Et stort plask i Glendale kan være en lærestreg for Goodyear og andre byer i West Valley.
For et par år siden planlagde Ikea at åbne en stor butik i nærheden af State Farm Stadium. Det gik i vasken og efterlod Glendales ledere med røde ansigter.
Men er Kevin Phelps ikke glad for, at Ikea har droppet det nu?
“Absolut,” sagde Phelps, Glendales bychef. “Nogle gange er det virkelig godt, at man ikke får det, man ønsker, for der er noget bedre derude for en.”
For nylig trak Nike sig fra en aftale om et stort produktionsanlæg i Goodyear. Mens West Valley venter på at se, om “noget bedre” tager Nikes plads, jubler Phelps og de folkevalgte i Glendale over det, der har taget Ikeas planlagte placering.
I sidste uge godkendte Glendales byråd en udviklingsaftale for et kæmpeprojekt ved Cardinals Way og Loop 101: Crystal Lagoons Island Resort.
Projektets anker er en 10 hektar stor lagune og vandpark, som skal være omgivet af en forlystelsespark, kontorer, restauranter, butikker og et hotel.
“Vi mister et projekt – og så får vi det, der passer perfekt til vores voksende sports- og underholdningsdistrikt”, sagde Phelps.
Størrelsen og omfanget af projektet gør det til et regionalt trækplaster, der kan hjælpe nabobyerne.
“Jeg synes, det er vidunderligt,” sagde Goodyears borgmester Georgia Lord. “Det er fantastisk, at Glendale får denne attraktion i deres by, og alle byerne i West Valley vil drage fordel af den øgede turisme, som det vil bringe til hele regionen.”
Crystal Lagoons projekterer 1.800 faste medarbejdere, og flere hundrede byggearbejdere vil blive ansat efter første spadestik senere i år, sagde Phelps. Han sagde, at projektet vil være afsluttet i oktober 2022 – i tide til den følgende Super Bowl.
Det skulle betyde masser af arbejde for dem, der bor i nabobyen Peoria, samt et langvarigt økonomisk løft.
“Projekter af denne størrelsesorden bringer altid en enorm turismeværdi til regionen,” sagde Glendales borgmester Cathy Carlat. “Jeg er begejstret for at se dette projekt komme til Glendale og ser frem til dets udvikling.”
Mens nogle kritikere vil pege på en forlystelsespark i Williams og et megaprojekt i Casa Grande, der aldrig blev til noget efter megen omtale, sagde Phelps, at han ikke er i tvivl om, at dette projekt vil komme i slutspurten.
“Vi har stor tillid til, at dette projekt vil ske,” sagde Phelps.
For at parafrasere en gammel reklameplads: Men vent, der er mere.
“Den interessante del er sandsynligvis de to bedste og mest spektakulære dele (om projektet), som vi ikke kunne tale om,” sagde Phelps.
“Vi søger i oktober at foretage et par store bekendtgørelser. Den nordlige ende, ankerhotellet, og den sydlige ende, familieunderholdningscentret – når vi annoncerer, hvad de er, og hvilke virksomheder der står bag dem, vil det virkelig give dette projekt faciliteter, som man ikke finder andre steder i USA.”
Efter mere end et år og “nord for 100 møder med bygherren” sagde Phelps, at han er overbevist om, at pengene vil stå i kø for at støtte dette projekt.
“De mener, at de har al den nødvendige finansiering på plads til at gennemføre byggeriet,” sagde Phelps.
Selv med op til 1 million dollars i kredit for tilladelsesgebyrer, inspektionsgebyrer og andre byggeincitamenter vil bygherren have brug for et dybt investeringsteam.
Ifølge Phelps vil vandparkprojektet koste “hundredvis af millioner af dollars”.”
På den anden side sagde Phelps, at den omsætningsafgift, som parken, hotellet, butikkerne og restauranterne vil generere 24 millioner dollars om året til Glendale.
Men efter hans mening kan man ikke sætte et prisskilt på Crystal Lagoons Island Resort, som han insisterer på vil ændre synet på Glendale.
“For tyve år siden var vores brand som et søvnigt, træt samfund. Vi bygger et produkt, som ingen andre i dalen – eller i den sydvestlige region – vil kunne kopiere,” sagde Phelps.
“Dette vil virkelig konsolidere Glendale som centrum for West Valley.”