skal gøre noget, vil det være synd for os, hvis vi ikke gør det (Jakob 4:17). Når vi ved, at vi gør Guds vilje, må vi ikke lade os påvirke. Satan vil helt sikkert forsøge at svinge os, distrahere os, modløse os, bedrage os eller bringe os ud af kurs, men vi skal udnytte de muligheder, som Gud giver os.
4 Herren har gjort alt til sin egen hensigt,
også de ugudelige til ondskabens dag.
Gud ønsker, at ingen skal fortabes, og at alle skal komme til at modtage hans søn (2. Peter 3:9), men virkeligheden er, at et flertal ikke vil det, fordi de elsker mørket mere end lyset (Johannes 3:19). Alligevel var Jesus villig til at dø og genopstå, så at de, der ville tro, kunne blive frelst (Romerne 11:32). De ugudelige vil lide på Herrens vredesdag, men det er ikke Guds skyld, men deres egen. Han vil ikke tvinge nogen til at tro på ham. Han vil heller ikke tvinge dem til ikke at tro. Gud forhærder hjerter, men det vil være fortjent sådan. Ingen mennesker kommer i helvede for forbrydelser, som de ikke har begået.
Herren har et formål og en plan i alt, hvad han gør, og i betragtning af hvor meget klogere han er end vi er, er vores bedste strategi ikke at lægge planer uafhængigt af ham, men helt i samråd med hans ord. Livet er ikke tilfældigt, og verden er ikke et produkt af tilfældigheder og kaotiske ulykker. Gud er suveræn over alt, og intet sker uden hans opsyn. Guds suverænitet er virkelig mere, end vores hjerne kan fatte, men det bør være vores trøst, fordi det betyder, at Satan ikke bestemmer, og at Gud altid er på tronen. Vi kan hvile i den kendsgerning, at han får alle ting til at virke til vores bedste. At Gud er suveræn bør være en frygtfaktor for den ikke-troende, men en kilde til trøst for dem, der har underkastet sig hans planer. Selv hver eneste troende har specifikke gode gerninger, som Gud på forhånd har forberedt, at de skal udføre (Efeserne 2:10).
5 Enhver, der er hovmodig af hjertet, er Herren en vederstyggelighed;
der skal sandelig ikke forblive ustraffet.
Straf er det, der sker med dem, der har ophobet Guds vrede for sig selv på grund af deres hovmod og arrogance. De vil blive bragt til jorden, fordi en dag vil alle knæ bøje sig for Jesus. Deres stolthed vil gøre dem blinde for at vende sig til Kristus for at blive frelst, og de vil lide under Guds vrede på dommens dag. Som troende må vi være opmærksomme på Kristi værk, så vi ikke begynder at sætte vores lid til kødet, en form for stolthed, og derved indbyder til Guds kærlige disciplin. Vi må være opmærksomme på vores afhængighed af Kristi tilstrækkelighed og på hans styrke på trods af vores svaghed. Han er suveræn, han har planlagt alt med et formål (v. 4), og han leder vores skridt (v. 9).
6 Ved kærlighedsfuldhed og sandhed bliver uretfærdighed sonet,
og ved Herrens frygt holder man sig fra det onde.
Dette vers er afgørende for forståelsen af evangeliet. Kærlighed indkapsler Guds uforanderlige barmhjertige og nådige natur, og hvor meget han elsker verden og ønsker, at de skal omvende sig. Men på grund af hans retfærdighed og hellighed kan han ikke bare give folk et fripas og lukke dem ind i himlen. Så ville han ikke længere være retfærdig, og Gud selv ville være faldet, hvilket naturligvis aldrig vil ske. Derfor må Gud straffe syndere. Gud har imidlertid skabt en måde, hvorpå syndere kan blive frelst gennem sin søn Jesu Kristi offer. Selv om han aldrig syndede, blev al vores synd lagt på ham, så vores syndgæld kunne blive betalt tilbage. Gud viste altså sin barmhjertighed ved at sende Jesus for at sone vores skyld, og derved opretholdt han også sandhed, retfærdighed og hellighed. Desuden har de, der kommer til Gud for at blive frelst, kun én vej, som de kan gå ind ad, nemlig gennem Kristi udgydte blod. Han er sandheden, entydig, og der er ingen anden vej til frelse. Hvis mennesker ønsker at få deres synder udslettet, må de komme i tro på Guds barmhjertige tilgivelse gennem sandheden om Kristi nødvendige offer, som alene kan formilde Guds retfærdighed. De, der frygter Gud og hans magt til retfærdigt at kaste dem i helvede, vil vende sig fra det onde og søge frelse gennem hans Søn. De, der ikke frygter Gud, viser, at de hader sandheden, er ikke bange for hans hellighed og er ligeglade med hans barmhjertighed, selv det faktum, at han opgav sin søn for at dø for synden. Denne stolthed og egoisme vil ikke gå ustraffet hen.
