Andre undersøgelser af læger i primærsektoren, folk der arbejder på kontor og studerende, der kører i en simuleret togvogn, har alle fundet lignende rørefrekvenser i T-zonen.
“Jeg var virkelig overrasket,” sagde Dr. McLaws. “Ved at røre ved dine slimhinder giver du en virus 11 muligheder hver time, hvis du har rørt ved noget smitsomt.”
Risikoen for at opsamle en virus ved hånd-til-ansigt-kontakt afhænger af en række faktorer, herunder typen af virus, om overfladen var ikke-porøs, hvor længe siden virussen blev efterladt, hvor lang tid den smittede person tilbragte i området og temperatur- og fugtighedsniveauet.
Verdenssundhedsorganisationen bemærker, at selv om vi ikke ved, hvor længe det nye coronavirus overlever på overflader, ser det ud til at opføre sig som andre coronavirusser – hvilket er foruroligende nyt. En nylig undersøgelse fra Journal of Hospital Infection viste, at lignende coronavirus har vist sig at kunne overleve på overflader i op til ni dage under ideelle forhold. Det er langt længere end influenzavirus, som typisk under ideelle forhold kun kan overleve i op til 24 timer på hårde overflader. Public Health England siger, at baseret på undersøgelser af andre coronavirusser som SARS og MERS, “er det sandsynligt, at risikoen for at opsamle en levende virus fra en forurenet overflade” under reelle forhold “reduceres betydeligt efter 72 timer.”
Generelt vil en virus overleve længst på ikke-porøse overflader af metal og plast – herunder dørknopper, tællere og gelændere. En virus vil dø hurtigere på stof eller væv. Når en virus først er på din hånd, begynder den at miste sin styrke, men den vil sandsynligvis overleve længe nok til, at du kan røre ved dit ansigt. Selv om der er behov for flere undersøgelser af coronavirus, blev der i en undersøgelse af rhinovirus, som forårsager forkølelse, anbragt en lille dosis virus på en deltagers finger. En time senere var omkring 40 procent af virussen stadig levedygtig. Efter tre timer kunne 16 procent stadig påvises.
Vi ved også fra 2003-epidemien med SARS, et mere dødeligt coronavirus end det, der spreder sig i øjeblikket, at viruset ofte blev overført ved overfladekontakt. På et hotel i Hongkong efterlod en smittet læge, der tjekkede ind på sit værelse på niende etage, inden han tog på hospitalet for at blive behandlet, et spor af virus, som smittede mindst syv personer, der også havde værelser på niende etage, og som derefter spredte sygdommen andre steder. Lægen, som døde af infektionen, blev senere identificeret som en “superspreder”, der blev sat i forbindelse med omkring 4 000 tilfælde af SARS, der opstod under epidemien.