“Der var engang en stenhugger, som var utilfreds med sig selv og sin stilling i livet…”
For nylig læste jeg en bog, der hedder The Tao of Pooh. Denne charmerende lille bog er centreret omkring den præmis, at man kan forstå taoismens grundprincipper gennem en nærlæsning af den klassiske børnebogsserie Winnie the Pooh.
I bogen forsøger forfatteren at demonstrere sandheden i denne præmis ved at inddrage eksempler fra Pooh-historierne og skrive en dialog mellem sig selv og den søde gule bjørn.
Det korte bind viser sig at være en ret præcis introduktion til taoismens centrale grundsætninger, selv om det ikke er uden mangler (se min korte anmeldelse på Goodreads for mere). Alligevel nød jeg bogen og satte især pris på inddragelsen af forskellige passager og anekdoter fra andre tekster.
Steenhuggerfortællingen
En af disse anekdoter, der er medtaget i The Tao of Pooh, er en gammel kinesisk folkeeventyr kaldet Stenhuggeren. Her er historien i sin helhed:
“Der var engang en stenhugger, som var utilfreds med sig selv og med sin stilling i livet.
En dag kom han forbi en rig købmands hus. Gennem den åbne port så han mange fine ejendele og vigtige gæster. “Hvor må den købmand være magtfuld!” tænkte stenhuggeren. Han blev meget misundelig og ønskede, at han kunne være som købmanden.
Til hans store overraskelse blev han pludselig købmanden og nød mere luksus og magt, end han nogensinde havde forestillet sig, men han blev misundt og afskyet af dem, der var mindre velhavende end ham selv. Snart kom en høj embedsmand forbi, båret i en bærestol, ledsaget af ledsagere og eskorteret af soldater, der slog på gonger. Alle, uanset hvor velhavende de var, måtte bøje sig dybt for processionen. “Hvor er den embedsmand dog magtfuld!” tænkte han. “Jeg ville ønske, at jeg kunne være en høj embedsmand!”
Så blev han den høje embedsmand, der blev båret overalt i sin broderede bærestol, frygtet og hadet af folk rundt omkring. Det var en varm sommerdag, så embedsmanden følte sig meget ubehagelig i den klæbrige bærestol. Han kiggede op mod solen. Den skinnede stolt på himlen og var upåvirket af hans tilstedeværelse. “Hvor er solen dog magtfuld!” tænkte han. “Jeg ville ønske, at jeg kunne være solen!”
Så blev han solen og skinnede voldsomt ned på alle, brændte markerne og blev forbandet af bønderne og arbejderne. Men en stor sort sky bevægede sig mellem ham og jorden, så at hans lys ikke længere kunne skinne på alt nedenunder. “Hvor er den stormsky dog mægtig!” tænkte han. “Jeg ville ønske, at jeg kunne være en sky!”
Så blev han til skyen, oversvømmede markerne og landsbyerne og blev råbt af alle. Men snart opdagede han, at han blev skubbet væk af en stor kraft, og han indså, at det var vinden. “Hvor er den dog kraftig!” tænkte han. “Jeg ville ønske, at jeg kunne være vinden!”
Nu er det et godt tidspunkt at eje kryptovaluta. Coinbase er den nemmeste måde at købe nogle på. Når du tilmelder dig via dette link og køber $100 i kryptovaluta, får du $10 værd af Bitcoin gratis (ligesom jeg). 
Derpå blev han til vinden, blæste fliser af husenes tage og rykkede træer op, frygtet og hadet af alle under ham. Men efter et stykke tid stødte han på noget, der ikke ville flytte sig, uanset hvor kraftigt han blæste imod det – en enorm, tårnhøj klippe. “Hvor er den sten dog stærk!” tænkte han. “Jeg ville ønske, at jeg kunne være en klippe!”
Så blev han klippen, stærkere end noget andet på jorden. Men mens han stod der, hørte han lyden af en hammer, der bankede en mejsel ind i den hårde overflade, og han følte, at han blev forandret. “Hvad kunne være mere magtfuldt end jeg, klippen?” tænkte han.
Han kiggede ned og så langt nede under sig skikkelsen af en stenhugger.”