7 Når et menneskes veje er velbehagelige for Herren,
så får han selv sine fjender til at være i fred med ham.
Fuldstændigheden af denne sandhed gjaldt for Israel i Det Gamle Testamente baseret på pagten om velsignelse eller forbandelse i 5. Mosebog 11:23, 26-27. Gud ville fordrive deres fjender foran dem, hvis de var lydige mod hans befalinger. Men det er også sandt, at Gud er en beskytter af sine børn. Han er vores gode hyrde (Salme 23:1), der afværger trusler og vogter fårene. Han hegner os ind bagved og foran og lægger sin hånd på os (Salme 139,5). Intet kan tage os ud af hans hånd, og vi får at vide, at vi ikke skal frygte, fordi han holder os fast med sin retfærdige højre hånd (Esajas 41:10). De ugudelige har intet tilbud eller håb om guddommelig beskyttelse, men Gud beskytter os på måder, som vi ikke engang er klar over. Han giver os til tider nåde hos vores fjender, ligesom han gjorde med Josef i et fremmed land, og han våger over sine egne. Den bedste måde at komme sammen med folk, som ville være vores fjender, er at være venlig mod dem. I Ordsprogene 25:21-22 står der: “Hvis din fjende er sulten, så giv ham mad at spise, og hvis han er tørstig, så giv ham vand at drikke, for du vil lægge glødende kul på hans hoved, og Herren vil belønne dig.” Folk er meget mere tilbøjelige til at vise venlighed til gengæld til en person, som de oprigtigt tror ikke er en trussel for dem, men en hjælp. En ugudelig mand vil forråde en tillid og give fjenderne grund til at søge måder at angribe på.”
8 Bedre er lidt med retfærdighed
end stor indkomst med uretfærdighed.”
Da rigdom er midlertidig og underlagt forfald, og da evige belønninger varer evigt og derfor har langt større værdi, er det klogere at stræbe efter retfærdighed, selv om det koster os chancen for at blive rige, end at søge mange penge ved hjælp af korruption og uretfærdighed. (se også Ordsprogene 15:17)
9 Menneskets sind planlægger sin vej,
men Herren styrer hans skridt.
I sidste ende er Gud suveræn og har den totale kontrol, og hans planer kan ikke forpurres. Nogle gør oprør og går imod hans ønsker, men andre søger det, han ønsker, og underkaster sig hans ønsker. At blive ledet af Gud er et privilegium og en beskyttelse (Romerne 8:14), en chance for at bære åndelig frugt. At kun have håbet om at være klog og bruge menneskelig visdom til at lægge planer er et svagt fundament, men at vide, at Gud er på arbejde, og at vi retter os ind efter ham, giver stor trøst. (se også Ordsprogene 20:24)
10 En guddommelig beslutning ligger på kongens læber;
Hans mund må ikke fejle i dommen.
