Selim III af Tyrkiet (24. december 1761-29. juli 1808) var kalif og leder af det osmanniske rige fra 1789 til 1807. Han var en hærentusiast, men var også en tegnestuefilosof, der interesserede sig for udlændinge. Hans forsøg på at reformere hæren førte til, at han blev myrdet af det reformfjendtlige janitsharkorps. Han efterfulgte Abdulhamid I og gik forud for Mustafa IV.
Biografi
Selim var søn af sultan Mustafa III af Tyrkiet og Mihrishah Sultan, og hans mor stammede fra Georgien. Da hans far døde i 1774 under den første russisk-tyrkiske krig efter et hjerteanfald, var Selim kun tretten år gammel og stadig mindreårig; hans onkel Abdulhamid overtog tronen. Selim blev sultan, da hans onkel døde i 1789, i en krigstid i den anden russisk-tyrkiske krig, hvor han ikke kun kæmpede mod det russiske imperium, men også mod det østrigske imperium. Selim drømte om at gøre den osmanniske hær til en stormagt, så han måtte udskyde reformerne til efter krigen. Han sluttede fred med Rusland og Østrig og beholdt kontrollen over Beograd, som var det østrigske mål for krigen. Selim reformerede derefter sin hær med hjælp fra udenlandske officerer og skabte en hær på 10.000 soldater. Hans forsøg på at give Janitsjarkorpset geværer og moderne uniformer medførte imidlertid, at de nægtede at følge ham.
Resultatet af dette var Napoleon Bonapartes nederlag under Egyptenkampagnen i 1798. Med det formål at sikre Suez som en kanal, hvorigennem franske skibe kunne plyndre britisk skibsfart (og også sende en hær til at indtage Britisk Indien), gik Napoleon og en hær fra Frankrig i land i Egypten og erobrede Cairo fra mamelukerne, de osmanniske vasaller. Selim svarede ved at sende Rhodos’ hær til modangreb i 1799, men de blev besejret i slaget ved Aboukir, og Selim blev besejret i sit håb om at genvinde sit land. Kun britisk indgriben på hans side og dannelsen af en ny antifransk koalition i Europa reddede Selims imperium fra en katastrofe.
I begyndelsen af 1800-tallet fandt Selim sig igen mobbet af russerne, idet Rusland invaderede det osmanniske rige i 1805-1806 og 1807. I begge krige bestod Selims hær af Orta-militsfolk og blev ledet af dårligt trænede generaler, og hans hære faldt fra hinanden foran osmannerne. I 1805 sluttede han fred med Rusland, men zar Alexander I af Rusland faldt for en bestikkelse fra Preussen for at genoptage krigen. Selim nægtede at afgive den smule teknologi, han havde opdaget, til Rusland som led i en anden fredsaftale, hvilket resulterede i russernes indtagelse og plyndring af Istanbul. Vred og desperat indvilligede Selim III i at slutte fred og afstod sin teknologi til Rusland.
I 1807 mente Rusland, at de kunne få mere ud af en ny krig mod osmannerne, hvis flåde var ved at opbygge en flåde i Det Ægæiske Hav for at forsvare deres græske havne mod truslen om et østrigsk flådeangreb. Den russiske admiral Fjodor Ushakov iværksatte et overraskelsesangreb til søs på den osmanniske flåde ud for Imbros i februar 1807 og ødelagde den næsten fuldstændigt, hvorefter han jagtede dens rester i slaget i den pagasetiske bugt. Den osmanniske flåde blev revet til drivtømmer i krigen, foruden et landangreb, der førte til befrielsen af Rumænien, Balkan og Grækenland til dannelse af det rumænske kongerige og det græske kongerige. Osmannerne stod kun tilbage med Rumelia i Europa, mens resten af deres landområder var på russiske eller allierede hænder. Tyrkiet mistede kontrollen over millioner af ortodokse kristne, som de havde behandlet dem kærligt og som brødre, og Selim III stod kun tilbage med sin hovedstad. Osmannerne havde ingen større handelshavne med undtagelse af havnen i Burgas (det nuværende Bulgarien), og deres hære var få.
Død
Selim III’s sidste reformforsøg i 1809 førte til, at han blev myrdet. Janissarierne fængslede ham og satte Mustafa 4. af Tyrkiet på tronen, og Selim 3. blev fængslet. Alemdar Mustafa samlede 40.000 tropper og marcherede mod Konstantinopel for at genindsætte Selim, men Janissarierne besejrede ham. Selim III blev stukket ihjel i fængslet, og Mustafa sprængte sig selv i luften i et våbenlager med krudt, da det stod klart, at han snart ville blive henrettet.