Syvende korstog

Det syvende korstog (1248-1254 e.Kr.) blev ledet af den franske kong Ludvig IX (1226-1270 e.Kr.), som havde til hensigt at erobre Egypten og indtage Jerusalem, som begge på det tidspunkt var kontrolleret af det muslimske ayyubid-dynasti. Trods den indledende succes med at indtage Damietta ved Nilen blev korsfarerhæren i 1250 e.Kr. slået ihjel ved Mansourah i en gentagelse af begivenhederne under det femte korstog (1217-1221 e.Kr.). Ludvig blev taget til fange og derefter løskøbt, men han var fortsat fast besluttet på at opfylde sine korsfarerløfter og indledte det ottende korstog i 1270 e.Kr.

Prolog: Det sjette korstog (1228-1229 e.Kr.) var blevet ledet af den hellige romerske kejser Frederik II (1220-1250 e.Kr.), som formåede at undgå egentlige kampe og forhandle sig frem til kontrol over Jerusalem med sultanen af Egypten og Syrien, al-Kamil (1218-1238 e.Kr.). 15 år senere opstod der dog igen problemer, da al-Kamils efterfølgere kæmpede for at bevare det ayyubidiske rige, som al-Kamils onkel, Saldin, havde grundlagt i 1174 e.Kr. Som tidligere fortsatte nogle muslimske byer, der ikke var under ayyubidisk kontrol (især Damaskus), med at indgå bekvemmelighedsalliancer med de latinske stater i Mellemøsten.

Remove Ads

Advertisement

Den ayyubidiske kontrol med Mellemøsten blev styrket betydeligt, da en stor latinsk hær og dens muslimske allierede fra Damaskus og Homs blev besejret i slaget ved La Forbie (Harbiya) i Gaza den 17. oktober 1244 e.Kr. Over 1.000 riddere blev dræbt i slaget, en katastrofe, som de latinske stater efterfølgende kæmpede for at komme sig over. Jerusalem var allerede blevet taget fra de kristne, denne gang af de ayyubidiske allierede, de nomadiske khorezmier (khwarismier) den 23. august 1244 e.Kr. Kristne i den hellige by var blevet myrdet, og hellige steder var blevet vanhelliget. Det latinske Østen, som de stater i Levanten, der blev skabt af korsfarerne, er kendt under ét, appellerede til Vesten om hjælp. Pave Innocens IV (regerede 1243-1254 e.Kr.) reagerede og opfordrede til endnu et korstog, det felttog, der nu er kendt som det syvende korstog. Lederen af ekspeditionen var Ludvig IX, konge af Frankrig. Kirkelige personer tog på de sædvanlige prædiketure for at samle rekrutter i hele Europa, selv om Frankrig var den primære leverandør. Blandt de førende europæiske adelsmænd på ekspeditionen var Henrik I af Cypern (1218-1253 e.Kr.), Raymond VII af Toulouse, hertug Hugh IV af Burgund, grev Vilhelm af Flandern og Ludvigs egen bror, Alfons af Poitiers. Det så ud til, at de tidligere korstoges fiaskoer ikke havde dæmpet humøret hos Europas bedste kæmper.

Louis IX, konge af Frankrig

Det er uklart, hvorfor Ludvig i december 1244 e.Kr. “tog korset på sig” og besluttede at forlade sit kongerige for at tage til Levanten. Ifølge legenden var kongen alvorligt syg, og beslutningen om at tage på korstog gjorde ham på mirakuløs vis og øjeblikkeligt rask igen. Moderne historikere søger efter mindre overnaturlige motiver som f.eks. ønsket om at blive betragtet som Europas førende hersker, at konsolidere sit kongerige ved at omstrukturere dets administration – en nødvendighed i hans lange fravær – eller blot fromhed for den kristne sag. Det er sikkert, at kongen besluttede at indlede korstoget, endnu før paven officielt indkaldte det, hvilket var en omvendt procedure i forhold til tidligere korstog.

