Pamphlet med et genoptryk af WSC’s artikel, der er udgivet af Trustees for Freedom og stemplet “Banned in Germany”
Se dokumentet her.
Den 30. januar 1933 blev Adolf Hitler udnævnt til Tysklands kansler, og kun få måneder senere, den 14. oktober 1933 – det er nu 85 år siden – meddelte Tyskland sin udtræden af Folkeforbundet, efter at de tre allierede magter havde afvist Tysklands anmodning om at øge sin militærmagt. Det dokument, der præsenteres i denne måned, illustrerer de omstændigheder i mellemkrigstiden, der førte til Hitlers magtovertagelse. Versailles-traktaten, som afsluttede Første Verdenskrig i 1919, krævede, at Tyskland skulle påtage sig ansvaret for de tab og skader, der var opstået under krigen, og tvang landet til at afvæbne, give betydelige territoriale indrømmelser og betale erstatning (fastsat til 6,6 milliarder pund). Disse nok så overdrevne krav, der var et resultat af de britiske og franske regeringers “sløvhed og tåbelighed”, øgede Tysklands vrede mod de allierede sejrsmagter. Da Tyskland viste sig ude af stand til at holde trit med erstatningsbetalingerne, invaderede Frankrig og Belgien Ruhrområdet og overtog kontrollen med industrien for selv at udtrække erstatningerne. Regeringen forsøgte at afhjælpe de økonomiske konsekvenser ved at trykke flere penge, hvilket førte til hyperinflation. I 1920’erne støttede den amerikanske regering den tyske økonomi med lån i det, der blev kendt som de “gyldne år”, men sammenbruddet af den amerikanske økonomi efter Wall Street-krakket i efteråret 1929 bragte Tyskland tilbage til høj arbejdsløshed og alvorlig fattigdom.
I dette klima af skuffelse appellerede Hitler til det tyske folk ved at love at bryde fri af Versaillestraktatens begrænsninger. Han sigtede mod at reducere arbejdsløsheden ved at rekruttere en stor hær og opbygge en ny flåde og et nyt luftvåben. Efter at have opnået fuld kontrol over den lovgivende og udøvende magt begyndte Hitler og hans allierede at undertrykke den resterende opposition. Den 2. maj 1933 blev alle fagforeninger tvunget til at opløse sig, og deres ledere blev arresteret, og ved udgangen af juni 1933 var de andre partier blevet intimideret til at opløse sig. Kravene fra SA, nazistpartiets oprindelige paramilitære organisation, om mere politisk og militær magt skabte uro blandt militæret, industrien og de politiske ledere. Som svar herpå udrensede Hitler hele SA-ledelsen i de lange knivs nat, som fandt sted fra den 30. juni til den 2. juli 1934. Dette første nazistiske blodbad satte Hitler i gang med at ødelægge politisk opposition og “uønskede” elementer i det tyske samfund, fra Nürnberglovene i 1935 og frem til “den endelige løsning”. Han opfyldte i sidste ende Churchills forestilling fra 1935 om Hitler som en potentiel skurk, der var i stand til at føre Tyskland til krig og slagtning endnu en gang.