Spinøse øreflåter
Den spinøse øreflåt, Otobius megnini, er en mærkelig lille skabning, selv efter flåtstandarder. Det er en såkaldt blødkropet flåt, og i modsætning til de mere velkendte hunde- og hjorteflåter bærer den kun få patogener, der er vigtige for hverken husdyr eller mennesker. Dens forkærlighed for at bo i pattedyrs ører kan dog føre til smerte, døvhed og/eller invaliderende infektioner, som igen kan føre til alvorlig sygdom og undertiden til døden. Selv om den almindeligvis forbindes med tørre vestlige regioner og kvæg, findes spinoseøreflåten i hele Nordamerika, og den er slet ikke kræsen med hensyn til værter. Kamelider er helt acceptable for disse stikkende små blodsugere.
Otobius megnini begynder sit liv som et æg, der lægges i beskyttede områder på eller nær jorden i potentielle værtsmiljøer. Æggene klækkes et sted mellem tre og otte uger senere, og de bittesmå (0,5 mm) larver kravler straks opad for at vente på en egnet vært. De kan overleve en ventetid på flere måneder under optimale forhold. I modsætning til andre blødkødede flåter forbliver O. megnini hos en enkelt vært i hele sin levetid og ernærer sig kun af blod i larve- og nymfestadiet; larverne kravler typisk hen til øret og sætter sig fast i øregangen under hårvæksten. I nogle tilfælde er spinøse øreflåter blevet fundet i den anden ende af deres værter, hvor de sidder fast under halen (Bulman, 1979). Det kan være hensigtsmæssigt for alpakaejere hurtigt at kontrollere dette sted, hvis deres dyr er tilbøjelige til at blive angrebet af spinoseøreflåter.
Efter at have ædt i adskillige uger og efter to gange at have forvandlet sig, slipper spinoseøreflåter deres værter for at fuldføre deres sidste forvandling til æglæggende voksne i løbet af 60-110 dage. Voksne dyr æder ikke, og parring sker i miljøet. Voksne hunner kan lægge op til tusind æg i løbet af flere år, selv om de ikke spiser i denne periode. Det er vanskeligt at bekæmpe flåter i miljøet, men ascaricider kan reducere antallet af flåter i områder, hvor alpakaer søger føde og hvile.
Det er i larve- og nymfestadiet, at O. megnini udgør et problem for de valgte værter. Betydelige angreb kan resultere i direkte skader på øret, hvilket forårsager døvhed og desorientering. Der kan også opstå alvorlige sekundære bakterielle øreinfektioner, som kan føre til invaliditet og død hos det angrebne dyr. Typiske symptomer kan omfatte hovedrysten, hovedet vipper, gnidning af hovedet og ansigtet mod hårde overflader, hængende ører, lugt i øregangen og dårlig koordination og/eller manglende evne til at rejse sig.
Selv om det er ideelt at fjerne flåter, gør formen og længden af kamelidernes øregang dette næsten umuligt, selv med bedøvelse. Indføring af et insekticidholdigt produkt i øret er mere muligt. Avermectiner som Ivomec er blevet anvendt til direkte topisk påføring, og det samme gælder phenylpyrazoler som fipronil. Der kan også anvendes permethrinbaserede sprays som f.eks. Catron IV. Desværre har repellenter kun ringe effekt på larver og nymfer af spinoseøreflåter (Niebuhr, et al.)
LITTERATUR CITERET
http://csu-cvmbs.colostate.edu/vdl/Pages/spinose-ear-tick.aspx Lora Ballweber
Et hidtil uregistreret fødested på kvæg for de umodne stadier af spinoseøreflåter, Otobius megnini (Dugès, 1844), GM Bulman et al. J S Afr Vet Assoc 50 (2) 1979, 107-108
(oprindeligt offentliggjort i PurelySuri: Spinose Ear Ticks: a Prickly Problem)