Den franske konge var fast besluttet på, at hans ekspedition skulle være velfinansieret, og det blev den takket være en række skattereformer og skatteforhøjelser, indtægter fra kirken (skatter og donationer fra de troende), rekvirering af “gaver” fra mindst 82 byer i hele Frankrig, betalinger fra baroner og andre adelsmænd samt kongens egen lomme. I 1248 e.Kr. udviste kongen, der længe havde været kendt for sin antijødiske politik, alle jøder fra Frankrig og konfiskerede deres ejendom. Ingen sten (eller sparegris) blev ladt uberørt, og kongen havde helt sikkert brug for en enorm mængde penge til at finansiere et så stort projekt. Ludvig gik endda så vidt som til at bygge den befæstede by Aigues Mortes i Sydfrankrig specielt til korsfarerhæren, som skulle samles og gå i land fra skibe, der var hyret til formålet fra Genova og Marseille. Der blev også løbende indsamlet forsyninger. Ludvigs planlægning blev yderligere bekræftet af hans oplagring af varer – især hvede, byg og vin – på Cypern, som alle skulle indsamles undervejs.

Armadaen drog af sted den 25. august 1248 e.Kr., og styrken på omkring 10.000 mand gjorde holdt på Cypern og blev på øen i otte måneder for at blive ombygget og forsynet med nye forsyninger. Forsinkelsen gav også efterslæb mulighed for at slutte sig til hovedhæren fra både Europa og byerne Acre, Tripoli og Antiochia i Mellemøsten. Desuden ville Louis drage fordel af bidraget fra de militære ordener, der var baseret i Levanten, Hospitaller-, Tempel- og Tempelridderne og de Teutoniske Riddere. I sommeren 1249 e.Kr. var hæren endelig klar til at begynde korstoget. Ludvig skrev til sultanen af Egypten og gav modigt udtryk for, at han ikke blot havde til hensigt at generobre Jerusalem, men at erobre hele Egypten og Levanten:

Jeg vil angribe dit territorium, og selv om du sværger troskab til korset, vil jeg ikke få min mening ændret. De hære, der adlyder mig, dækker bjerge og sletter, de er lige så talrige som jordens småsten, og de marcherer mod dig med greb om skæbnens sværd.

(citeret i Maalouf, 227)

Al-Salih, sultan af Egypten

Ayyyubid-dynastiet blev på dette tidspunkt ledet af al-Salih Ayyub (r. 1240 & 1245-9 CE), den anden søn af al-Kamil, hans forgænger som sultan af Egypten. Ligesom sin far kæmpede al-Salih for at bevare kontrollen over sine territorier på grund af rivaliseringer mellem muslimske ledere og endda ayyubidiske prinser. Desuden ekspanderede det mongolske imperium stadig mere mod vest og syntes ustoppeligt. Ludvig IX havde faktisk gjort nogle diplomatiske tilnærmelser til den mongolske khan i håb om, at han kunne vise sig at være en nyttig allieret til at presse ayyubiderne helt ud af Egypten og Levanten, men mongolerne var kun interesseret i erobring, og det var ligegyldigt, om det var kristne eller muslimske lande, der blev erobret.

Gldeligvis forblev mongolerne for øjeblikket en fremtidig trussel, og med hensyn til sine egne interne anliggender kunne al-Salih stole på sit mamlukregiment, Bahris, og et meget stort antal Kipchak-tyrkiske slavekrigere hentet fra den russiske steppe, til at gennemtvinge sin vilje. Sultanen, der allerede var blevet styrket af sejren ved La Forbie, var således i stand til at tage kontrol over Damaskus i 1245 e.Kr., som længe havde været en muslimsk højborg for oprørere. De latinske staters nedgang fortsatte hurtigt, da al-Salih erobrede Ascalon i 1247 e.Kr.

Damietta

Louis’ korsfarerhær gik i land i Egypten i juni 1249 e.Kr., men mødte deres første af mange problemer. Vesterlændingenes tunge og dybt bundede sejlskibe betød, at hæren ikke let kunne gå i land på Egyptens sandstrande, og derfor var ridderne tvunget til at vade gennem de lavvandede områder. I mellemtiden havde al-Kamil haft travlt og forstærket befæstningerne og garnisonen i Damietta, fæstningsbyen i Nildeltaet. Da alle var samlet, talte korsfarerhæren nu omkring 18.000 mand og omfattede 2.500 riddere og 5.000 armbrøstskytter. Det var en stor hær til et enkelt slag, men måske ikke stor nok til at erobre en hel region.

