Hvis vores forhold ikke er tilfredsstillende, eller hvis vi har det svært økonomisk, eller hvis pleje af en ældre forælder gør vores humør surt, behøver vi blot at ændre vores holdning for at komme fra lidelse til glæde. Hvis vi blot praktiserer positiv tænkning og visualiseringer, vil vi blive belønnet med fred i sindet og varig lykke.
Troen på, at vores tanker skaber vores virkelighed, er lige så forførende, som den er misvisende. Det ville være rart, hvis vi havde ubegrænset magt til at ændre tingene, men vi har ikke total kontrol over livet. Andre mennesker har en fri vilje og træffer beslutninger baseret på deres egne behov og forkærligheder. Vi bedrager os selv, hvis vi tror, at vi kan kontrollere andres valg og de miljømæssige kræfter, der påvirker os.
Forsøg at fortælle et familiemedlem, hvis forælder eller barn døde i det tragiske styrt med Malaysia Airlines flight 370, som stadig ikke er blevet lokaliseret, at den afdøde selv har skabt denne virkelighed. Kunne det være, at nogen eller alle på flyet havde negative eller ubehjælpsomme tanker, som førte til flyets undergang? Det er ret latterligt, ikke sandt?
Børn tror ofte, at de skaber alle de dårlige ting, der sker omkring dem. Hvis deres forældre bliver skilt, tror de måske, at de er ansvarlige for det. Børns narcissisme skaber ofte megen lidelse for dem. Kloge og omsorgsfulde forældre gør det klart, at de ikke er ansvarlige.
Hvis vi foretager følgende lille justering i troen på, at vi skaber vores egen virkelighed, kommer vi tættere på sandheden: Vi er ofte med til at skabe vores virkelighed. Dette synspunkt anerkender, at vi ofte ikke er hjælpeløse ofre. Ubehagelige ting sker, men vi har ofte mere valg end vi er klar over, hvordan vi håndterer det, der sker for os, herunder vores holdning til det.
For eksempel førte vores mangel på forståelse eller empati over for vores partner måske til deres beslutning om at afslutte forholdet. Vi kan have medvirket til dette uønskede resultat ved vores mangel på følsomhed og venlighed. Måske klamrede vi os til sårende kritik af vores partner i stedet for at dele de mere sårbare følelser, som det var svært for os at få adgang til. Eller hvis vi bliver afvist af en person, som vi dater, har vi måske konkluderet, at vi grundlæggende er fejlbehæftet, eller at vi aldrig vil finde en passende partner, i stedet for at overveje:
- Det var bare ikke et godt match.
- Vi kan ikke forvente at være den perfekte partner for alle.
- Der er ting, vi kan lære af afvisningen, men det betyder ikke, at der er noget galt med os.
- Der er andre mennesker derude, som måske passer bedre til mig.
Vi har ikke fuld kontrol over, hvad der sker med os – faktisk har vi ofte slet ingen kontrol overhovedet. Men vi har betydelig kontrol over, hvordan vi forholder os til det, der sker for os. Vi kan være opmærksomme på vores følelser og holde os selv med venlighed og medfølelse. Vi kan acceptere det, livet bringer os, i stedet for at bekæmpe livet eller altid forsøge at reparere eller ændre os selv. Vi kan være mere opmærksomme på vores indre kritiker og gradvist erstatte den med en indre omsorgsgiver.
Der er en stor forskel på at være ansvarlig for det, der sker med os, i forhold til at være lydhør over for det, der sker. Vi kan bruge det, der sker, til at lære og vokse af vores erfaringer. Vi har evnen til at sørge, helbrede og komme videre, selv om det tager tid.
En mere selvbekræftende holdning kan sikre os mod at glide ned i et hul af skam. Måske kunne vi have handlet anderledes eller udtrykt os mere klart, venligt eller dygtigere. Men at vi ikke har gjort det, betyder ikke, at vi er defekte. Det betyder blot, at vi er mennesker. En reflekterende holdning til ubehagelige oplevelser kan uddybe vores visdom.
At omfavne vores menneskelige sorg og bedrøvelse kan uddybe vores medfølelse og empati for andre. Hvis vi reducerer alt, hvad der sker med os, til ubehjælpsomme tanker, går vi uden om vores følelser og vores menneskelighed. Vi planter os fast i vores hoveder i stedet for at bringe vores hjerte og sjæl ind i vores menneskelige oplevelser – omfavne glæden og sorgen ved at være i live og anerkende vores følte forbindelse med hinanden og med livet.