Vi bedøver rutinemæssigt heste i praksis – efter vaccination er det nok det mest almindelige “rutinearbejde”, som vi udfører. Så hvad gør vi? Hvordan virker stofferne – og hvorfor sker det ikke altid på samme måde?
“Sedation – en tilstand af hvile eller søvn … fremkaldt af et beroligende stof.”
Det er ordbogens definition, og den får det til at lyde dejligt og enkelt – giv et stof, og patienten falder i søvn. Selvfølgelig er livet i virkeligheden (som sædvanligt med alt, hvad der vedrører heste!) ikke så let…
For dem, der ikke har set det før, lægger en bedøvet hest sig ikke ned, men dens hoved bliver lavere og lavere, og den kan have brug for noget at læne sig op ad for at hjælpe den med at holde balancen. Det er også vigtigt at huske, at en bedøvet hest stadig KAN sparke – de er bare meget mindre tilbøjelige til at gøre det! Det virker ofte som om, at hesten stadig er mere eller mindre opmærksom på, hvad der foregår omkring den, men den er for søvnig til at bekymre sig om det. Derfor bruger vi næsten altid smertelindring og lokalbedøvelse, hvis vi udfører et kirurgisk indgreb.
Der er en lang række situationer, hvor vi gerne bruger sedation. Generelt er det for at gøre hesten mere imødekommende, når der skal gøres noget ubehageligt eller skræmmende ved den. Det er naturligvis forskelligt fra hest til hest. Der er en hel del heste derude, der har brug for beroligende medicin, før beslagsmeden kan trimme deres fødder, og der er andre heste, hvor man kan sy et sår uden beroligende medicin eller endog lokalbedøvelse (anbefales ikke, men er af og til nødvendigt).
De mest almindelige grunde til, at vi bedøver heste, er formentlig…
1) Syning af sår, for at hesten ikke skal vride sig!
2) Tandrensning, især ved brug af el-rasper og dremels
3) Visse kirurgiske indgreb – f.eks. foretrækker mange dyrlæger at kastrere føl under stående sedation frem for fuld bedøvelse. Dette skyldes, at sedation er meget sikrere end en generel bedøvelse… På den anden side er operationen nemmere og sikrere (for dyrlægen såvel som for hesten), hvis patienten er helt “ude”, så det afhænger af hestetypen og præferencen hos den dyrlæge, der foretager operationen.
Det er vigtigt at huske, at alle beroligende midler midlertidigt ændrer den måde, hestens hjerne og krop fungerer på, og har en alvorlig indvirkning på hjertet og kredsløbssystemet. Som følge heraf er de alle receptpligtige lægemidler, og din dyrlæge vil gerne sikre sig, at patienten ikke har underliggende hjerteproblemer osv. før han/hun bruger dem. Overdosering af et beroligende middel er sjældent dødelig hos en sund hest, men det kan stadig være farligt, især hvis der er en underliggende sygdom, som gør dem mindre gode til at opretholde deres blodtryk. Det er også meget vigtigt, at du fortæller din dyrlæge hele hestens medicinske historie, hvis du beder ham give et beroligende middel – der har været tilfælde af heste, der blev behandlet med et (meget sikkert) antibiotikum (TMPS); ejeren glemte at fortælle dyrlægen dette, og kombinationen af beroligende middel og dette antibiotikum har resulteret i et hjerteanfald (teknisk set en dødelig arytmi).
Der er tre måder, hvorpå vi normalt giver bedøvelse:
1) Med sprøjte eller i foderet.
Dette er den langsomste, mindst kraftfulde og mindst pålidelige måde at bedøve en hest på, men det har to fordele – du behøver ikke at få en dyrlæge til at komme og gøre det, og du behøver ikke at komme så tæt på hesten for at give det.
Det lægemiddel, der oftest anvendes, er ACP, der sælges som Sedalin eller Relaquin-pasta. Lejlighedsvis anvendes ACP-tabletter, selv om der er strenge restriktioner for, hvornår en dyrlæge må ordinere tabletter i stedet for pasta. Der findes nu et nyere lægemiddel som sprøjte, detomidin (sælges som Domosedan-gel), som absorberes over membranerne i munden, så det bør normalt ikke gives sammen med foder, men det virker hurtigere og giver bedre bedøvelse end ACP.
2) Ved injektion i musklen.