Pooh Bear er ikke optaget af magt. Via Wiki Commons
Impressioner og analyse
Filosoffen Friedrich Nietzsche ville sandsynligvis have godkendt denne historie. Et af Nietzsches mest mindeværdige begreber er “viljen til magt”, der beskriver det, som Nietzsche tilsyneladende mente var den primære drivkraft i den menneskelige natur: nemlig ønsket om at være overlegen, at nå den højest mulige position i livet.
I Stenhuggeren kan viljen til magt identificeres som kernen i den narrative handling. I begyndelsen og gennem sine transpositioner til andre liv og væsener længes stenhuggeren efter mere magt, end hans nuværende tilstand tillader. Ved hver ændring af tilstand forbliver han utilfreds, idet han altid bemærker en tilsyneladende mere suveræn position, som han kan begære. Men i overensstemmelse med de ofte cykliske aspekter af østlig filosofi vender stenhuggeren til sidst tilbage til sin udgangsposition og indser, at han altid havde besiddet stor magt.
Så antyder historien et par ting om magt og tilfredshed:
Magt er altid relativ.
“Magtfuld” og “svag” er udtryk, der kun får deres betydning i en relationel sammenhæng, en sammenligning. I historien bliver skyen “mægtig” i forhold til solen, men den bliver også “svag” i forhold til vinden. Stenhuggeren er “svag” i forhold til den høje embedsmand, men “mægtig” i forhold til klippeblokken.
Det tyder på, at vi altid på samme tid er “mægtige” og “svage”, afhængigt af vores kriterier for “magt” og objektet for vores sammenligning. En amerikaner med en beskeden indkomst vil måske kalde sig selv “svag”, fordi han eller hun primært måler “magt” ud fra rigdom og sammenligner sig selv med Warren Buffet. En anden amerikaner med samme indkomst vil måske kalde sig selv “stærk”, fordi han måler “magt” i forhold til at få sine basale behov opfyldt og sammenligner sig selv med en hjemløs.
Magt er illusorisk.
Så “magt” ender med at være et illusorisk begreb, fordi det udelukkende er baseret på de vilkårlige betingelser i en sammenligning. Når man undersøger ordet nærmere, kollapser det i sig selv. Hvad der er magt for den ene er svaghed for den anden, og omvendt.
Magt er også illusorisk i en anden forstand. Hvis vi beslutter, at vi har brug for mere “magt” (i betydningen status, overlegenhed, prestige, dominans), vil vi ligesom stenhuggeren nødvendigvis sammenligne os selv med andre mennesker, som vi forestiller os, at de har mere magt end os. Som det beskrives i historien, vil disse sammenligninger være uendelige. I stedet for at fremhæve vores fordele vil de kun afsløre vores mangler, og den magt, vi søger, vil altid undslippe os.
Fredshed kan kun komme af accept af det, vi allerede er.
Stenhuggerens ønske om at være noget andet end det, han er, resulterer i utilfredshed. På trods af at hans ønsker gentagne gange bliver opfyldt, forbliver han utilfreds og fortsætter med at se sin tilfredsstillelse findes i den næste ting, den højere status, den mere sexede strut.
Slutningen på historien antyder, at hver af os indeholder tilstrækkelig værdi, hvis vi opfatter os selv korrekt. Den antyder også, at tilfredsstillelse først kan komme, når vi er holdt op med at hengive os til smålige sammenligninger og er holdt op med at forestille os, at tilfredsstillelsen kommer med den næste ting.
Disse ret almindelige forskrifter går igen i mange andre forfatteres værker og fortællinger i et utal af litterære traditioner, men alligevel synes de evigt svære at internalisere, især i en verden, der altid fokuserer på “det nye look”, “den næste store ting”, “det bedre dig” osv.
Steenhuggeren antyder, at disse budskaber i sidste ende er hule og vildledende. I det skjulte formidler den os et enkelt budskab, det samme, som den store taoistiske vismand Lao Tzu skrev for 2600 år siden:
“Vær tilfreds med det, du har;
glæd dig over den måde, tingene er på.
Når du indser, at der ikke er noget, der mangler,
tilhører hele verden dig.”Hvis du satte pris på dette, vil du måske ønske at modtage gratis opdateringer fra Refine The Mind.