Opdateret kl. 13:40 den 16. august 2017
Seks uger efter at være blevet rygtet tæt på døden, er spækhuggermatriarken Kasatka, der blev set i den kritiske film “Blackfish”, død på SeaWorld San Diego, meddelte parken sent tirsdag aften.
Næsten 42 år gammel blev Kasatka aflivet omkring kl. 20.15 på Orca Encounter efter en langvarig kamp med bakteriel luftvejsinfektion eller lungesygdom, sagde embedsmænd.
“På trods af deres bedste indsats faldt hendes helbred og appetit betydeligt i løbet af de sidste mange dage på trods af kontinuerligt skræddersyede behandlinger,” sagde SeaWorld. “Kasatkas dyrlæger og plejere tog den vanskelige beslutning om at aflive hende humant for at undgå at kompromittere hendes livskvalitet.”
Kasatka – mor til fire, bedstemor til seks og oldemor til to orkaer – “gik bort omgivet af medlemmer af hendes pod samt de dyrlæger og plejere, der elskede hende,” sagde SeaWorld.
Parken sagde, at Kasatkas adfærdsterapeuter delte et særligt bånd med spækhvalen og var dybt bedrøvet over hendes død. I “Blackfish”, den dokumentarfilm, der førte til et fald i SeaWorlds aktier og lovændringer, er Kasatka afbildet som værende adskilt fra sin kalv Takara.
SeaWorld siger, at Takara allerede var voksen med sin egen kalv, da hun blev sendt til en anden park.
Tabet efterlader 10 orcas i San Diego – fem hunner og fem hanner, som ser ud til at have det godt, sagde SeaWorld. Den ældste, omkring 53 år, er Corky i San Diego.
“Men vi overvåger og holder øje med eventuelle ændringer i deres adfærd,” hedder det i en erklæring. “Mens tabet af Kasatka er hjerteskærende for dyrepleje-, veterinær- og træningsholdet samt hele SeaWorld-familien, er vores fokus på at fortsætte plejen af resten af orca-familien på Orca Encounter-anlægget.”
I henhold til SeaWorldCares.com var Kasatka 17 fod lang og vejede omkring 4.850 pund. Hendes navn kan stamme fra det russiske ord Косатка, en fællesbetegnelse for orkaer.
Et uafhængigt websted beskrev hende som den dominerende orka i sin park.
“Hun holder sin flok på plads, men kan være aggressiv over for de mindre dominerende orkaer,” står der på orcapod.wikia.com. “Hun vil også disciplinere sine kalve, mens hun andre gange vil lade dem slippe af sted med en masse. Hun er en meget kærlig mor og har stærke bånd til sine kalve.”
Aggressiv over for trænere på et tidspunkt angreb Kasatka en af dem i 2006 – og fastklemte Ken Peters, 39, til bunden af den 36 fod lange pool.
“Mens flere hundrede tilskuere så på, dykkede hvalen og træneren ned under vandet, hvor Kasatka greb Peters ved foden og holdt ham i mindre end et minut, før han kom op til overfladen,” sagde en talsmand fra SeaWorld til CNN.
Dr. Jeffrey Ventre, også en tidligere SeaWorld-træner, fortalte til en SeaWorldofHurt.com: “Videosekvensen af hendes kvælning af Ken Peters, som det ses i filmen ‘Blackfish’, er efter min mening det mest chokerende møde mellem menneske og orker, der nogensinde er set, herunder med vilde hvaler.”
Kasatka var omkring et år gammel, da hun blev fanget ud for Tvisker, Island, den 26. oktober 1978, sagde orcapod.wikia.com.
I en erklæring onsdag morgen sagde PETA’s Executive Vice President Tracy Reiman: “De døde kroppe på SeaWorld hober sig op omtrent lige så hurtigt som aktierne falder, med Kasatka død blot et par uger efter hendes 3 måneder gamle barnebarns død.”
