Stop aggressiv adfærd hos børn og tweens: Skriger, skubber og slår dit barn?

“Kender du barnet, som ingen ønsker at lege med? Barnet, der står alene i pausen eller til frokost? Som aldrig bliver inviteret med til fødselsdagsfester? Det er mit barn. Og det knuser mit hjerte.”

Når et barn er aggressivt over for andre – slår, skriger, skubber, kaster med ting – er andres naturlige reaktion at undgå dette barn. Og denne reaktion – at undgå det aggressive barn – er forståelig, for det er skræmmende at se børn, hvis vrede har nået et punkt, hvor den synes ude af kontrol.

Men forældre til aggressive børn ved, at dette også er en forfærdelig situation for det aggressive barn, som lige er ved at lære at finde sin vej i verden, og som ikke har succes. Og nu bliver udstødt.

Hvis dit barn i folkeskole- eller mellemskolealderen opfører sig aggressivt over for andre, er det vigtigt at tage fat på problemet nu, før det eskalerer til alvorlige konsekvenser som f.eks. bortvisning, juridiske problemer eller alvorlig skade på andre.

“Det er let at føle sig sårbar som forælder – flov eller skamfuld over, at dit barn er den på legepladsen, som ingen ønsker at komme i nærheden af af frygt for hans opførsel.”

Der er en række forskellige grunde til, at et barn kan opføre sig aggressivt. Her er nogle tips, når det gælder om at identificere, hvorfor dit barn er aggressivt.

Antag ikke årsagen til adfærden

Antag ikke, at du kender årsagen til dit barns aggressive adfærd. Adfærden er typisk et symptom på et underliggende problem, der skal løses. Og det underliggende problem er ikke altid indlysende.

Vi gætter ofte på, hvad der foregår inde i en person, blot på baggrund af deres adfærd. Hvis en kvinde for eksempel græder, gætter vi på, at hun er ked af det. I virkeligheden kan hun måske være vred, hun kan være bange, eller hun har bare noget i øjet.

Det betyder heller ikke nødvendigvis, at dit barn er vred, bare fordi det slår eller bider nogen, betyder det ikke nødvendigvis, at det er vredt. Det kan være såret, bange, ked af det eller føle sig truet.

Har dit barn et medicinsk eller sensorisk problem?

Det er vigtigt at finde ud af, om dit barn har et medicinsk eller sensorisk problem. Vi har alle mindre følsomheder. Måske kan du ikke lide kradsende trøjer eller den måde, som et bestemt stof føles på. Måske kradser du, når du sidder i et møde, som en måde at selvstimulere dig selv på. Som regel er følsomheden lidt irriterende, men tålelig.

Forstå dog, at nogle børn er ekstremt følsomme over for lyde, lys og fornemmelser. Og deres følsomhed er ofte mange, mange gange større end de små irritationsmomenter, som du oplever.

For disse børn skal du gange den måde, som du føler dig på, med hundrede. Så slemt er det. Disse børn føler det nogle gange, som om de kunne komme ud af deres hud. I en situation, hvor de er overstimulerede, kan de reagere med en adfærd, der er aggressiv, fordi de ikke ved, hvordan de skal udtrykke det, de føler.

Der findes ergoterapeuter, der kan vurdere dit barn for at se, om der er sensoriske problemer, der udløser eller bidrager til hendes adfærdsproblemer. De fleste skoler tilbyder ergoterapeutiske vurderinger som en del af test af specialundervisning. Kontakt dit lokale skoledistriktskontor eller dit barns skolesocialrådgiver, hvis du mener, at dit barn måske har brug for en evaluering.

For mere information om sensoriske behandlingsproblemer og børn, se venligst denne artikel fra The Child Mind Institute: Sensory Processing Issues Explained.

Udelukke allergier

Udelukke allergier over for fødevarer eller miljømæssige faktorer som en primær årsag til aggression. En forælder, vi kender, fik sin søn testet for allergier og fandt ud af, at hver gang han spiste noget med rødt farvestof i (f.eks. rød lakrids), blev han meget ophidset.

Hvis dit barn har episoder med vold eller aggression, bør du måske planlægge en fysisk undersøgelse eller en ergoterapeutisk vurdering.

Før dagbog

Følg dit barns adfærd i en uge, og læg mærke til, hvilke situationer eller følelser der synes at udløse aggressionen. Skriv dine resultater i en dagbog med datoer og tidspunkter og steder.

