Skolearbejder stoppet og visiteret af politiet 300 gange siden han var 11 år gammel

At få sine sko og sokker fjernet under et stop og en visitation af politiet i en alder af blot 11 år gammel er et minde en mand fra Birmingham aldrig vil glemme.

Nathaniel James, 33, fra Chelmsley Wood, siger chokerende nok, at han er blevet stoppet 300 gange af politiet – på trods af at han ikke har nogen straffeattest.

Han mener, at de fleste af hans oplevelser skyldtes, at han blev udpeget på grund af sin race.

Nathaniel er nu ungdomsarbejder og Stop and Search Youth Trainer og underviser unge mennesker i, hvordan de skal forholde sig, når de interagerer med politiet, men selv det har ikke stoppet visitationerne.

“Jeg vil sige, at jeg i alt i mit liv er blevet stoppet og visiteret omkring 100 gange uden at overdrive,” sagde Nathaniel. “Jeg har nok været genstand for et stop og en konto nok over 200 gange uden videre.”

Nathaniels historie kommer, efter at ny forskning fra BirminghamLive afslører, at der har været en stigning i antallet af stop og ransagninger i West Midlands under lockdown.

Men han brænder for at hjælpe den næste generation og er desperat efter at hjælpe med at rette op på et system, som han mener er uretfærdigt.

Som vokset op i Kitts Green har Nathaniel haft et helt liv i kontakt med West Midlands Police.

Trods massive mængder af stop og ransagninger har hans første oplevelse aldrig forladt ham. Han blev sat bag i en politibil og blev tvunget til at tage sine sko og sokker af, fordi politiet frygtede, at han skjulte et våben.

Han gemte de mange kvitteringer, som politiet gav ham efter hver ransagning, som en dokumentation.

“Det var der, det hele begyndte”, sagde han. “Jeg blev stoppet i Ladywood, jeg var en af de yngste der.”

“De satte mig bag i en kravlervogn. De sagde, at jeg skulle tage mine kondisko af. De gennemsøgte mine kondisko og sokker. Det var en traumatisk tid.

“Da jeg var omkring 12 år, følte jeg, at jeg var målrettet af politiet. Jeg blev stoppet og visiteret tre eller fire gange om dagen.”

“Hvis der var mere end fire eller fem personer i en gruppe, plejede de at skille os ad og bede os om at gå hver til sit.”

“Det blev så slemt, at min mor blev nødt til at klage. Hun tog os med på en politistation med alle mine gule sedler. Jeg blev stoppet så meget, at min mor ikke troede på mig.

“Hun sagde, at det var blevet for hyppigt, hver gang man bliver stoppet og visiteret, uanset om de siger, at man skal gå ned på stationen, skal man have en gul seddel. Jeg havde stort set så mange gule sedler, at der var en skuffe fuld af dem.

“Min mor sagde, at nok er nok. Vi tog alle de gule sedler og gik ned på politistationen og krævede at tale med nogen højere oppe, fordi hun følte, at hendes søn blev målrettet.”

Nathaniel mener, at den klage, som hans mor rejste, havde hjulpet til at gøre tingene bedre for ham. Stop og ransagninger fortsatte dog stadig.

“Det faldt til ro, efter at vi havde indgivet klagen, men jeg følte, at jeg uden for min vennekreds blev målrettet af politiet på grund af min race. Beviset er i buddinge.

“Jeg havde ingen straffeattest. Jeg var en god dreng. At blive stoppet og visiteret så mange gange gjorde mig frustreret.”

“Jeg har aldrig kunnet lide politiet, fordi jeg ikke rigtig kunne forstå og fatte, hvorfor de behandlede mig anderledes end mine hvide venner.

“Jeg følte det som om, at de satte fingeren på mig. Det fik mig til at føle, at jeg lige så godt kunne opføre mig dårligt og spille ind på stereotypen, fordi de alligevel stemplede mig på den måde.”

Nathaniel har arbejdet med unge, lige siden han var 21 år gammel som legearbejder i en efterskoleklub.

For to år siden begyndte han at arbejde som Stop and Search Youth Trainer i samarbejde med West Midlands Police.

Gennem at skabe workshops og deltage i skoler bruger han nu sin historie til at forsøge at hjælpe andre unge mennesker.

Og selv om det ikke har forhindret ham i at blive stoppet af politiet som voksen, ønsker han at rette op på et system, som han mener er uretfærdigt.

“Hvis det tager politiet at kropsvisitere 50 mennesker, og en kniv kommer væk fra gaden, er det en god ting. Jeg ville ikke sige, at det er retfærdigt,” sagde han.

“Når vi har et retfærdigt system, vil folk indse, at jeg ikke bliver stoppet på grund af min hudfarve, men fordi jeg gør noget forkert.”

“Ikke alle betjente er onde, ikke alle børn kender deres rettigheder. Men du skal vide, hvordan du opfører dig med manerer og en smule respekt.

“Nogle gange er de et offer for dig, men andre gange gør de bare deres arbejde. Folk vil begynde at tage mere ansvar for deres handlinger, når der er lige vilkår, og de bliver behandlet ens.”

BirminghamLive kontaktede West Midlands Police for en kommentar, som sagde: “Stop og ransagning er et effektivt redskab i vores kamp mod kriminalitet.”

“Vi gennemgår konstant, hvordan vi bruger disse beføjelser for at sikre, at de er retfærdige og proportionelle. Dataene, herunder en opdeling af etnicitet, offentliggøres regelmæssigt i rapporter til politi- og kriminalkommissæren, og dette undersøges regelmæssigt af samfundstyrede paneler.

“Vores betjente udførte 11,064 stop og ransagninger mellem 1. januar og 30. maj i år.

“I lidt over en fjerdedel af alle stop (26,9 %) var der, hvad der betragtes som et ‘positivt’ resultat, herunder 1.512 anholdelser og 266 genfinding af knive.

“Vi arbejder fortsat hårdt for at sikre offentlighedens tillid til dette følsomme emne og vil fortsat søge nye måder at gøre disse beføjelser endnu mere gennemsigtige på og sikre, at de anvendes retfærdigt og proportionelt over for alle samfund.”