Som det viste sig, erobrede korsfarerne Damietta i juni 1249 e.Kr. med overraskende lethed. En kombination af et amfibieangreb og de vestlige armbrøstes overlegenhed gav en bemærkelsesværdig hurtig sejr i betragtning af de problemer, det havde kostet hæren fra det femte korstog at indtage Damietta i 1218-19 e.Kr. En ekstra bonus var, at byens befæstninger forblev intakte, fordi garnisonen var flygtet i panik. Sultanens hovedhær ventede dog i sikker afstand fra Damietta. Dette var kun det første træk i det, der kunne blive et meget langt spil.

I efteråret 1249 e.Kr. var al-Salih døende i sin lejr i Mansourah (al-Mansura) ved Nildeltaet, sandsynligvis af tuberkulose. Befolkningen i Cairo var i panik over det dobbelte slag at miste Damietta og nu muligvis også deres leder. Måske kunne Louis i dette øjeblik, hvis han slog til mod fjendens hjerte, opnå en total sejr. Som det var nu, ventede den franske konge stadig på en vigtig styrke, der tilhørte hans bror Alphonse, som først ankom til Egypten i oktober. I det mindste var den årlige oversvømmelse af Nilen nu ved at aftage, og dermed var vejen til Cairo åben. Louis, der gik imod de fleste af sine adelsmænds råd om at overvintre i sikkerhed i Damietta, tog af sted mod Cairo den 20. november 1249 e.Kr.

Mansourah & Nederlag

Korsfarerne gjorde smerteligt langsomme fremskridt langs Nilen, idet størstedelen af tropperne marcherede langs bredden, og de skibe, der kunne, med en enorm mængde forsyninger og udstyr, fulgte med i kampen mod en modvind. På dette tidspunkt, i slutningen af november 1249 e.Kr., døde al-Salih, idet han bukkede under for sin sygdom. Officerer fra Bahris, anført af deres kommandant Fakhr al-Din, trådte derefter til for uden problemer at fortsætte krigen mod korsfarerne.

Efter 32 dage slog korsfarerhæren lejr over for den muslimske lejr nær Mansourah, der selv var beskyttet af en flodarm og befæstninger. Begge lejre brugte nu deres enorme katapultmaskiner til at bombardere hinanden med artilleriild. Herefter fulgte seks uger med angreb og ubarmhjertige bombardementer. Man var nået frem til et dødvande. Ludvig blev tilbudt en livline af håb af nogle muslimske overløbere, der informerede ham om, at man kunne nærme sig den fjendtlige lejr bagfra ved at krydse et vadested længere nede ad floden.

Den 8. februar 1250 e.Kr. gjorde den franske konge sit træk, og en stor styrke af riddere samledes på det sted på floden, som informanterne havde angivet. Selv om de måtte stige af og få deres heste til at svømme over, nåede en fremskudt styrke af ridderne frem til den anden side. Derefter traf deres leder, Robert af Artois, den dumme beslutning om straks at angribe den fjendtlige lejr, før resten af ridderne havde krydset floden bag ham. Selv om Fakhr al-Din blev dræbt under det første angreb, viste Robert’s uovervejede beslutning om at forfølge den flygtende muslimske hær på vej mod byen Mansourah sig at være hans anden og sidste fejltagelse. Da de først var inde i byen, blev Roberts riddere omringet og, adskilt af de smalle gader, massakreret. Den muslimske hær, der havde samlet sig igen efter det første chok, indledte derefter et modangreb på Louis og hans ridderstyrke, som netop havde krydset floden ved vadestedet.