Mange injicerbare beroligende midler kan gives i musklen – denne injektion er mere pålidelig end gennem munden, men kræver meget højere doser, end hvis de gives i venen (efter min erfaring skal man bruge 4-5 gange så meget, og det tager ca. dobbelt så lang tid at virke). Det er normalt kun nødvendigt, hvis hesten er for vild eller farlig til at få en blodåre, men det er ganske nyttigt til at “tage toppen af”, og så kan jeg supplere med intravenøse beroligende midler, hvis det er nødvendigt. Den anden situation, hvor jeg lejlighedsvis har brugt det, er, når en hest med alvorlig kolik er nødt til at tage en lang tur i en boks for at komme til et kirurgisk center. I disse tilfælde har jeg nogle gange givet chaufføren en forladt sprøjte, så hvis hesten flipper ud eller går amok under transporten, kan de give den noget til at berolige den og lindre smerten, indtil de ankommer.
3) Ved intravenøs injektion.
Intravenøs sedation er langt den bedste løsning, hvis det er muligt – det virker hurtigt (normalt 5-10 minutter), man har brug for lavere doser, og man får en meget bedre sedation end ved andre metoder. Det er dette, jeg vil koncentrere mig om nedenfor.
Der er tre “familier” af lægemidler, der bruges til at bedøve heste:
Acepromazin (ACP).
Dette er et meget “beskidt” lægemiddel, idet det påvirker en lang række af kroppens systemer. Det kan kun give mild til moderat sedation i sig selv, og virkningerne er meget varierende fra hest til hest. Det er vigtigt at huske, at når der først er opnået sedation; en forøgelse af dosis vil ikke resultere i dybere sedation, men blot i flere bivirkninger. Det har heller ingen smertestillende egenskaber.
Der er især to bivirkninger, som vi som dyrlæger holder øje med ved ACP. For det første kan det føre til et betydeligt fald i blodtrykket, fordi det får de perifere blodkar til at udvide sig (det er derfor, det nogle gange bruges ved laminitis). Den anden virkning er langt mere interessant – ACP er et mildt muskelrelacant af visse muskeltyper, så det kan være nyttigt ved azoturi og kvælning. Der er dog en undtagelse (mandlige læsere med et sensuelt sind, kig væk nu…): ACP er et meget kraftigt afslappende middel for retraktorpenis-musklen. Dette er den muskel, der holder penis i skeden, og selv lave doser af ACP fører normalt til, at hanheste “taber” penis. Dette kan være nyttigt, men desværre kan lammelsen af penis hos nogle heste (især hingste, der har en større og tungere penis end de fleste vallakker) være ret langvarig, hvilket kan resultere i et penistrelateret traume. I ekstreme tilfælde kan dette være permanent eller føre til koldbrand, hvilket kræver amputation. Bottom line – undgå om muligt at bruge ACP til hingste og hele føl!
ACP har dog en plads i sedation – når det blandes med andre lægemidler, forlænger det ofte sedationen og betyder, at doserne af hver del af kombinationen kan sænkes, hvilket reducerer risikoen for bivirkninger.
En hurtig bemærkning om ACP-tabletter – i henhold til de gældende love om veterinærmedicinsk kaskade er det ulovligt at bruge ACP-tabletter i stedet for pasta til heste, medmindre dyrlægen har en klinisk grund (desværre anses prisen ikke for god nok) til at mene, at de er mere hensigtsmæssige. Hvis din dyrlæge derfor nægter at give dig tabletterne, forsøger han/hun ikke at snyde dig – han/hun adlyder bare loven.
Opiater
Selv om opiater i sig selv kun er meget svage beroligende midler hos heste, fører de, når de kombineres med andre lægemidler, til en meget dybere og blødere bedøvelse end ethvert andet lægemiddel alene. Det lægemiddel, der normalt anvendes, er butorphanol, som er et syntetisk opiat (det er en mu/kappa-agonist/antagonist, der er beslægtet med buprenorphin, hvis nogen er interesseret), der har en ret god smertestillende virkning samt potenserer sedation fra andre lægemidler. Heldigvis har det også meget få bivirkninger, selv om det er værd at huske på, at andre opiater (f.eks. pethidin eller fentanyl), som hesten får op til ca. 8 timer senere, ikke vil virke helt som de skal, da butorphanol delvist vil blokere deres aktivitet.
