Mord-for-hire-mikromanager
(“A Welcome Intrusion,” Forensic Files)
Sidste uges indlæg fortalte om, hvordan Mark Winger udnyttede sit ry som en respektabel middelklasseejer og far til at begå et dobbeltdrab uden straf – men kun i seks år.
Den 29. august 1995 myrdede ingeniøren fra Illinois Department of Nuclear Safety sin kone, Donnah, med en hammer og skød en ulykkelig ung mand ved navn Roger Harrington til døde. Derefter fortalte han politiet, at han dræbte Harrington, fordi den 27-årige suspenderede lufthavnsbus-chauffør trængte ind i hans hjem og angreb hans kone.
Winger profiterede af Donnahs livsforsikringspolice og solede sig i offentlighedens sympati og sin nye status som en helt, der tappert konfronterede en sindsforvirret morder.
Denne fest sluttede i 2001, da politiet indledte en ny efterforskning, der afviklede Wingers historie og bragte ham i fængsel på livstid.
Fremkaldende fortælling. Historien om Mr.-Perfect-gone-psykoen tiltrak sig interesse fra underholdningsmedierne. ABC-tv-dramaet Silent Witness dedikerede et afsnit fra 2012 med titlen “The Devil You Know” til Winger-forbrydelserne. CSI: NY havde et afsnit fra 2006, “Open and Shut”, der var løseligt baseret på sagen.
Kelebritetsadvokat F. Lee Bailey inkluderede Winger i sin bog fra 2008, When the Husband Is the Suspect, som han skrev sammen med Jean Rabe.
Og som nævnt i sidste uge dækkede genreserierne Forensic Files (“A Welcome Intrusion”) og 48 Hours Winger-sagaen i henholdsvis 2003 og 2008.
I dagens indlæg vil jeg gerne beskrive, hvordan Winger i tidsrummet mellem disse to udsendelser formåede at udviske enhver tilbageværende tvivl om sin skyld.
Budding bromance. Det så ud til, at Winger ikke nød den daglige trummerum på Pontiac Correctional Center og ønskede en vej ud, der ikke involverede at grave en tunnel.
På et tidspunkt efter at hans ophold begyndte i 2002, etablerede han et forhold til en anden indsat.
I modsætning til Winger manglede Terry Hubbell en grad fra Virginia Military Institute og kom ikke fra en familie, der var prominent nok til at få en bryllupsannonce i New York Times.
Men de to mænds biografier overlappede hinanden, idet de hver især havde slået en person ihjel, i Hubbell’s tilfælde en teenager ved navn Angel Greenwood, i 1983.
Eliminér dem alle. Winger bad Hubbell om at udføre et lejemordsprojekt, der skulle rense Winger og udøve hævn over dem, der havde krænket ham. Ifølge et dokument fra Illinois’ delstatsdomstol, der blev indgivet i 2011:
“I maj og juni 2005 henvendte han sig til Hubbell i fritidsgården og nævnte sit ønske om ‘at slippe af med et vidne i hans sag’. Tiltalte nævnte vidnet som DeAnn Anderson eller Shultz. Hubbell afviste det i første omgang, ‘fordi alle, der sidder i fængsel, ret godt siger, at de gerne vil slippe af med et vidne i deres sag’. Hubbell erklærede, at spørgsmålet blev rejst “gentagne gange”, og han kontaktede til sidst en privatdetektiv, som arbejdede på hans sag. Hubbell håbede på at få hensyn til sig selv. I juni 2005 modtog Hubbell en skriftlig plan fra den anklagede …”
Wingers 19 siders håndskrevne notat opfordrede en lejemorder til at kidnappe Jeff Gelman – en velhavende barndomsven, der havde afvist at betale kaution for Wingers udskrivning af fængslet i 2001 – og uddrage et stort pengebeløb til gengæld for at love ikke at gøre Gelmans familie fortræd.
Denne jackpot skulle betale for kidnapningen af DeAnn Schultz, Wingers tidligere elskerinde og et vidne for anklagemyndigheden. Schultz ville blive tvunget til at skrive og optage erklæringer om, at hun løj under retssagen, og at Winger var uskyldig.
En anden bestemmelse i Wingers plan, som Donnahs stedfar, Ira Drescher, omskrev under sit 48 Hours-interview: “Åh, forresten, hvis der er penge tilbage, så dræb Ira Drescher også, for han er den skide svigerfar, som jeg ikke kan lide.”