I det kaotiske og blodige slag, der fulgte, lykkedes det kun lige akkurat Louis at holde stand, indtil forstærkninger ankom fra korsfarernes hovedlejr ved dagens slutning. Den ayyubidiske hær trak sig tilbage til sikkerheden i Mansourah, men forblev stort set intakt. Desuden var den nye sultan og søn af al-Salih, al-Mu’azzam Turan Shah, ved udgangen af februar ankommet til Mansourah sammen med vigtige forsyninger og forstærkninger. Korsfarerne havde på den anden side ingen mulighed for at få forsyninger, nu hvor deres lejr var blevet afskåret fra Damietta af en flåde af muslimske skibe, og snart var sult og sygdom fremherskende i deres lejr. Endelig, den 5. april 1250 e.Kr., gav Ludvig ordre til at trække sig tilbage. Den vestlige hær, der var stærkt reduceret af sygdom, sult og konstante angreb fra den ayyubidiske hær, blev i løbet af to dage praktisk talt udslettet som en effektiv styrke. De resterende korsfarere, der kun var halvvejs tilbage til Damietta, overgav sig, og den franske konge, der selv var alvorligt syg af dysenteri, blev taget til fange. Ludvig blev løsladt den 6. maj, men først efter betaling af en stor løsesum til ham selv personligt, en løsesum på 400.000 livres tournoi for det, der var tilbage af hans tilfangetagne hær, og overgivelse af det kristne Damietta.

Louis bliver ved

Når han var blevet befriet fra sine muslimske fanger, flygtede Ludvig, til hans ære, ikke hjem i skam, men forblev i Mellemøsten i fire år mere. I den periode førte han tilsyn med refortifikationen af sin base i Akkon samt fæstningsstederne Sidon, Jaffe og Cæsarea. Ludvig oprettede også en innovativ ny styrke bestående af 100 riddere og et supplement af armbrøstskytter. I modsætning til tidligere riddere, der var garnisoneret i bestemte strategiske byer eller borge, blev denne styrke brugt, hvor der var mest brug for dem for at beskytte latinske interesser i Mellemøsten.

Korsadsen var ganske vist et komplet militært flop, men bidrog til Ayyubid-dynastiets fald i Egypten i maj 1250 e.Kr., da de blev fordrevet af mamlukkerne. Magtskiftet fandt sted, da den mamlukiske officersgruppe myrdede Turan Shah. Herefter fulgte ti års bitter strid mellem de ayyubidiske adelsmænd og militærgeneralerne, indtil mamlukkerne til sidst etablerede sig som de nye herrer over de tidligere ayyubidiske områder, selv om Aleppo og Damaskus fortsat var under ayyubidiske fyrsters kontrol.

Eftervirkninger

Det er blevet forsigtigt anslået, at det syvende korstog kostede Ludvig 9. enorme 1,5 millioner livres tournoi, omkring seks gange hans årlige indkomst som konge af Frankrig. På trods af de materielle omkostninger og de fysiske farer skulle Ludvig IX vende tilbage til korsfareraktionerne i den anden ende af sin lange regeringstid, da han ledede det ottende korstog i 1270 e.Kr. Det angreb også muslimsk besatte byer i Nordafrika og Egypten, men det var også uden held. Ludvig døde under dette korstog, i Tunis den 25. august 1270 e.Kr., og han blev senere helgenkåret for sin korstogsindsats.

I 1258 e.Kr. erobrede mongolerne Baghdad, sæde for det abbasidiske kalifat, og to år senere også Aleppo og Damaskus. De blev derefter besejret af mamlukkerne i slaget ved Ain Jalut i 1260 e.Kr. Samme år blev mamlukkernes leder Baibars (Baybars) sultan af Egypten, og han udvidede sit territorium i Mellemøsten i 1260-tallet.

Det syvende korstog var således i realiteten det sidste storstilede korstog i Levanten, og på trods af alle de penge, der blev brugt, og de fine våben og rustninger, der blev fremvist, var det den sædvanlige sørgelige historie om manglende militær lærdom, en afgørende mangel på passende udstyr til det lokale terræn og en håbløst naiv forventning om, at med Gud på deres side ville sådanne mangler blive overvundet og bringe de kristne sejr over de vantro.