Alpha-2 stoffer
Disse er virkelig hovedhjørnestenen i sedation hos heste (og hos hunde og katte, for den sags skyld). Alfa-2-midler virker ved at narre kroppen til at tro, at den har produceret for meget adrenalin, så den holder op med at frigive det, hvilket resulterer i en pålidelig dyb sedering. De er også ret kraftige smertestillende midler.
Der er tre lægemidler, der almindeligvis anvendes, med lidt forskellige egenskaber. Detomidin og Romifidine er begge ret langtidsvirkende stoffer (30-40 minutter efter i/v-brug), og når de blandes med butorphanol, er de standardberoligende præparater til intravenøs brug eller alene i musklen. Detomidin fås også i en sprøjte til oral brug.
Det tredje lægemiddel er xylaxin; dette er lidt anderledes, idet det giver en mildere sedation og kun varer ca. 20 minutter eller deromkring. Det er især nyttigt til at bedøve heste til nerveblokeringer osv., hvor de efter en halv time skal være helt restitueret og i stand til at trave op.
Hvor jeg bedøver en hest, lytter jeg altid godt til hestens hjerte og kontrollerer dens puls og farve for at sikre mig, at dens hjerte-kardiovaskulære system er sundt. Derefter dobbelttjekker jeg, at den ikke er på medicin, og så giver jeg i/v sedation.
Jeg kan lide at bruge enten detomidin eller romifidine blandet med butorphanol til rutinemæssig sedation – jeg foretrækker personligt detomidin, men det er nok bare fordi det er det, jeg er “vokset op” med som dyrlæge! Til længerevarende procedurer, eller hvis jeg ønsker muskelafslapning (især til tandlægebehandlinger, hvor jeg ønsker tungen dejlig slap!), tilføjer jeg ACP i blandingen.
Doseringen varierer utroligt meget fra hest til hest, og erfaring og dømmekraft er vigtigere end al den boglige viden, der findes. Som tommelfingerregel gælder det, at jo større hesten er, jo mindre beroligende middel pr. kilo kropsvægt har den brug for (så shetlandsheste har ofte brug for lige så meget som en let jæger). Desuden afhænger det af temperamentet – jo mere opspændt eller ophidset, jo mere beroligende midler er der brug for. Den anden ting at huske er, at tilsyneladende identiske heste under de samme omstændigheder kan reagere meget forskelligt – den dosis, der vil få Alf så dyb, at hans hoved ligger på gulvet, vil Brutus være uberørt af, mens Charlie er i “Goldilocks”-zonen, hvor han er lige tilpas. Det afhænger selvfølgelig også af, hvor dyb bedøvelse man ønsker – selv om jeg personligt har fundet ud af, at hvis man tilstræber “let bedøvelse” til at starte med, ender man som regel med at skulle fylde hesten op halvvejs.
Når injektionen er givet, er det VIGTIGT at give hesten tid til at lade den virke på et stille, dæmpet og roligt sted. Hvis hesten bliver ophidset, mens du venter på, at det beroligende middel skal virke, vil det ikke virke godt. Dette gælder i dobbelt grad for orale beroligende midler, men det gælder også for injektioner.
Under proceduren er det nogle gange nødvendigt at fylde op, hvilket er fint – det gode ved de lægemidler, vi bruger, er, at de virker hurtigt nok i/v, så man kan overvåge deres virkning mere eller mindre i realtid. Genoptræningen er som regel hurtig og ukompliceret, selv om det er vigtigt ikke at lade hesten spise noget, før den er vågnet helt op, da den ellers kan blive kvalt.
Svært nok har jeg af og til haft en hest, der nægtede at vågne op, eller som gik for dybt. Efter min første blev jeg nødt til at have modgiften (Atipamezole, også kendt som Antisedan eller Sedistop) med mig, når jeg bedøvede syge eller gamle heste. Det er meget dyrt, men det virker i løbet af et minut eller to for at vende virkningen af alfa-2 stoffer – og når de er vendt, vågner hesten utrolig hurtigt!
I praksis er det at bedøve heste lige så meget en kunst som en videnskab, og der er sjældent ét “rigtigt svar” – det afhænger af hesten, omstændighederne og det, man forsøger at opnå. Hovedformålet er at give os mulighed for at behandle din hest effektivt og humant.
Hvis du er bekymret over problemer med din hest eller pony, så tal med din dyrlæge eller prøv vores interaktive symptomguide for heste for at hjælpe dig med at beslutte, hvad du skal gøre som det næste.