Bibelen lærer ikke, at konger har guddommelig ret eller evne til at tale på Guds vegne eller til at være uansvarlige for deres beslutninger. I Ordsprogene 21:1 står der: “Kongens hjerte er som vandkanaler i HERRENs hånd; han vender det, hvorhen han vil.” Verdens konger tror måske, at de er almægtige, men de er i sidste ende underlagt Guds suveræne vilje. De er i høj grad ansvarlige for den stilling, som Gud har givet dem lov til at have, og visdom ville anerkende denne realitet og søge Gud om visdom, når de træffer domme og beslutninger. Regeringsmyndigheder bør ikke begå fejl i deres beslutningstagning, for konsekvenserne er vidtrækkende. Jordens konger er ikke den ultimative suverænitet, men Gud griber ind og stiller konger til ansvar. Nogle indgreb sker på jorden (f.eks. Daniel 4), mens andre konsekvenser bliver overladt til evigheden. Kristne er kaldet til at bede for dem, der har autoritet, herunder jordiske politiske ledere, så de vil lede rigtigt og lade folk leve i fred og i overensstemmelse med gudsfrygt (1 Timotheus 2:1-2, Ordsprogene 16:12).
11 En retfærdig balance og en vægt tilhører Herren;
Alle vægte i posen er hans anliggende.
Gud hader tyveri, og han ønsker, at forretningsforhandlinger foregår i ærlighed og integritet. Ligesom han er retfærdig, skal vi efterligne ham ved at være retfærdige og rimelige i alle livets aspekter, herunder penge.
12 Det er en vederstyggelighed for konger at begå ugudelige handlinger,
for en trone er grundlagt på retfærdighed.
Konger, der handler ugudeligt, forråder deres trone og deres folk. En konge, der ønsker at regere godt og blive elsket af sit folk, må handle i overensstemmelse med retfærdigheden. De, der regerer med en undertrykkende hånd, og som nyder at være grusomme tyranner, vil ikke bringe glæde og velsignelse til deres tjenere og deres folk (Ordsprogene 29:2).
13 Retfærdige læber er kongers glæde,
og den, der taler ret, er elsket.
Konger har brug for folk, der er villige til at være åbne og ærlige over for dem, og de vil være mere tilbøjelige til at få det, hvis de er troværdige, retfærdige og retfærdige i alle deres handlinger. Folk, der undergraver deres styre og går bag deres rygge, underminerer en konges styre, men de, der er ærlige over for ham, selv om de er uenige med ham, er en kilde til behagelighed for en konge. Folk vil ikke være enige om alting, men hvis der er frihed til at være uenige, og hvis der er et åbent marked for idéer, kan der opstå fred.
14 En konges vrede er som dødsbud,
men en klog mand vil dæmpe den.
Når en konge bliver vred, har han magt til at behandle den person, der har gjort ham vred, hurtigt og magtfuldt. En klog person vil formilde kongen ved at indrømme sin fejl og vise god vilje af en eller anden art, hvis han virkelig har gjort noget forkert. Han vil bruge sin forstand til at overbevise kongen om, at han skal handle på en anden måde. En tåbe vil blive ved med at håne kongen, og han vil tilskynde til sin egen ødelæggelse.
15 I lyset af en konges ansigt er livet,
og hans gunst er som en sky med forårsregn.
Ingen bør søge at være på en konges dårlige side, medmindre han har været tvunget til at gøre kongen vred på grund af at trodse et uretfærdigt dekret. Det er godt og en velsignelse at have kongens gunst på grund af at gøre godt og være til gavn og hjælp for kongeriget og for hans styre. En konge, der elsker retfærdighed og det gode, vil sætte pris på andre, der også elsker retfærdighed.
16 Hvor meget bedre er det ikke at få visdom end guld!
Og at få forstand er at blive valgt frem for sølv.
Guld og sølv blev almindeligvis anerkendt som penge og som værende af betydelig værdi, men visdom og forstand får enhver af verdens rigdomme til at blegne i sammenligning. Visdom fører til velsignelser, som penge ikke kan købe, og til evige velsignelser og fordele, som kun Kristus kan tilbyde (Salme 16:11, Efeserbrevet 1:3).
17 Den retsindiges vej er at vige fra det onde;
den, der holder øje med sin vej, bevarer sit liv.