Tilbage igen: Du skal ikke antage, at du ved, hvad dit barn følte, da det slog eller sparkede nogen. Når situationen er faldet til ro, og alle er i sikkerhed, skal du hjælpe ham med at identificere, hvad der skete. Find ud af følgende:

• Følte han sig truet af en person, der kaldte ham et navn?
• Var han frustreret, fordi han fik at vide, at han ikke måtte gøre noget, han gerne ville gøre?
• Er der bestemte situationer eller personer, der synes at udløse adfærden?
• Er der noget, der generer ham eller gør ham ubehageligt

Svarene på disse spørgsmål vil hjælpe med at identificere både problemet og en løsning.

Er dit barn en eksploderer eller en imploderer?

Når et barn oplever følelser eller fornemmelser, der er ekstreme, kommer det til at komme ud på en eller anden måde. Nogle børn vil eksplodere. Med andre ord vil følelserne blive vendt udad på andre, ligesom en eksploderende sodavandsdåse. Følelserne ophobes, og på et tidspunkt giver dit barn udtryk for sin vrede, frustration, frygt eller smerte ved at slå ud.

Andre børn vil implodere. Deres intense følelser vil blive vendt indad. Følelserne ophobes, og på et tidspunkt lukker dit barn af eller opfører sig på en måde, der er destruktiv eller aggressiv over for sig selv. Hun kan endda selvskade sig selv som en måde at slippe de intense følelser løs på, som hun bare ikke kan tolerere.

Hvis du har mistanke om, at dit barn kan være i fare for at skade sig selv, foreslår vi, at du kontakter din børnelæge med det samme, eller hvis det ikke er muligt, kan du få hjælp til at finde tjenester i dit område ved at kontakte 211.org.

Måder at håndtere aggressiv adfærd

Denne restartikel vil fokusere på den eksplosive adfærd. Eksplodere er mere almindelige og har en tendens til at få mere opmærksomhed, fordi deres adfærd bliver et problem for forældre, kammerater og lærere. Hvis dit barn har tendens til at eksplodere, er der nedenfor nyttige måder at håndtere deres aggressive adfærd på.

Vær involveret

Som forælder er det din opgave at vejlede og lære dit barn at håndtere følelser og stressende situationer. Forstå, at det ikke betyder, at det er din skyld, at dit barn opfører sig aggressivt. Det betyder bare, at dit barn oplever noget følelser, som det ikke er rustet til at håndtere. Han har brug for, at du viser ham, hvordan han kan håndtere disse følelser.

Skab et behageligt forhold

Er dit barn tryg nok til at komme til dig for at få hjælp? Eller er hun bange for, at du vil blive vred? Tror hun, at du vil nedvurdere hende ved at sige: “Det er ingen undskyldning! Du må ikke slå!”

Fortæl dit barn, at der ikke er noget, I ikke kan arbejde jer igennem sammen, og at du er der for at støtte hende. Vis hende derefter gennem din egen adfærd, at når du er ked af det (f.eks. når du finder ud af, at hun har bidt nogen), så håndterer du dine følelser på en konstruktiv måde uden at eksplodere.

Giv dit barn ord

Mange børn har ikke evnen til at sætte navn på en følelse, de føler. Dit barn tror måske, at det er vred, men nedenunder føler det sig måske såret over, at det er blevet holdt uden for en leg eller et socialt samvær. Måske føler det sig flov over, at det ikke kunne et svar i klassen.

Hjælp dit barn med at identificere de følelser, der er årsag til hans vrede. Bekræft derefter disse følelser som normale. Selv om adfærden (skrige, slå, kaste med ting) ikke er i orden, er den følelse, der udløste adfærden, gyldig. Du kan sige:

“Selvfølgelig følte du dig ked af det, da din ven gik for at hænge ud med en anden. Men det er ikke en god måde at håndtere det på at kaste sten efter ham.”

Lær dit barn om håndteringsevner

Og uanset hvad der forårsager aggressiv adfærd, skal dit barn lære at håndtere sine intense følelser for at fungere godt i livet.

Tal sammen om, hvad der hjælper ham til at falde til ro. Han har måske brug for en måde at slippe energi på, som ikke påvirker andre. Kan han gå i gymnastiksalen og skyde nogle kurve, når han har en hård dag i skolen? Kan han sidde i et stille rum for sig selv for at falde til ro? Har han brug for at undgå visse mennesker eller situationer?

