Af: Johnny Zapata
Denne historie begynder i 1886, tusindvis af kilometer væk i den ukrainske by Korostyshiv i det russiske imperium, da Leebe Shaikovich, som mange andre før og efter ham, forlod sin familie for at immigrere til USA. Hans ankomst var et eksempel på de ændrede indvandringsmønstre i slutningen af det nittende århundrede, hvor antallet af nyankomne fra Syd- og Østeuropa steg. Denne nye bølge, der hovedsagelig bestod af katolske og jødiske indvandrere, erstattede den tidligere bølge, der generelt bestod af protestanter fra Nordeuropa. Som mange andre blandt de sammenbragte masser, der gik om bord på skibe i den gamle nye verden med kurs mod den nye verden, blev Leebe’s navn ændret, da embedsmændene behandlede ham ved ankomsten til New York City. Da immigrationsbetjenten ikke kunne læse kyrillisk russisk, opfandt han navnet Louis Sakowitz ─ det navn, som Leebe blev kendt under i Amerika.
Snart blev Louis “proselyted” i New York af en gruppe, der opfordrede immigranter til at komme til Galveston, Texas. Galveston var ikke blot “Golfkystens perle” med en livlig økonomi, men havde også en synagoge. Louis var således begejstret og gik om bord på endnu et skib, denne gang med kurs mod Texas. Robert Sakowitz husker, at hans bedstefar Tobias sagde, at hans far og hans bror Samuel kom til Amerika først og arbejdede som handelsmænd, inden Louis sendte bud efter sin kone Leah og deres andre børn: Simon, Rebecca og Tobias. Da de landede i Galvestons havn, kunne familien Sakowitz ikke forestille sig den indflydelse, som de og deres efterkommere ville få på deres nye hjem.
For at læse hele artiklen klik her, eller klik på “Køb magasiner” ovenfor for at købe et trykt eksemplar eller abonnere.
Denne video fra Houston Arts and Media viser, hvorfor Sakowitz var stedet at handle hos i Downtown Houston.
Forinden denne artikel skabte Houston History-studerende først en video, der viste Sakowitz’ betydning for byens detailhandel i det 20. århundrede.