Den retfærdige flygter fra det onde og modstår djævelen, så han flygter. I stedet for at snuble og bøvle på uretfærdighedens tornefyldte sti (Ordsprogene 15:19) vælger de Kristi landevej og friheden fra slaveri under synden (Ordsprogene 15:19). De stoler på Kristi og Skriftens tilstrækkelighed til at gøre deres vej lige (Ordsprogene 3:5-6) og til at skelne sandheden fra Satans løgne. Visdom tvinger folk til at gennemtænke det, de hører, og det, de får at vide, for der er løgne overalt. Vise mennesker er klar over, at Satan forklæder sig som en lysets engel (2. Korinther 11:14), og at ulve nogle gange kommer forklædt som får (Matthæus 7:15). Vise mennesker vandrer med omtanke (Efeserne 5:15) og navigerer i livets faldgruber i overensstemmelse med Skriftens bud.
18 Hovmod går forud for ødelæggelse,
og en hovmodig ånd forud for snublen.
De arrogante og stolte vil blive ydmyget, fordi alle mennesker må bøje sig for Kristus, når dommens tid kommer. De skal betale for deres onde gerninger. Arrogance og selvtilstrækkelighed gør, at en person ikke er afhængig af Jesus eller gider stole på ham, fordi de tror, at de er stærke, magtfulde og i stand til at synde uden at blive såret. De tror, at de kan være fuldstændige uden Kristus. De tager fejl, og når de snubler, vil der ikke være nogen frelser til at samle dem op, styrke dem og hjælpe dem til at holde ud. Kun de retfærdige har fordel af, at universets Gud arbejder på deres vegne. De erkender deres svaghed, og at han er deres styrke (2. Korinther 12:9-10), og de gør ham til deres stolthed. De ydmyger sig for ham, bøjer sig for ham og skælver for hans ord (Esajas 66:2), idet de ved, at der i ham alene er liv og liv i overflod.
19 Det er bedre at være ydmyg i ånden sammen med de ydmyge
end at dele byttet med de hovmodige.
Det gavner ikke et menneske at vinde hele verden og alligevel miste sin sjæl (Matthæus 16:26). At have meget, men at være stolt og tåbelig er nyttesløst i forhold til evigheden. At være ydmyg fører til visdom og ære, selv om det indebærer et liv sammen med dem, som verden negligerer, afviser og foragter. Paulus vidste, at han af de fleste af verdens elite blev betragtet som jordens afskum (1. Korinther 4:13), men det generede ham ikke, fordi han vidste, at han var rig i Kristus.
20 Den, der lægger mærke til ordet, vil finde det gode,
og velsignet er den, der stoler på Herren.
Dette er sådan et simpelt udsagn, men det er så stærkt og dybt. De, der er opmærksomme på, lytter til og studerer Guds ord, vil finde, at der kommer godt ud af det. Deres liv vil stadig have vanskeligheder (Johannes 16:33), men de kan være sikre på, at de vil se Guds godhed, godhed og barmhjertighed følge dem alle deres livs dage (Salme 23:6), beskytte dem mod at gøre dumme ting, vogte deres hjerter mod det onde, hellige dem (Romerne 8:28-29), give dem gode og fuldkomne gaver (Jakob 1:17) og passe på deres bedste interesser. Der er stor velsignelse i at stole på Herren, for han vil ære dem, der ærer ham, selv om den fulde del af denne ære måske må vente til evigheden.
21 De vise af hjertet vil blive kaldt forstandige,
og sødme i talen øger overtalelsesevnen.