Nogle børn bliver udløst i uovervågede perioder i skolen som f.eks. frokost, pauser og tiden mellem timerne. Det er tidspunkter, hvor lærerne har sværere ved at overvåge. Har dit barn brug for at gå mellem klasserne et par minutter før de andre? Spørg dit barns skole, om dette er tilladt.

Du skal heller ikke være bange for at få hjælp fra lærere eller familie. Men kun hvis du stoler på deres intentioner, og hvis de virkelig ønsker at støtte dit barn i at klare sig positivt. Præsenter dine ideer på en positiv måde for at hjælpe dit barn med at opføre sig hensigtsmæssigt over for andre. Forsøg ikke at gøre dit barn skamfuldt.

Afprøv forskellige ting, indtil du finder det, der virker for dit barn. Og vær ikke bange for at være kreativ.

Få hjælp til adfærds- og humørforstyrrelser

Aggression kan være en del af et større billede. Hvis dit barn fortsat udviser aggression på trods af dine bestræbelser på at hjælpe det med at håndtere følelser, bør du måske aftale en tid med en rådgiver eller terapeut.

Kemiske ubalancer, ADHD og adfærdsmønstre såsom ODD (Oppositional Defiant Disorder) kan alle bidrage til aggressiv adfærd. I disse tilfælde – eller hvis der er en tendens til at implodere – kan dit barn have gavn af mere intensiv støtte fra en psykolog.

Forsøg at forblive rolig, når du reagerer på aggression

Bliv rolig, hvis dit barn tyer til aggression. Husk, at det højst sandsynligt vil kræve en del øvelse at erstatte aggression med ny, positiv adfærd. Så gør dit bedste for at forblive rolig og vurdere situationen.

Hvis han opfører sig aggressivt over for dig, så giv ham lidt plads. Forstå, at forsøg på at holde et allerede ophidset barn tilbage kan hurtigt eskalere situationen yderligere. Hvis du på en sikker måde kan lade ham falde til ro ved at give ham plads, er det den bedste løsning.

Og når du er midt i tornadoen, er det heller ikke det rette tidspunkt at tale om udløsere eller konsekvenser. I stedet skal du bare berolige dit barn. Sig:

“Jeg ved godt, at du er ked af det. Tag et par minutter til at falde til ro.”

Når den følelsesmæssige storm er gået over, kan du drøfte ting som f.eks. udløsere, hvorfor dit barn ikke var i stand til at bruge nogle af de positive håndteringsfærdigheder, som du har identificeret med ham, og måder at holde ham ansvarlig for noget, han måske har ødelagt.

Relateret indhold: Sådan finder du de adfærdsmæssige udløsere, der sætter dit barn i gang

Overvej konsekvenserne

Kræver situationen en konsekvens? Det er op til dig som forælder at afgøre det. Har han ødelagt noget? Hvis ja, skal han betale for det af sine lommepenge, sine fødselsdagpenge eller arbejde det af på pligter. Har han gjort dig eller en anden fysisk skade? Du kan opfordre ham til at sige undskyld og tage ansvar for sin opførsel.

Hold dig for øje, at oppositionelle trodsige børn måske graver hælene ned og nægter at undskylde. Hvordan vil du reagere på det? Du kan gå direkte til konsekvensen, hvis du mener, at den er berettiget. Eller du kan give dit barn et valg:

“Jake, du gjorde din søster ondt, da du kastede det legetøj, og det ramte hende. Du har et valg: Du kan sige undskyld, eller du mister dit videospil i en uge.”

Relateret indhold: Forældremyndighed for ODD-børn og teenagere: Sådan får du konsekvenserne til at virke

Sluttanker

Et barns aggressioner kan være skræmmende – ikke kun for forældre, lærere og jævnaldrende, men også for barnet selv. Det kan være skræmmende at føle så intense følelser eller fornemmelser og ikke vide, hvordan man skal håndtere dem.

For forældre er det let at føle sig flov og skamfuld over, at ens barn er den på legepladsen, som ingen ønsker at komme i nærheden af af frygt for hans adfærd. Prøv ikke desto mindre at forblive tålmodig, selv i lyset af et vulkanisk udbrud af følelser.

Det er i sidste ende dit barns ansvar at håndtere adfærd på passende vis, men der er måder, hvorpå du kan støtte ham på den rejse.

Relateret indhold: Sådan håndterer du aggressiv børneadfærd
Aggressiv børneadfærd del I: Slagsmål i skolen og i hjemmet