Derpå grupperede de folk efter aktivitet ved hjælp af intervaller på 4.000 skridt (da dette antal gav de mest meningsfulde sammenligninger), tjekkede de det nationale dødsregister for deltagere, der var døde i løbet af det seneste årti, og til sidst sammenlignede de folks bevægelsesmønstre og dødelighed.
Resultaterne var interessante og noget overraskende, siger Dr. Matthews. Forskerne havde forventet, at både antallet og intensiteten af skridt ville være forbundet med lang levetid, siger han. Men efter at have kontrolleret for køn, alder, rygning, kropsmasseindeks, kost og flere andre faktorer, var det kun antallet af skridt, der var forbundet med dødelighedsrisikoen. Trinintensiteten var ikke.
Mere specifikt havde personer, der i gennemsnit tog omkring 8.000 skridt om dagen, ca. halvt så stor sandsynlighed for at dø af hjertesygdomme, kræft eller andre årsager som personer, der samlede 4.000 skridt eller færre, mens mænd og kvinder, der gennemførte mindst 12.000 daglige skridt, havde 65 procent mindre sandsynlighed for at dø end personer i gruppen med 4.000 skridt eller færre.
Men forskerne fandt ingen signifikante sammenhænge mellem folks skridthastighed og dødelighed. “Vi så ikke nogen ekstra fordel ved intensitet,” siger Dr. Matthews.
Denne undersøgelse var dog observationel, idet der kun blev set på folks liv på ét tidspunkt. Så den kan ikke fortælle os, om det at tage flere skridt fik folk til at leve længere, men kun at de to ting var forbundet med hinanden. Aktivitetsmålerne registrerede heller ikke sportsgrene som cykling eller svømning, der ikke involverer skridt.
Det er dog klart, at dataene har et klart budskab. Prøv at bevæge dig, siger Dr. Matthews, på en eller anden måde, i løbet af dagen, selv om det er langsomt eller i snit, og uanset om du formelt set kan motionere eller ej. Brug din telefon eller dit smartwatch til at give dig en fornemmelse af, hvor mange skridt du tager, og hvis det samlede antal skridt er lavt, især hvis det er under 4.000 om dagen, så overvej at gå en tur rundt om blokken, hvis de lokale regler og dine tilbøjeligheder tillader det, eller gå en runde i din stue en gang eller to.