Og selv om verden i sin tåbelighed ikke anerkender Guds visdom, er visdom stadig den bedste måde at leve livet på og omgås mennesker på, uanset om de er klar over det og anerkender det eller ej. At leve med andre på en forstående måde (1 Peter 3:7) er simpelthen kærlighed i handling. Det er at møde dem, hvor de er, eller, som Paulus sagde, at være alt for alle mennesker for at vinde nogle for Kristus (1. Korinther 9:19-23). Det betyder ikke, at man skal overtage syndig adfærd, falsk doktrin, lyve eller skabe falske foregivelser. Det betyder snarere, at visdom er skelneevne og viden anvendt, at være i stand til at være nådig og sandfærdig over for mennesker og at tale visdomsord i overensstemmelse med tilhørernes behov (Kolossenserbrevet 4:6). Visdom er således sympatisk (Hebræerbrevet 4:15), medfølende, forstående og relevant. Det er dette, der gør talen sød. Det er faktisk det modsatte af sælgermentaliteten, hvor man fortæller folk alt det, der vil lukke en handel eller skabe et salg. Det er ikke sødme i talen, men bitterhed og grimme ting (Jakob 3:10-11). Paulus sagde, at de troende ikke skal stole på overbevisende ord af menneskelig visdom (1 Korinther 2:4), men at de hellere skal tale ord af Guds visdom og stole på, at alt godt, der opnås, vil blive opnået af Gud. Dette gør det muligt at bygge troen på et fundament af tillid til Gud, og ikke på en menneskelig salgstale eller metodologi. Vi bør tale med folk og forsøge at overbevise dem om sandheden (ApG 17:2, 18:19), og vi bør strides for troen (Judas 1:3). Dette bør vi gøre med visdom, forståelse og sød tale, idet vi stoler på, at Gud vil åbne hjerterne, vel vidende, at han er den ultimativt bedste overtaler. (se også v. 23)
22 Forstand er en kilde til liv for den, der har den,
men tåbelighedernes lære er dårskab.
Forstand er en kilde til liv, fordi de, der besidder den, er beboet af Guds ånd, som bliver ved med at undervise dem i overensstemmelse med Skriften, som bliver ved med at give dem kraft til at leve klogt ved at lede dem ind i al sandhed, og som bruger dem til at vinde sjæle. Det nye liv i Kristus fortsætter med at forvandle den troende, og det flyder over i deres samspil med andre med vidnesbyrd om og forkyndelse af evangeliet. Denne kærlighed til andre styrer faktisk den troende ved Kristi kraft i ham, og den er mere effektiv mod syndige lyster end tåbelig disciplin. Dårer kan ikke engang lide disciplin, og ethvert håb om blot adfærdsændringer, der ændrer et liv, der er styret af et faldet hjerte, er nyttesløst. Dårer lader sig i stedet lede af fejl, tåbelighed og dumhed snarere end af Guds visdom og instruktion. Troende bliver ledet af Ånden i dem, og han arbejder hele tiden på at forvandle deres liv i overensstemmelse med hans herlighed og lighed.
23 Den vises hjerte instruerer hans mund
og tilføjer overtalelsesevne til hans læber.
En klog person instruerer sin mund ved at kontrollere, hvad han siger og hvornår. Han tænker igennem, hvad han vil sige, før han spytter noget ud, som ville være tåbeligt. Han studerer Guds ord, så han er i stand til at opmuntre andre, når muligheden byder sig for at sige et godt ord. Han er i stand til at lære ikke at sælge nogen noget eller narre dem til at tro på noget, men hvordan han kan overbevise dem om, at de bør søge visdom hos Gud. Der er overtalelse, som er menneskets manipulation, og så er der argumentation med nogen i overensstemmelse med Guds visdom. Sidstnævnte er det, som et retfærdigt menneske bør søge. (se også v. 21)
24 Behagelige ord er en honningkage,
sødt for sjælen og helbredende for knoglerne.
For at tale virkelig skal være helbredende, genopbyggende og opbyggelig, skal den være i overensstemmelse med Skriftens sandhed. Der kan ikke findes nogen ultimativ sjælehelbredelse i kraften af positiv tænkning, kontemplativ bøn eller andre former for østlig meditation, for eksempel. Meditation over Guds ord og at høre andre mennesker åbne Guds sandhed for os er det, der er nødvendigt for at opmuntre sjælen. Troende kan også opmuntre hinanden med et godt ord og minde dem om Guds løfter og stimulere dem til gode gerninger med et gudfrygtigt eksempel og konsekvent kærlighed.
25 Der er en vej, som mennesket synes rigtig,
men dens ende er dødens vej.