People for the Ethical Treatment of Animals fornyede sin opfordring til SeaWorld om at flytte sine resterende havpattedyr til fristeder ved havet, “før de følger Kasatka – og de 40 orkaer før hende – i graven.”
PETA sagde, at den planlagde en mindehøjtidelighed for Kasatka kl. 12.00 i dag (onsdag) ved krydset mellem Sea World Drive og Sea World Way.
SeaWorld San Diego talsmand David Koontz sagde, at en Orca Encounter præsentation – dedikeret til Kasatka – ville blive afholdt kl. 14.30.
“Kasatka har været en del af Orca Encounter præsentationer siden de debuterede i weekenden på Memorial Day, sagde Koontz. “Hun deltog sidst i Orca Encounter-præsentationen for omkring to til tre uger siden.”
Han sagde, at SeaWorld-dyrlæger i San Diego og selskabets base i Orlando samt Kasatkas plejere traf beslutningen om aflivning. Han specificerede ikke metoden, men sagde, at det var en lignende protokol, som bruges til husdyr.
“Proceduren gik ikke kun præcis som planlagt, men også som håbet,” sagde han.
I slutningen af juni fortalte SeaWorld-kritiker og tidligere orca-træner John Hargrove til Times of San Diego, at SeaWorld “gjorde alt, hvad videnskaben vidste, for at holde hende i live” for at undgå en tredje orca-død i forholdsvis hurtig rækkefølge – herunder hannen Tillikum i januar.
Hargrove delte billeder, som han sagde viste åbne sår og læsioner over orkaens ansigt og hud, hvilket indikerer en massiv svampeinfektion.
I et tweet nær midnat sagde Hargrove: “Jeg forsøgte at få medierne til at afsløre det, jeg forsøgte at få ALLE til at tvinge dem til at tage billeder af hende.”
En time senere tweetede Hargrove: “Jeg har prøvet at få medierne til at afsløre det, jeg har prøvet at få ALLE til at tvinge dem til at tage billeder af hende: “Hvorfor har medierne aldrig tvunget SeaWorld til at svare på, hvorfor de tvangsbefrugtede hende i august 2011, mens hun var kronisk syg & og fik store stoffer?”
SeaWorld postede en kort video-hyldest til “The Matriarch.”
Kasatkas død kommer tre uger efter, at den 3 måneder gamle orcakalv Kyara døde på SeaWorld San Antonio – Kasatkas barnebarn og San Diego-fødte Takaras datter.
SeaWorld sagde, at de nu tager sig af 21 orcas på deres tre faciliteter, herunder seks i Orlando og fem i San Antonio.
Et veterinærteam vil foretage en fuld post mortem-undersøgelse, kendt som en nekropsi, for at undersøge omfanget af Kasatkas sygdom og hvordan den påvirkede hendes organfunktion, sagde parken.
SeaWorld sagde, at det kan tage flere uger, før resultaterne er færdige.
“Ingen ved mere om pleje af dræberhvaler end de professionelle på SeaWorld,” sagde Dan Ashe, præsident og administrerende direktør for Association of Zoos and Aquariums. “At have det privilegium at arbejde med disse dyr dagligt giver dyrlæger og andet dyreplejepersonale ekspertise og indsigt til at træffe meget vanskelige valg, som med Kasatka.”
“Det var helt sikkert en vanskelig og knugende beslutning, men jeg er absolut ikke i tvivl om, at den blev truffet med Kasatkas bedste for øje. På vegne af hele AZA-familien kondolerer vi de dedikerede SeaWorld-fagfolk, der har elsket og plejet Kasatka gennem hele hendes liv.”
Vi er dybt bedrøvede over Kasatkas død på SeaWorld San Diego. Hun gik bort omgivet af dem, der elskede hende https://t.co/OauS7NmYPx pic.twitter.com/ZwRjoVVV8HW
– SeaWorld (@SeaWorld) August 16, 2017