Tinder er swipe, og swipe er Tinder. Men som vi lukker dette årti, er det måske på tide at pensionere den swipe, vi engang kendte. Tinder’s introduktion i 2012 indvarslede ikke blot begyndelsen på en æra, hvor tilsyneladende alle dater online, men også begyndelsen på “swipe” som et design- og interaktionskoncept. Et swipe til venstre betyder nej, og et swipe til højre betyder ja – men det vidste du selvfølgelig allerede.
Mens det føles rudimentært at forklare swipe’et, virkede det engang radikalt. Før den fandtes, byggede online-datere profiler på et websted, som det tog timer at perfektionere. OkCupid gav brugerne tilsyneladende endeløse spørgsmål at besvare, og eHarmony fokuserede på personlighedsquizzer, alt sammen i et forsøg på at tildele folk point og tilbyde kompatibilitetstal. Så kom swipe. Det fjernede arbejdet fra online dating og stillede i stedet ét væsentligt spørgsmål: Synes du, at denne person er lækker? Hvis ja, skal du swipe til højre. Hvis nej, swipe til venstre. Let.
Swipet blev født for kun syv år siden, og i løbet af den tid har det erobret online dating og gjort det til mainstream. Datingapps forventes at overstige 25 millioner brugere i USA i år, og i 2017 sagde 39 procent af heteroseksuelle par i USA, at de havde mødt hinanden online, hvilket er en stigning fra 22 procent i 2009 ifølge en nylig undersøgelse.
Tinder sænkede barriererne for online dating og gamificerede det. Profiler er nøgne, og det er grænseløst tankeløst at vælge folk, du er interesseret i. I stedet for at kræve arbejde på forhånd, downloader datere en app og begynder straks at matche. Endnu mere genialt er det, at Tinder på et tidspunkt krævede, at datere skulle linke deres Facebook-konto og udfylde nogle vigtige profiloplysninger som alder og skole. Tinder var afhængig af telefonernes indbyggede GPS til at bestemme, hvor daterne befandt sig, og udfyldte potentielle matches derfra. Appens enkelhed på et tidspunkt, hvor smartphones var på vej frem, satte Tinder på en opadgående bane.
Det grundlæggende swipe-koncept har været så værdifuldt for Match, Tinders moderselskab, at det endda kæmper mod patentstridigheder om inkorporering af swipe i andre datingapps – swipe er penge. (Bumble og Tinder har kæmpet om swipe i over et år nu.)
Swipe-hadere håner det imidlertid som en ond kraft, der har korrumperet os og gjort os til sexdrevne galninge. Hvem er vi som mennesker, hvis vi kan vælge mellem tusindvis af potentielle matches med blot et tryk på en app og et swipe? Betyder det monogamiens endeligt? En Vanity Fair-artikel fra 2015 forbandt Tinder med “datingapokalypse”, en tid, hvor sex er så let tilgængeligt, at frieri ophører med at eksistere. Det ser ikke ud til at være sket endnu, og faktisk er swipe’et begyndt at gå af mode.
Når vi går ind i 2020, ser det ud til, at appsne er ved at finde ud af, at swipe’et alene ikke længere er tilstrækkeligt. De differentierer sig ved at skabe langsommere oplevelser, der resulterer i rigtige dates med rigtige mennesker, og som formodentlig tager højde for daternes ønsker.
Selv Tinder eksperimenterer med måder at supplere swipet på og give folk mere kontekst end blot et ja eller nej. Det lancerede Swipe Night, en interaktiv videofunktion, i år, der giver datere mulighed for at swipe på folk, der har truffet lignende beslutninger som dem under oplevelsen. Det viser sig, at du måske gerne vil have noget at tale om ud over swipet. Andre apps, som Hinge, fokuserer på rullende profilsider, der giver datere mere kontekst om den person, som de måske ønsker at date. The League bruger automatiserede, to-minutters videoopkald til at hjælpe datere med at filtrere gennem matches. Og nyere apps, der endnu ikke er kommet helt i gang, som Bounce, koncentrerer sig om den virkelige del af dating ved ikke at give folk plads til at tale og i stedet fokusere på mødet. Appen er kun live på bestemte tidspunkter.
Swipet satte fart på dating – folk kunne tage så mange mennesker ind, som de ville, så hurtigt de ville. Men efterhånden som samtaler om teknologi, mental sundhed og udbrændthed når en feberhøjde, vil swipe’en sandsynligvis ikke blive hængende for evigt. Det kan forblive den gestus, hvormed vi træffer datingbeslutninger, men det vil kræve mere end et hot-eller-ikke-valg.
I de syv år siden Tinder’s lancering siger appen, at den tæller over 5 millioner betalende abonnenter, sandsynligvis en lille del af det samlede antal brugere i alt. Flere online datere er i folden end nogensinde før, den mekanik, de bruger til at mødes, har bare brug for en switch-up. Millioner af mennesker rundt om i verden har i dette årti skiftet til højre på online dating, og vi vil sandsynligvis aldrig gå tilbage, vi har bare brug for en lille justering.