Menneskets naturlige instinkter er på grund af dets medfødte syndige natur mangelfulde og forkerte (Romerne 3:23). Menneskets hjerte er ondt og bedragerisk (Jeremias 17:9), og det er tilbøjeligt til at begå fejl og er ude af stand til at ændre sit eget hjerte, bortset fra at stole på den frelse, der er givet gennem Kristus (Efeserne 2:8-9). Jesus forandrer hjerter og ønsker, og han åbner øjnene for sandheden og den vej, som faktisk er rigtig. Desværre fortsætter mange med at blive bedraget af deres synd og faldne hjerter, og konsekvenserne af synden er død og helvede (Romerne 6:23). Mennesket må sætte sit håb til Guds gave, som er evigt liv gennem Jesus Kristus, ved at overgive sig til ham i ydmyg tro og omvendelse. (se også Ordsprogene 14:12, 21:2)
26 En arbejders appetit arbejder for ham,
for hans sult driver ham videre.
Den tomme maves knurren har en måde at motivere et menneske til at tjene penge ved at arbejde, så han har råd til at købe mad. Dette vers er ikke en undskyldning for at skabe et arbejdsmiljø af typen sweat-shop eller slavearbejde, hvor folk går sultne og bliver misbrugt. Det betyder snarere, at Gud har givet mennesker et incitament til at arbejde, og det er at få mad. I 2 Thessalonikerbrevet 3:10 står der: “For selv da vi var hos jer, plejede vi at give jer denne ordre: Hvis nogen ikke vil arbejde, skal han heller ikke spise.” Der er naturligvis undtagelser for dem, der ikke er i stand til at arbejde, men selv disse bør opmuntres til at være så produktive som muligt inden for rimelighedens grænser.
27 En værdiløs mand graver ondskab op,
mens hans ord er som brændende ild.
En værdiløs person er en tåbelig person, der forkaster Guds visdom og nyder at skabe splid, ødelæggelse og skade for andre. Hans liv tilføjer ingen velsignelse eller værdi til andre, fordi han kun forsøger at fremme ondskab, fejl, løgn og ugudelighed. Hans ord bringer kun smerte, skam, smerte og en holdning, der kan lide at skabe problemer. Hans liv bærer ingen åndelig frugt, som ville have evig værdi, og han er ligesom det figentræ, som Kristus forbandede og fik til at visne og dø på grund af dets manglende frugt (Markus 11:21). Han er optænding, der fortjener at blive taget op og brændt, fordi der ikke kommer noget godt ud af hans liv, kun ondt (Johannes 15:6).
28 En pervers mand spreder stridigheder,
og en bagtaler skiller nære venner ad.
De, der har glæde af ondskab og ødelæggelse, stræber ikke efter fred, men efter stridigheder. De søger splittelse ofte ved at bagtale og tale ondt om en person. Deres ønske er at adskille nære venner ved at finde på noget, der får dem til at tvivle på hinanden eller hade hinanden. Kristne bør ikke bagtale eller sladre, men hvis de har et problem med nogen, skal de gå til den pågældende person og finde ud af det (Matthæus 18:15-18). Den troendes mål er fred og forsoning, ikke at tale ondt om andre og sprede ondsindede løgne. Kristne bør identificere falske lærere, og de bør være villige til at konfrontere synden i en ånd af nåde og ydmyghed. Det bør altid ske i medfølelse og kærlighed snarere end i jalousi eller vrede, hvilket kun ville skabe spændinger og forværre eventuelle relationelle problemer.
29 En voldsmand lokker sin næste
og fører ham på en vej, der ikke er god.
De, der elsker vold, søger folk, som de kan være voldelige over for, og de søger folk, der også kan lide vold. Voldelige mennesker opstiller fælder for deres naboer og trækker dem ind på steder og i situationer, der ikke er til deres bedste. De forsøger at overbevise andre om, at vold er sjovt og ønskværdigt, og at disse mennesker skal undgås. Gud glæder sig over fredsstiftere, ikke over dem, der bruger, misbruger og skader. Hvis vi virkelig elsker andre, vil vi altid have deres bedste interesser for øje og endda sætte deres velfærd højere end vores egen (Filipperbrevet 2:3-4).