Gravide forventninger. Winger ville også have Gelman og Gelmans familie dræbt, når de kom op med pengene. Lejemorderen ville også myrde Schultz, men få det til at ligne selvmord.
Den lejede morder skulle følge udførlige instruktioner hvert eneste skridt på vejen. Wingers plan specificerede for eksempel, at lejemorderen skulle sørge for, at de eneste fingeraftryk på Schultz’ selvmordsbrev og konvolutten hertil ville komme fra Schultz selv, og at kun hendes DNA kunne findes på konvolutens frimærker og klap.
Givet Wingers tidligere forbrydelser og hans baggrund som ingeniør, virker planens udførlighed ikke så overraskende. Men hans tro på, at han kunne ringe en plan med så mange bevægelige dele ind, gør det. Det lyder som et job for et hold af CIA-agenter og Navy Seals, ikke en freelancer, der er hyret uden at have set det.
I sin fokusering på detaljerne syntes Winger også at glemme det større billede. Når lejemorderen havde modtaget løsesummen fra Gelman, hvad ville så afholde ham fra at tage pengene og stikke af? Hvorfor ville han risikere at begå alle disse kapitalmord?
Og ville efterforskerne ikke forbinde prikkerne mellem Schultz-, Gelman- og Drescher-mordofrene? Ingen andre end Winger ville have et motiv til at se dem alle døde.
I sidste ende skadede Winger ingen andre end sig selv med sin indviklede plan.
Ingen Johnnie Cochrans. Under den efterfølgende retssag i 2007 hævdede Winger, at hans planer blot var en fantasi, drevet af vrede over sin tro på, at politidetektiverne i Springfield havde løjet om hans mordsag, og at hans dom til dels var politisk motiveret.
Han gav også skylden for sine egne blodtørstige drømmerier til de umenneskelige forhold i højsikkerhedsfængsler. “De er lagerhuse for mennesker, men de er også sindssygehuse,” sagde Winger.
Winger karakteriserede Hubbell som en “snu ræv”, som han frygtede. Hubbell snød ham, påstod han.
Wingers forældre kunne eller ville åbenbart ikke hjælpe ham med at skaffe en advokat til denne, hans seneste retssag. Livingston County’s offentlige forsvarer Randell Morgan repræsenterede ham.
Den særlige agent, som havde hjulpet med at arrangere, at Hubbell bar et skjult optageapparat, mens han talte med Winger i fængselsgården, endte med at vidne for forsvaret. Casey Payne sagde, at Hubbell kun stod frem i første omgang, fordi han ønskede sin mors telefonregning betalt og en overførsel til et andet fængsel.
Det tog tre timer for juryen at dømme Winger.
Som Chris Dettro rapporterede i en historie i State Journal Register, bad Morgan om en minimumsstraf, idet han argumenterede for, at ingen penge skiftede hænder mellem Winger og Hubbell, og at ingen af planerne om kidnapning og mord blev ført ud i livet.
I sin forklaring til Livingston County Circuit Judge Harold Frobish insisterede Winger på, at han var en omgængelig sjæl og ikke en sociopat. “Jeg elsker mennesker,” sagde Winger. “Det eneste, jeg elsker mere end mennesker, er flere mennesker.”
Nerverne faldt til ro. Frobish overrakte Winger – dengang 44 år gammel og allerede afsonede to livstidsstraffe uden prøveløsladelse – to domme på 35 år. Dommeren kaldte ham en “trussel mod offentligheden”.”
Donnah Wingers mor, Sara Jane Drescher, fortalte til 48 Hours, at den supplerende straf mindskede hendes bekymringer om, at hendes tidligere svigersøn ville gå fri, hvis en teknisk detalje fik morddommene til at blive omstødt.
Ira Drescher husker, at hun så på Winger i lænker efter retssagen og sagde til ham: “Dit elendige liv er slut.”
Men her på True Crime Truant vil Mark Wingers historie fortsætte i de kommende uger med et efterskrift om hans seneste manøvrer fra sin super-max-celle og en opdatering om livet for nogle af de overlevende, herunder den anden hustru Rebecca Simic.
Indtil da, skål.
Opdatering: Læs del 3: Mark Winger: Overlevendes epiloger