30 Den, der blinker med øjnene, gør det for at udtænke perverse ting;
den, der presser sine læber sammen, bringer det onde til udførelse.
Solomon taler om mennesker, der handler med bedrag og uærlighed, og som blinker med øjnene eller bruger andre skjulte signaler for at planlægge andres udnyttelse eller undergang. Gud æres, når vi er ærlige og oprigtige, men onde mennesker lyver som en livsstil. Det er sådan, de er. Deres indre perversitet og de skjulte intriger i deres tankegang fører til vold, had og alle former for ondskab. De drives af raseri, hævn og lyst til vold, og selv deres subtile ansigtsudtryk afslører deres onde hensigter.
31 Et gråt hoved er en herlighedskrone;
det findes på retfærdighedens vej.
Gråt hår burde være et tegn på visdom, der er opnået i løbet af livet, men nogle, der lever til en høj alder, fortsætter med at leve for sig selv og forkaster Gud. Som Prædikeren 7:5 siger: “Jeg har set alt i min levetid af tomhed; der er en retfærdig mand, som går til grunde i sin retfærdighed, og der er en ugudelig mand, som forlænger sit liv i sin ugudelighed.” Men de, der følger Guds befalinger, vil undgå de unødvendige fælder og besværligheder, der kommer af syndens konsekvenser. I den forstand er der således større sandsynlighed for, at de klarer sig til alderdommen. For at gråt hår virkelig kan være en krone af ære, skal man være vokset i visdom. Der er ikke noget i sig selv ædelt i at blive gammel eller have gråt hår, medmindre det ledsages af et voksende og dybere forhold til Gud.
32 Den, der er langsom til vrede, er bedre end de mægtige,
og den, der behersker sin ånd, end den, der indtager en by.
Det kræver en masse militær magt og dygtighed at vinde slag eller indtage en by. Men det er et tegn på større præstation med hensyn til evig værdi at være i stand til at have selvbeherskelse, en af Åndens frugter. Mange har kæmpet godt i jordiske kampe, men de har ikke været i stand til at holde deres tanker og hjertets hensigter i overensstemmelse med Guds standarder. Det skyldes, at det bortset fra Kristus er umuligt. Kun ved tro på, at han frelser og forandrer et hjerte, kan retfærdighed og selvbeherskelse komme ind i et menneskes liv. Dette er noget af stor og evig værdi, og det er noget, der er værd at søge efter. Sejren over synd og død tilhører den troende i Kristus, som fører sine egne i sit sejrsprocession som mere end sejrherrer (Romerne 8:37). At være stærk i hans magt åndeligt set er det, der tæller mest af alt (Efeserne 6:10). Kampen om sjæle og om den retfærdighed, som kun kan findes i Kristus (Romerne 1:16, 10:17), er vigtigere end kampen om byer.
33 Loddet kastes i skødet,
men hver eneste beslutning er fra Herren.
Kristne skal ikke kaste lod eller plukke strå for at bestemme Guds vilje, for vi har Helligånden til at lede os (Romerne 8:14) og Guds ord til at undervise os (2 Timotheus 3:16-17). Lodkastning blev praktiseret i Det Gamle Testamente (Josua 18:10, 1 Krønikebog 25:8, Nehemias 10:34), og selv da disciplene blev brugt til at grundlægge kirken (ApG 1:26) som en af de “forskellige måder”, hvorpå Gud talte til sit folk (Hebræerne 1:1-2). Nu, hvor han har talt til os i sin søn og gennem sit skrevne ord, behøver vi ikke at kaste lod. De, der gjorde det i tidligere tider i tro, anerkendte, at Gud var ansvarlig for den måde, hvorpå loddet blev kastet, og for resultatet af processen. De underlagde deres vilje og vej til Herrens instruktion og vejledning. Vi bør have en ydmyg holdning til at nærme os Guds ord i bæven og ultimativ ærbødighed, og vi bør underkaste os det (Esajas 66:2). Hvis vi ønsker, at vores beslutninger skal være fra Gud og af Gud, har vi intet andet valg end at rette os ind efter Skriftens lære. Det er der, hvor vi finder visdom og retning.